SELECCIÓN ARGENTINA

«REALIZAMOS NUESTRO MÁXIMO SUEÑO DEPORTIVO»

Texto: Kamala Bonifazi

Fotos: Getty Images

Foto de tapa: Matthew Ashton

Colección Getty Images Sport

Getty Images

Los sueños, en ocasiones, se hacen realidad Eso sucedió el 18 de diciembre de 2022, en el lejano estadio de Lusail, cuando Gonzalo Montiel selló la serie de penales que definió la final de la Copa del Mundo El beso de la pelota a la red ratificó que una fracción de segundos puede volverse eterna y que la alegría, al ser compartida, se multiplica. Aunque un triunfo deportivo no borra las dificultades ni soluciona los problemas, el título en Qatar nos regaló momentos que serán atesorados por siempre.

Cuando Argentina ganó el título en México ’86, faltaban casi cuatro meses para el nacimiento del casildense Franco Armani, el jugador más veterano que integró el plantel nacional en Qat ar 2022 El tiempo que pasó entre una conquist a y otra fue demasiado e xtenso, aliment ando una ilusión que se hizo enor me hast a que se concretó en Or iente Medio, desat ando una f iest a inolvidable en celeste y blanco.

El fútbol es mucho más que veintidós personas cor r iendo atrás de una pelot a Es un vehículo de emociones que sobre todo cada cuatro años, puede generar una pasión sin límites. Productor de manifest aciones culturales y sociales de una relevancia sin igual, es una par te esencial de la identidad de nuestro país En tiempos de g r iet as y desencuentros, el seleccionado dir igido por Lionel Scaloni se convir tió en una causa común Antes del tor neo, siendo recept áculo de la esperanza colectiva por mér ito propio durante el campeonato, recibiendo un apoyo incondicional desde Ushuaia hast a La Quiaca Y una vez alcanzada la glor ia, todos los futbolist as y los integ rantes del cuer po técnico, se transfor ma- ron inmediat amente en leyendas responsables de una de las aleg rías populares más g randes de la histor ia. Ríos de lág r imas de felicidad, abrazos inter minables, voces que se e xtinguieron de t antos g r itos de algarabía Millones de argentinos descubr ieron, de pronto, qué se sentía ser campeón del mundo Para otros, fue actualizar un recuerdo entrañable aunque muy lejano.

Cuent a saldada

“Es impresionante que pueda ter minar de est a manera, sabía que Dios me lo iba a regalar”. Apenas habían pasado unos minutos del tér mino de la f inal del Mundial cuando Lionel Messi, visiblemente emocionado y feliz al ser entre vist ado por Tití Fer nández, se e xpresó con la convicción de la fe Después de muchos años de decepciones con el seleccionado argentino, la ecuación para el rosar ino empezó a cambiar en 2021 g racias a la histór ica victor ia frente a Brasil en el estadio Maracaná que le permitió al conjunto nacional quedarse con la Copa América y finalizar con una sequía de 28 años sin títulos Faltaba, por supuesto, la obra cumbre. El trofeo más deseado, ese que al hijo de Celia y Jorge se le había escapado por poco en 2014 En el último tramo de una carrera súper exitosa, a los 35 años de edad, Messi pudo por fin levantar la copa que tanto añoró

Tras la gesta mundialista, Julián Álvarez fue recibido como un prócer en Calchín. En el pueblo viven unos 3.000 habitantes, pero cerca de 10.000 personas siguieron su recorrido en autobomba y lo esperaron en el Club Atlético Calchín para compartir los festejos con él. “Cada día nos sentimos todos más orgullosos de ser argentinos. Es una emoción muy grande. Haber cumplido un sueño es muy difícil describirlo en palabras”, manifestó ante la multitud. “Gracias de corazón por estos momentos. Siempre soñé con ganar estas cosas. Era uno de mis sueños más grandes”, confesó y reconoció: “Que se me diera con 22 años es algo increíble”.

Tras los festejos multitudinarios, Alexis Mac Allister, llamó a su madre para que lo fuera a buscar al predio que la Asociación del Fútbol Argentina (AFA) tiene en Ezeiza. “Fue como en la secundaria”, comentó Silvina con humor en el programa radial “Perros de la calle”.

“Se hizo desear, pero es lo más lindo que hay”, comentó poco después, todavía en la cancha Y enseguida ag regó: “Es la más deseada, el sueño de chiquito de cualquiera”. Seguramente cuando marcó su pr imer gol en el Club Abanderado Grandoli, en la zona sur de Rosar io, Lionel todavía no fant aseaba con coronar- se en la máxima cita de la FIFA. Apenas tenía 4 años y el fútbol era solo un juego Y en cierta manera lo siguió siendo para él, incluso con el rigor del profesionalismo, ya que nunca dejó de divertirse sobre el césped

Ya en las divisiones infer iores de Newell’s Old Boys, es probable que el sueño mundialist a haya empezado a tomar for ma. Aquel pequeño Lionel, sometido a un trat amiento hor monal para apunt alar su crecimiento físico, mostraba un t alento único, imposible de encontrar en otros niños Luego de una pr ueba en River Plate, que no pudo incor porarlo por cuestiones contractuales, Messi llegó a Barcelona El club cat alán se comprometió a costear el costoso trat amiento y así el argentino se

Emiliano Martínez es uno de esos atletas que sabe de privaciones y esfuerzos. A los 12 años abandonó su Mar del Plata natal para sumarse al Club Atlético Independiente de Avellaneda. En 2009, sin haber debutado en la primera división, se marchó aún más lejos para desembarcar en el fútbol europeo de la mano del Arsenal de Inglaterra. Dibu estuvo presente en Rusia 2018, aunque como hincha. Allí sufrió la eliminación argentina en los octavos de final y le hizo un juramento a Alejandro, su hermano mayor. “Voy a atajar y hacer que me vean para que me convoquen Quédense tranquilos, el arquero de la Selección en el próximo Mundial voy a ser yo”

La infancia de Ángel Di María no fue fácil. Miguel, su padre, era un trabajador del carbón: “Las bolsitas que comprás en cualquier negocio para hacer el asado vienen de algún lugar verdad es que la carbonería es un trabajo muy suc Mi viejo solía trabajar abajo de un techo de chapa en nuestro patio y después le tocaba embolsar todos los pedazos de carbón para poder venderlos en el mercado”, detalló en un emotivo artículo que escribió The Players Tribune. En su Instagram una vez consumada la victoria ante el conjunto francés, Ángel señaló que siempre soñó con todo lo que vivió en esa hermosa noche donde s coronó Campeón del mundo. Y dedicó palabras a esposa Jorgelina y a sus hijas Mía y Pía: “Jamás m dejaron bajar los brazos. Siempre estuvieron ahí bancándome a muerte. Solo quiero decirles, las am convir tió en futbolist a «culé» a f ines de 2000 Vendrían décadas g lor iosas y campeonatos por doquier en Europa, aunque con bast antes contraez que se ponía la camiset a tisfacción y de todos sus 21 en adelante, la felicidad ta ueño rosar ino rca del Paraná nació otro sueños que pudo plasmarse n Qatar 2022 La vida de ngel Di María ref leja que, parafraseando al eter no Gust avo Cerati, las cosas eden t ardar en llegar pero al f inal hay recompensa siliencia y perseverancia son os palabras que pueden asoiarse al Fideo, actual jugador de la Juventus de It alia. Su g ran habilidad le abr ió numerosas puer t as, pero fue su capacidad de sobreponer se a la adver sidad lo que le per mitió constr uir una trayect or ia digna de aplaudir

El torneo de Julián Álvarez fue una verdadera sorpresa. Pocos esperaban que se erija como una de las figuras del conjunto nacional, ganándose la titularidad a partir del tercer partido y anotando cuatro goles en el certamen. Entre ellos, uno de antología en la semifinal frente a Croacia, cuando atravesó más de la mitad de la cancha con la pelota bajo su poder.

El futbolist a contó que, antes de ir al colegio, junto a su her mana se dedicaban a ayudar a su papá a colocar el carbón en bolsas Di María recordó que, a los 9 o 10 años, era la edad per fect a para asistir en dicha t area ya que se transfor maba en un juego Sin embargo, era plenamente consciente del sacr if icio de su progenitor. El rosar ino, desde edad temprana, entendió que el fútbol podía ser el motor de cambio de la realidad familiar Ahora, a los 34 años y después de tr iunfar en var ios de los clubes más import antes del planet a, sostiene que a este depor te le debe todo.

De sus pr imeros pasos en Rosar io Central al Benf ica de Por tugal Gracias a sus destrezas, su car rera prosiguió en el Real Madr id de España, el Manchester United de Inglater ra y el París SaintGer main de Francia antes de ar r ibar a It alia.

Como a otros jugadores de su generación, el suceso en los clubes europeos no se vio ref lejado en la selección Di María se perdió par tidos claves por lesión y acumuló der rot as en tres f inales con la celeste y blanca hast a 2021 Entonces la moneda se dio vuelt a: triunfos frente a Brasil en el juego definitivo de la Copa América, ante Italia en la Finalissima, y contra Francia en la Copa del Mundo. En cada uno de sus encuentros, Angelito pudo anotar y fue un factor decisivo del equipo

Objetivo compar tido

En un país futbolero como Argentina, la fant asía de levant ar la Copa del Mundo est á presente en casi todos los chicos La posibilidad de dedicarse profesionalmente a la actividad es acot ada; la chance de ganar un Mundial, aún menor Por eso los campeones de 1978, 1986 y 2022, son verdaderos pr ivilegiados.

Una promesa en suelo r uso

Emiliano Mar tínez es uno de esos atlet as que sabe de pr ivaciones y esfuer zos. A los 12 años abandonó su Mar del Plat a nat al para sumarse al Club Atlético Independiente de Avellaneda. En 2009, sin haber debut ado en la pr imera división, se marchó aún más lejos para desembarcar en el fútbol europeo de la mano de Arsenal de Inglater ra Dibu estuvo presente en Rusia 2018, aunque como hincha. Allí sufr ió la eliminación argentina en los oct avos de f inal y le hizo un juramento a Alejandro, su hermano mayor “Voy a at ajar y hacer que me vean para que me convoquen Quédense tranquilos, el arquero de la Selección en el próximo Mundial voy a ser yo ” , a s e g u ró s e g ú n s u s p a l a b r a s re c o g i d a s p o r Infobae.

En aquella época, Mar tínez todavía no est aba af ianzado en la élite Pero su conf ianza lo hacía soñar en g rande Tres años más t arde, pudo debut ar e n e l s e l e c c i o n a d o y s e c o n s a g r ó e n l a C o p a Amér ica, donde ganó el Guante de Oro al ser considerado como el mejor arquero del tor neo En Qat ar 2022 volvió a br illar, at ajando incluso una pelot a clave en el cier re de la f inal y luego conteniendo un penal en la def inición. “Hice lo mío, lo que soñé”, resaltó sobre esa t anda de penales que le dio el título a Argentina.

Un ascenso meteór ico

Pasaron menos de dos años desde que Enzo Fernández jugó su primer partido en la primera de River Plate hasta que levantó la Copa del Mundo en Qatar Al volante oriundo del partido bonaerense de San Martín el éxito le llegó sin demoras Nacido el 17 de enero de 2001, Enzo fue el segundo más joven del plantel argentino. Sus buenas actuaciones en River y en Defensa y Justicia, donde jugó a préstamo, despertaron el interés del Benfica de Portugal, que lo fichó en julio de 2022 No tardó en adaptarse al Viejo Continente y pronto se volvió uno de los pilares del club luso En constante ascenso, Fernández debutó el 23 de septiembre del año pasado en la selección. Dos meses después inició su aventura mundialista, jugando los siete partidos en Qatar y marcándole un gol a México Por su excelente nivel, la FIFA le entregó el galardón al Mejor Jugador Joven del campeonato.

“No tiene precio ganar un Mundial con mi país, no voy a olvidar nunca más en mi vida este momento, porque además estoy con toda mi familia”, indicó al tér mino de la f inal Por juventud y t alento, a Enzo seguramente, le esperan otras g randes aleg rías en el campo de juego

Detrás de cada futbolista del seleccionado nacional hay una historia de sacrificio. La meta de jugar al más alto nivel ya la habían logrado antes de Qatar: lo que Messi, Di María y compañía consiguieron en el torneo disputado en el continente asiático supuso, ni más ni menos, que alcanzar la cumbre. El plantel argentino logró llegar a un lugar al que multitudes aspiran pero pocos arribaron.

La consag ración

A Julián Álvarez y Enzo Fer nández se sumó Ale xis Mac Allister para complet ar un trío de promesas que se volvieron realidad en la inst ancia más trascendente Al igual que Álvarez y Fer nández, el volante del Br ighton inglés llegó al Mundial en silencio, sin f lashes, y lo ter minó como titular y f igura del equipo campeón

E l h ij o d e l e x f u t b o l i s t a C a rl o s J av i e r M a c Allister no jugó contra Arabia Saudit a Scaloni apostó por él como titular en el segundo par tido y ya no salió del once inicial. En su recor r ido mundialist a marcó un gol contra Polonia, en el cier re de la pr imera fase

“A lo largo del Mundial me sentí muy cómodo con la ayuda de mis compañeros y cuerpo técnico”, comen- tó Alexis a TyC Sports El mediocampista, quien cumplió 24 años once días después de la final, apenas suma un puñado de partidos en el seleccionado nacional pero ya juega como un deportista experimentado.

Las vivencias personales son intransferibles y cada jugador recorrió un camino diferente. Pero hubo un hilo en común que trascendió los orígenes, las trayectorias y las edades: el deseo de emular a Daniel Passarella, Mario Kempes, Diego Maradona, Oscar Ruggeri y el resto de los compatriotas que ya habían podido gritar “campeón” en la máxima cita del fútbol internacional. Ese fue el combustible que, a lo largo de los años, mantuvo encendida la llama de los dirigidos por Lionel Scaloni que finalmente se coronaron en tierra de jeques y camellos.

Hasta diciembre del año pasado, Carlos Salvador Bilardo había sido el último DT argentino en ganar un Mundial. Cuenta la historia que, antes de salir al campo de juego para enfrentar a Alemania en el encuentro decisivo, les dijo a sus dirigidos: “No busquen dinero, busquen gloria. Sean campeones del mundo que la gente los va a recordar y les va a agradecer toda la vida”.

Rodrigo de Paul y Lisandro Martínez eligieron recordar esa frase de Bilardo en sus redes sociales para resumir sus sensaciones durante la celebración del título.

El líder silencioso

En 2018, Lionel Scaloni se convirtió en el director técnico de Argentina sin haber dirigido nunca a un equipo profesional. Fue nombrado en el cargo de manera interina, luego de la ida de Jorge Sampaoli, de quien era ayudante Gracias a los buenos resul-

Para la Federación Internacional de Historia y Estadísticas del Fútbol (IFFHS), Scaloni fue el mejor entrenador del mundo en 2022. A los 44 años de edad, tiene un presente envidiado y un futuro más que prometedor. Sin embargo, las luces no lo encandilan, destacándose siempre su humildad.

El entrenador Lionel Scaloni nacido en Pujato acalló las críticas con un trabajo serio y responsable que ya dio sus frutos. Ni en los tiempos de cuestionamientos ni en la hora más gloriosa tuvo declaraciones altisonantes. Supo ganarse la confianza de Messi y del resto de las estrellas y edificó una estructura sin fisuras. “No estaba en los planes míos ser campeón del mundo. Ahora lo somos”. Lo más importante para Scaloni es “la manera en que fuimos campeones”, consideró en la conferencia de prensa posterior a la final. “Estos jugadores juegan para la gente, para el hincha argentino. Acá no hay egos ni individualidades, todos tiran para el mismo lado. Es una selección argentina para el país”, agregó resumiendo el espíritu del plantel.

Para Mac Allister, el título en Qatar marcará un antes y un después Previamente a dedicar la conquista a todo el pueblo argentino, el joven surgido de Argentinos Juniors subrayó: tados, la AFA lo ratificó en el puesto Con la simpleza que lo caracteriza, Scaloni expresó en el marco de un homenaje que le hicieron en Mallorca, donde vive, que su deseo es ser recordado como un “buen tipo” El afecto que le transmiten sus jugadores y su grupo de trabajo demuestran que va por buen camino para cumplir con esa aspiración.

“Este es un logro que te hace recordar el camino que tuvimos para llegar hasta acá. Esta profesión tiene momentos duros y ahí están los amigos y familiares”. Su familia, de hecho, siempre está presente.

No hay dudas: Messi, Di María, Julián Álvarez, Dibu Martínez, De Paul, Otamendi y el resto de los muchachos de la selección argentina que nos volvieron a ilusionar y que finalmente materializaron esa ilusión, ya cuentan con el agradecimiento perpetuo de todo el pueblo argentino.

Scaloni pasó de dirigir a los juveniles del Deportivo Mallorca a ser asistente de Sampaoli. Del segundo plano en la selección a estar al frente del equipo. Una vez al mando, enhebró la mejor racha histórica del conjunto con un invicto de 36 partidos y lleva ganados, hasta hoy, tres títulos: la Copa América de 2021, la Copa de Campeones

Conmebol-UEFA de 2022 y el Mundial de Qatar 2022.

También se soñaba en grande en la pequeña localidad cordobesa de Calchín, donde Julián Álvarez nació el 31 de enero de 2000. Un dato: cuando Lionel Messi ya jugaba su primera Copa del Mundo, Álvarez recién comenzaba la escuela primaria…No sorprende, dada esa diferencia generacional, que la Araña haya crecido admirando a la Pulga. Por eso no dudó en pedirle una foto cuando tenía 12 años y tuvo la oportunidad de cruzarse con quien descollaba en el F C Barcelona Una década después, Julián compartió equipo con su ídolo nada más y nada menos que en un campeonato mundial