EMPRENEDORS

Àngel Velasco, Torrons Vicens

“En un any, un any i mig, tenim previst construir 16.000 metres quadrats nous al polígon per ampliar les nostres instal·lacions".

L'Àngel Velasco al seu despatx a les noves oficines de Torrons Vicens. Foto: Rotecna.

Amb una dilatada experiència en el món de la pastisseria, l’any 2001 l’Àngel Velasco arribava a Agramunt després de rebre una oferta per comprar Torrons Vicens. Fent una mirada al passat, l’Àngel recorda els seus dubtes sobre com recuperar l’empresa i la marca, però ara, 21 anys més tard, es troba al capdavant d’una empresa líder en el seu sector i es mostra orgullós i satisfet de tot el que ha aconseguit amb Torrons Vicens i l’oportunitat de fer-ho des d’Agramunt. En aquest Impuls fem un repàs a la trajectòria de l’empresari Àngel Velasco a la nostra vila on, més enllà de Torrons Vicens, l’any 2013 també va adquirir Xocolates Jolonch i, actualment, té en marxa diversos projectes de creixement i ampliació de serveis a Agramunt.

Ara fa 21 anys de la seva arribada a Agramunt amb l’adquisició de Torrons Vicens. Com li va sorgir la possibilitat de comprar aquesta empresa?

Jo estava de viatge amb la meva dona a Egipte quan un amic em va dir que hi havia una fàbrica de torrons a Agramunt que es venia. Va ser així com, en tornar del viatge, vaig anar a parlar amb els propietaris, que feia tan sols 15 dies que havien tancat la fàbrica. Recordo que encara hi havia alguns treballadors tancats a dins, jugant a cartes, perquè se’ls hi devia diners. Vaig visitar la fàbrica, vam parlar dels deutes que tenia l’empresa, del seu patrimoni... i vaig valorar les possibilitats, abans de decidir quedar-me amb l’empresa. Sí que he de dir que al principi vaig tenir molts dubtes de si mantenir o no el nom de Torrons Vicens, però com que era una marca arrelada al territori, vaig decidir mantenir-la i apostar per fer un salt en la qualitat del producte i en la varietat d’oferta.

Què és el primer que va fer per reflotar l’empresa?

Vaig apostar per dues coses diferents del que es feia en el mercat del torró en aquell moment. En primer lloc, recuperar la barra catalana de 500 grams i posar-la en un packaging que deixés veure el torró i, en segon lloc, patentar la idea de posar una fusta a sota del torró. Aquesta serveix per evitar que la barra es deformi, permet que el producte es vegi bé i facilita tallar el torró sobre de la fusta. Això va ser una novetat que ens diferenciava de la resta de marques que hi havia al mercat i ens va ajudar a donar a conèixer la marca Torrons Vicens pel fet de tenir aquesta fusta. A part d’això, com deia, des del primer moment vam treballar molt per millorar la qualitat de producte que oferíem. A partir d’aquí, les principals línies de creixement de l’empresa han estat: la tradició, la innovació, la qualitat i oferir un bon servei. Naturalment, els primers set anys van ser molt difícils, i no va ser fins al vuitè que vam començar a créixer.

En aquests 21 anys, el creixement de Torrons Vicens ha sigut important. Quina ha estat la clau per aconseguir-ho?

Treballar molt, estar molt a sobre del negoci i del producte, i tenir un bon equip humà. A Torrons Vicens volem que la gent connecti amb els valors que volem transmetre i s’impliqui en els projectes de l’empresa. Som un equip únic al país. Creem, innovem, i si hem hagut de rectificar, ho hem fet. A més, tinc clar que el creixement d’una empresa s’ha de fer de manera controlada, en tot moment sent conscients dels passos que es poden donar dins de les nostres possibilitats. Per això, tots els creixements que hem fet sempre han estat dins del sector de l’alimentació: torrons, xocolates, ametlles... En l’actualitat,

Àngel Velasco, Torrons Vicens

Torrons Vicens és un grup format per nou empreses, totes elles amb estructura organitzativa i gestió pròpia, però vinculades a Torrons Vicens d’Agramunt, fins al punt que la nostra aposta és la d’anar traslladant les empreses del grup cap aquí per tenir concentrada tota la nostra producció a Agramunt i controlar de manera centralitzada el seu creixement.

Paral·lelament a aquest creixement empresarial, Torrons Vicens ha ajudat a desestacionalitzar un producte que es relacionava principalment amb Nadal. Com ho ha aconseguit? Abans tot el torró que sobrava de la campanya de Nadal als supermercats, ens el tornaven, però en veure que nosaltres teníem botigues obertes que funcionaven tot l’any, les grans superfícies també van apostar per vendre torrons durant tot l’any. Això ha fet que la competència també ho vegués, i ara s’ofereixi torró durant tot l’any per a aquella gent que li agrada i per al turista. En aquest sentit, pel que fa a les nostres vendes fora de campanya, un 70% és venda al turista, tot i que cada vegada hi ha més gent que consumeix torró tot l’any i el compra com unes postres delicatessen per portar com a detall a una casa. No obstant això, sí que és veritat que la facturació de la campanya de Nadal, que fem en un període de 3-4 mesos, continua representant el 60% del total de la nostra facturació.

Per una altra banda, la marca Torrons Vicens està present a tot el món. Què representa la internacionalització per l’empresa?

L’exportació representa un 15% de la facturació de Torrons Vicens, per tant, no ho veiem com un fet important en volum de facturació, sinó com una inversió en imatge. Ara tenim quatre botigues a Mèxic, una a Dubai i tres a França. La veritat és que tenim tant per fer i per recórrer encara en el mercat espanyol, que no podem dedicar més recursos a l’exportació. Estem a fora, estem col·locats i anem obrint botigues pròpies que ens ajuden a donar a conèixer el nostre torró, però realment on estem concentrant els nostres esforços és en créixer encara més en el territori nacional. A Catalunya som líders, i en molts llocs d’Espanya ja som una marca destacada. No obstant això, encara ens queda per fer.

Tornant a casa nostra, recentment ha posat en marxa una segona fàbrica al polígon d’Agramunt. Què acull aquest edifici de Torrons Vicens?

Aquí ara ho tenim pràcticament tot: les oficines, amb compres, màrqueting, control de qualitat..., una part de fàbrica, el

Imatge de la nova fàbrica de Torrons Vicens al polígon. Foto: Rotecna.

Imatge de la xocolateria ubicada a la plaça del Pou. Foto: Torrons Vicens.

magatzem i les expedicions, des d’on distribuïm els productes a les nostres botigues i als nostres clients. Si aquest any tenim l’ocasió, farem una jornada de portes obertes, perquè tot el poble pugui veure les nostres instal·lacions.

Paral·lelament a l’activitat de Torrons Vicens, l’any 2013 compra una altra empresa agramuntina en decaiguda, Xocolates Jolonch, quina va ser la voluntat d’aquesta adquisició?

La vaig comprar perquè la senyora Jolonch em va venir a buscar i em va dir que no podia tirar endavant l’empresa ni mantenir-la, així que, després de veure el que havia fet amb Torrons Vicens, em va demanar que fes el mateix amb Xocolates Jolonch. A partir d’aquí, vaig anar a veure les instal·lacions, que estaven molt envellides, i vam repensar els espais, incloent-hi a més de la fàbrica i del magatzem, una xocolateria, sales per a celebracions

"A Catalunya som líders, i en molts llocs d’Espanya ja som una marca destacada. No obstant això, encara ens queda per fer".

Àngel Velasco, Torrons Vicens

i una botiga. En aquests anys el creixement de Jolonch també ha estat tan important que, fa un parell d’anys, vam haver de traslladar la fàbrica de xocolata al polígon, on disposem de 5.000 metres quadrats.

Precisament, a l’espai on hi ha la xocolateria, està fent obres per obrir un nou local. Què té previst fer-hi?

Aquesta obra l’hem tingut parada gairebé un any per les circumstàncies de la Covid-19, però esperem tenir-la acabada en uns mesos. Volem fer alguna cosa que vagi en consonància amb el que és Jolonch, per això estem fent obres per picar parets, recuperar la pedra i conservar l’estructura de la casa per dins, el que ha suposat molta feina i una inversió important, però crec que el poble d’Agramunt i Xocolates Jolonch s’ho mereixien. Agramunt necessita negocis com el que volem oferir, un espai de pizzeria, una gelateria... una oferta diferent que sigui un pol d’atracció per a la gent de fora i un lloc on la joventut d’aquí trobi una oferta d’oci i es quedi a Agramunt. Esperem poder inaugurar al juny.

Té altres projectes de creixement a mitjà termini?

En un any, un any i mig, tenim previst construir 16.000 metres quadrats nous al polígon per ampliar les nostres instal·lacions i preparar la nostra producció per al futur i el creixement de Torrons Vicens. Volem ampliar la fàbrica de xocolata, portar a Agramunt la fàbrica de Torrons Viar, on fem els torrons bio i sense sucre, i necessitem més espais de magatzem, càmeres per conservar les matèries primeres, etcètera. Per una altra banda, aquest any hem tornat a reactivar projectes que vam haver de parar per temes de salut. És, per exemple, el projecte de la Masia i l’escola de Torrons Vicens que vull obrir a la zona de l’era. El projecte de l’escola per a nosaltres és molt important. Volem que molts professionals coneguin com es fa el torró, que l’escola generi noves idees per fabricar nous productes, organitzarem trainings, cursos intensius... Volem que sigui una escola d’alt nivell, volem portar a professionals de renom del món de la pastisseria i fer que Agramunt sigui un bon lloc on quedar-se a treballar en la indústria del torró.

Finalment, després de 21 anys com a empresari a Agramunt, sempre està present en festes i activitats locals. Sent aquesta necessitat d’invertir en Agramunt més enllà de l’empresa?

Jo a Agramunt em sento molt bé. A més, en l’última fira del torró vaig tenir un reconeixement per part de l’alcaldessa i dels torronaires d’Agramunt, que em van fer torronaire menestral d’Agramunt, als quals estic doblement agraït. Sempre dic que de tot el que tinc, una part l’he posat jo, però l’altra l’ha posat el poble on he nascut amb el nom del torró i on he crescut en aquest món. Estic orgullós de col·laborar amb les entitats del poble. Crec que durant aquests 20 anys he demostrat que sempre he estat al costat del poble d’Agramunt i que em sento un agramuntí més. Arribo cada dia aquí a les 6 h del matí i em passo tot el dia a Agramunt, aquí em sento molt a gust. Tinc una edat en què em podria retirar, però em sento tan bé treballant que vull seguir. A més, tinc amb mi tota la meva família. El meu fill és un puntal importantíssim, ja que és el que porta tota la part comercial, la meva filla, els meus néts... tots formen part de Torrons Vicens i també senten Agramunt i estan molt contents que jo estigui aquí. Si no fos per ells, pel suport de la meva família, jo no podria estar aquí.

L'Àngel Velasco. Foto: Rotecna.