Breaking Bad

Verontrustend spannend

Door: Jan Sennema

Breaking Bad is weer zo'n verslavend goeie televisieserie. Het is een even unieke als spannende thriller, met als actuele achtergrond de obsessieve Amerikaanse drugsconsumptie, Mexicaanse drugskartels en het rampzalige zorgstelsel in de VS. Het vierde seizoen van de in 2008 gestarte serie gaat deze zomer de (Amerikaanse) lucht in.

Verantwoordelijk voor Breaking Bad is producent Vince Gilligan, die eerder naam maakte met The X-Files. De schitterende fotogra e, de grillige verhaallijn en de fantastische maar onbekende acteurs leverden al zes Emmy Awards op, waarvan drie voor hoofdrolspeler Bryan Cranston.

Geen geluksmagneet

Net als bij de comedyserie Weeds, waarin alles draait om wiet, spelen drugs ook in Breaking Bad een centrale rol. Hoewel absoluut geen comedy, gaat Breaking Bad nog een inke stap verder door het gedemoniseerde crystal meth een hoofdrol te geven. Crystal meth is een goedkoop soort superspeed waarvan je snel en serieus naar de kloten gaat. Het heeft de naam dat het simpel te maken is, de reden waarom er in de VS jaarlijks heel wat keukenlaboratoriums de lucht invliegen. Dat zal Walt White, de hoofdpersoon van Breaking Bad, niet snel gebeuren. In de eerste a evering heeft scheikundeleraar Walt net gehoord dat hij kanker heeft, longkanker om precies te zijn. En dat terwijl de schuchtere Walt nog nooit heeft gerookt. Nog maar net is de diagnose binnen, of zijn 39-jarige vrouw blijkt zwanger van een nakomertje. En dat terwijl ze aan hun enige kind al hun handen vol hebben; de puberende knul heeft een hersenafwijking waardoor hij overkomt als een zwakzinnige. Walt is geen geluksmagneet, dat is al snel duidelijk.

Alsof het vooruitzicht van een langzame, pijnlijke dood nog niet erg genoeg is, dreigt nu ook de nanciële ondergang. Met zijn baan kon Walt net het hoofd boven water houden, nu hij terminaal ziek is, staat het bankroet voor de deur. Als je in de VS niet goed genoeg verzekerd bent (zelfs een slechte verzekering kost honderden euro's per maand) en geen geld hebt voor je behandeling, moet je maar een tombola organiseren. Wat Walt het meeste zorgen baart, is dat hij zijn vrouw en gehandicapte zoon berooid en met gigantische schulden moet achterlaten. Hij wil het goede doen voor zijn familie, maar daarvoor zal hij het op een akkoordje moeten gooien met het kwaad...

Ultragewelddadig

Als hij van zijn zwager Hank, een DEA agent, hoort hoeveel geld er met crystal meth wordt verdiend, beseft Walter dat er een uitweg is uit zijn nachtmerrie. Het balletje begint te rollen als hij zijn meth gebruikende ex-leerling Jesse tegenkomt. Al snel staat het onwaarschijnlijke duo meth te koken in een mobiel drugslab. Hun meth is ongekend zuiver, en al voor de eerste batch is uitgevent geniet het spul een legendarische status in de drugsscene. Probleem is dat de timide huisvader geen idee heeft wat er in de wereld te koop is, laat staan in de drugswereld. Een pondje proletenspeed brouwen is makkelijk zat, het verkopen is iets waar zijn lerarenopleiding hem niet op heeft voorbereid.

De onnozele Walt en zijn onbetrouwbare partner in crime zijn geen partij voor het ultragewelddadige geteisem waar ze mee te maken krijgen. Juist door dat contrast is de serie nagelbijtend spannend. Maar de spanning komt niet alleen uit criminele hoek; in de familiekring zorgt ook Walts dubbelleven als kankerpatiënt en drugsfabrikant voor veel stress. En dan is er nog de zwager, die vastbesloten is om bij de DEA naam te maken met het oprollen van de bende die verantwoordelijk is voor Walts blauwe crystal meth.

Behalve een taboedoorbrekende thriller is Breaking Bad ook het psychologische drama van een kleine man die met de dood voor ogen beseft dat hij altijd door anderen werd geleefd. Naarmate zijn roem als meesterlaborant toeneemt, zie je zijn zelfrespect groeien. Met een ringbaardje en hoedje begint het lulletje rozenwater er zowaar cool uit te zien. Hopelijk helpt het hem om, ergens in seizoen 5, ook met zijn kanker af te rekenen. Kom op Walt, je kunt het!