Eredivisie Stoner Cinema

Cheech & Chong: Nice Dreams (1981)

Door: Job Joris Arnold

Toegegeven, het verhaal is slap en voor de special effects hoef je Nice Dreams niet te gaan zien. Die dunne verhaallijn is volkomen ondergeschikt aan de humor, maar voldoet uitstekend als rode draad om de grappen van het duo aan elkaar te spinnen. Bovendien, de absurde plotwendingen maken een hoop goed. Ook het tempo laat royaal ruimte voor verbetering, al zijn de dialogen met de dvd-speler op 1,5 keer de afspeelsnelheid, gelukkig nog prima te volgen.

En daarmee is alles wat er op Nice Dreams valt af te dingen wel gezegd. Het mag de pret niet drukken. Want pret, daar gaat het om. En het moet gezegd, je voelt je ook prettig na het kijken van deze eredivisie stoner comedy. Liefhebbers van het genre doen er verstandig aan de derde van de zeven C&C- lms niet over te slaan. Haal ‘em in huis, want op tv kom je ‘em niet tegen. Nice Dreams behoort met Up in Smoke en Next Movie tot het betere werk dat het succesvolle koppel eind jaren zeventig/begin jaren tachtig a everden. Hoewel ook de rest van de serie best te pruimen is, zijn de eerste drie beduidend beter en stuk voor stuk van de categorie ‘greatest stoner classics of all time’. Wow, man!

Plot

Als gezegd, het verhaal is snel verteld. Cheech en Chong passen op het huis van een grower en gaan er met de oogst vandoor. Terwijl de politie hen op de hielen zit, heeft het duo de een na de andere hilarische ontmoeting met een reeks mafkezen. Ondertussen verkwanselen ze de 17 miljoen dollar netto-opbrengst van de geripte handel aan een gestoorde psychiatrisch patiënt. Wanneer de directeur van het gekkenhuis dat ontdekt krijgen ze hun geld netjes terug.

De komische kracht schuilt in de uitwerking. De twee vrienden verkopen de handel bepaald niet zo onopvallend mogelijk op de hoek van de straat. Hun aanpak: een ijscokar met de tekst ‘HERBS’ in koeienletters op de zijkant en een grote, opblaasbare blowende clown op het dak. Van de woorden ‘Ice Creams’ achterop de wagen is met rode stift ‘Nice Dreams’gemaakt.

Maar er is meer lading die door die titel gedekt wordt. In de dialogen van het twee komieken komen nogal wat ´ jne dromen´ voorbij. Zoals het idee van Chong om een bejaardenhuis voor ouwe hippies op te richten, Laid Back Manor, waar je veel kunt blowen. Of het plan van Cheech om Vato-

land te beginnen (‘vato’ is Mexicaans slang voor ‘dude’). “Zoiets als Disneyland maar dan met vatos. Met muren waar je graf tti op mag spuiten. That’ll be heavy, man!” Chong ziet meer in Gitaarland. Geen enkel probleem, want in Vatoland zal voldoende ruimte zijn voor Gitaarland. Dat werk.

Of deze, voor de liefhebber:

Cheech: “We'll get a tractor-trailer, man. One of them big tractor-trailers with a diesel thing. We could just haul stuff all over the place. We could put a disco in the back, man. Then a health food place, too. Isn't that heavy? We could have our whole thing together wherever we go. We could have like a sleeping bag, a jacuzzi, and a sauna, you know?

Toegegeven, je moet er voor in de stemming zijn, maar dan heb je ook wat.

IJsjes en hagedissen

Het duurt niet lang voordat de politie – evenmin onopvallend – in een zwarte limousine met chauffeur een doos ijsjes komt scoren. Cheech is te druk met het oefenen van zijn protestsong ´Save the whale but shoot the seal´ om door te hebben dat hij wiet aan een smeris verkoopt. Chong vindt de man in uniform achteraf wel verdacht straight. Binnen de kortste keren schaduwt de politie het tweetal permanent met een volgwagen en een helikopter.

Het zal C&C allemaal worst wezen. Vrijwel alle politie-inspanningen ontgaan het duo volledig, en als ze er al eens iets van merken, is het geen aanleiding tot paniek of zelfs maar de geringste zorg. Een grappig gegeven dat ook in Up in Smoke al goed werd uitgewerkt en vooral wil suggereren dat de politie toch te stom is om zelfs de stonedste stoners te pakken.

NICE DREAMS

+ ongeëvenaarde stoner humor + seventies rock music score + absurde plotwendingen + de stoet weirdo’s die voorbij komt + jaren tachtig mode + Stacey Keach als Sergeant Stedenko, die aan de lopende band wiet rookt uit een neppistool - gedateerde special effects - dun verhaaltje - trage film

Bizarre plotwendingen

Extra pech voor de dienstkloppers is dat hun baas, Sergeant Stedenko, erop staat de doos met ‘ijsjes’ hoogstpersoonlijk te analyseren en uit te testen. “The surest way to make ‘em bleed, is when you bust their ass and steal their weed.” Voorlopig heeft hij niet al te veel haast met de aanhouding van het duo. Dat wordt nog minder wanneer blijkt dat het roken van deze met elektriciteit gekweekte buitenwiet als bijwerking heeft dat je langzaam in een grote hagedis verandert. Over bizarre plotwendingen gesproken!

We zien de geleidelijke transformatie van politiechef Stedenko, een prachtcreatie van topacteur Stacey Keach, die voornamelijk gromt en niet veel zegt. Hij was in diezelfde rol trouwens ook al te zien in de eerste lmhit van C&C, Up in Smoke. Eerst groeit alleen zijn tong, hij plukt er schielijk insectjes mee uit de lucht. Later worden ook zijn nagels langer en kleurt zijn huid groen. Tegen het eind van de lm heeft hij een dikke staart en klimt hij tegen de muren van zijn kantoor op. Shit, man!

Wow, man

Tikkeltje vergezocht natuurlijk, maar het werkt goed in deze lm die juist dankzij dat soort surrealisme ver uitstijgt boven de gemiddelde kolderkomedie. Ook cinematogra sche ‘trucjes’ als een acteur die maar blijft doorlullen en doorlullen terwijl niemand nog naar hem luistert draagt daar aan bij. Het werkt onbedaarlijk op de lachspieren. Wow, man!

Uiteindelijk geeft Stedenko toch toestemming om Cheech en Chong op te pakken. Zijn assistent, adjudant Drooler (Kwijler), is als een kind zo blij dat hij het bevel eindelijk mag geven: “You have a go on Operation Get ‘Em. Got it? Good. Go get ‘em!”

De politie wordt in deze lm stelselmatig geportretteerd als dom, gay en supertraag. Terwijl de helikopters boven Jimmy’s plantage cirkelen op zoek naar een geschikte plek voor de landing en nog een paar extra rondjes maken om een topless-strandje goed te kunnen observeren, nemen Cheech en Chong alle tijd om de buds in dozen te verpakken en in hun

truck te zetten, nog een jointje te roken en hun startproblemen te verhelpen voor ze de benen, eh… wielen nemen.

Het zijn dit soort grappen die Tommy Chong later in zijn leven duur zijn komen te staan. Volgens zijn autobiogra e ´I Chong, Meditations from the Joint´ (´Ik Chong, Meditaties vanuit de Bajes’) is er geen twijfel over mogelijk dat hij op 65-jarige leeftijd gearresteerd werd, puur omdat hij zijn leven lang het gezag op de korrel heeft genomen.

De autoriteiten hadden kennelijk moeite om Chong te onderscheiden van het personage dat hij in zijn lms speelt. En inderdaad, om nou te zeggen dat het verkopen van een waterpijp zo’n enorm delict is… Ondertussen maakte de aanklager er mooi ´samenzwering met als doel de distributie van drugsparafernalia´ van. Om te voorkomen dat zijn vrouw en zijn zoon ook werden opgepakt bekende Chong en kreeg negen maanden federale gevangenis aan zijn broek. Heavy, man!

Blauw tijgerpak

Meer hilarische scenes volgen wanneer het tweetal tijdens een etentje in een Chinees restaurant Donna, de oude jeugdvriendin van Cheech, tegen het in een blauw tijgerpak gestoken lijf loopt. Ze is aan het stappen met de gesjeesde Pee Wee Herman en lekker ver heen. Met zijn allen snuiven ze coke onder de tafel, terwijl hevig verontwaardigde gasten het restaurant doen leeglopen en de ober komt vragen of ze inktvis lusten want de kreeft is op. Onder invloed verkwanselt Chong de opbrengst van de wiethandel aan Pee Wee.

Ze belanden in het appartement van Donna voor een triootje. Veel verder dan wat voorspel komt het echter niet. Donna’s echtgenoot Animal komt onverwachts thuis nadat hij uit de gevangenis is ontsnapt. Een onfrisse heavy gast die vanaf de rand van het zwembad over de verraste badgasten pist, zo’n type. ´Known to hate Mexicans’ volgens het FBI opsporingsbericht op Donna’s nachtkastje. Het resulteert in een tafereel met een naakte Cheech hangend aan een glazen lift tot vermaak van de mensen in die lift, en een naakte Chong onder het bed. Op dat bed wordt Donna onder handen genomen door haar uitgebroken hubby, die een lekkere beurt met haar gelukkig verkiest boven wraak op de beide minnaars van zijn vrouw. Heavy duty, man! tonele verschijnt. In een persiflage op het beeld dat rechtse media destijds van hem uitdroegen speelt hij een psychiater met een sardonische lach die je nog lang zal heugen. Cheech wil uit zijn benarde positie bevrijd worden. “Geef me de sleutel, man.” Dr. Leary: You wanna be free? Hahaha! Steek je tong eens uit… Hahaha! Hij geeft hem een klein drup-

Casa del Whackos

Op zoek naar Pee Wee komen ze terecht in het gekkenhuis, Cheech ’n Chong-style ‘Casa del Whackos’ genaamd. Cheech belandt er in de isoleercel. Opeens is het allemaal niet zo komisch meer, want als je in een dwangbuis zit, kun je niet aan je ballen krabben. “Hey scratch my balls, man... Anybody scratch my balls!”

Chong wordt ondertussen voor dokter aangezien en doet zich tegoed aan de medicatie die hij verondersteld wordt uit te delen. Echt angstaanjagend wordt het wanneer LSD-goeroe Timothy Leary ten peltje. Daar heb je de sleutel. De sleutel tot het universum. Nu kan Cheech weer lachen. Nog blijer worden ze allebei wanneer de directrice van de funny farm de gestolen miljoenen komt terugbrengen. Eind goed al goed. Doek.

Kortom, haal goed gezelschap en dito dope in huis en beleef een onvergetelijk avondje met deze stoner cinema klassieker. En check gelijk even The Simpsons van 13 maart jl. als je die kunt vinden. Cheech en Chong, die sinds hun re nie in 2008 met hun ‘Get it legal’-tour bezig zijn, deden toen Spring eld aan.

Up in Smoke (1978) Cheech & Chong’s Next Movie (1980) Nice Dreams (1981) It Came from Hollywood (compilation, 1982) Things Are Tough All Over (1982) Still Smokin’ (1983) Yellowbeard (1983) Cheech & Chong’s The Corsican Brothers (1984) Get Out of My Room (1985) After Hours (1985) Cheech & Chong’s Hey Watch This (Documentary over 2008 – 2009 reunion tour) (2010) Cheech & Chong’s Animated Movie (in productie) Up in Smoke 2 (in voorbereiding)