Film: Smokescreen

De monsters van over de grens

Door: Richard Tuinstra

"Flauwekul, dat kan met veel minder mensen", dacht de 35 jaar oude Britse regisseur Gareth Edwards toen hij het script van Monsters schreef. Eerst zou de lm een soort science ction versie van The Blair Witch Project worden, maar dat idee ging de prullenbak in. Het uiteindelijke script bevat nauwelijks verhulde kritiek op de universele angst voor immigranten in het algemeen, en het Amerikaanse immigratiebeleid in het bijzonder.

Met een budget van slechts een half miljoen dollars is de futuristische lm een klein wonder geworden. Het verhaal speelt zich af in Mexico in de nabije toekomst. Zes jaar eerder stortte daar een NASA ruimteschip neer na een bezoek aan Jupiter, met aan boord een verzameling buitenaardse wezens. Deze ontsnappen na de crash allemaal uit het ruimteschip. Het hele noorden van Mexico wordt meteen in quarantaine geplaatst en het leger bewaakt de grenzen. De Amerikanen bouwen vervolgens een enorme muur aan de grens met het besmette gebied.

Strijd

De fotograaf Andrew Kaulder (Scoot McNairy) is in Mexico aan het werk voor een Amerikaanse krant. Hij fotografeert de slachtoffers van de voortdurende strijd met de buitenaardse wezens. In een ziekenhuis ontmoet hij de aantrekkelijke Samantha Wynden (Whitney Able). Haar vader huurt Andrew in om zijn dochter veilig naar de Verenigde Staten te brengen. Ze ondernemen de gevaarlijk reis per trein, bus, truck, boot en uiteindelijk te voet. Er is een constante dreiging van de monsters, die er ondanks het lage budget behoorlijk realistisch uitzien. Maar ook de mensen die in de geïnfecteerde zone wonen blijken niet altijd het beste voor te hebben met het wanhopige tweetal. Uiteindelijk bereiken ze de grens, maar dat betekent nog niet het einde van de dreiging.

Hoop stress

Dat brengt ons tot de vraag hoeveel mensen Edwards nodig had om de lm te maken? Het antwoord: zes! Tel maar mee: twee acteurs, één regisseur, één producent, één geluidsman en tenslotte één vertaler. Edwards daarover: "Eigenlijk is de lm bijna van begin tot einde geïmproviseerd. We hadden een busje en reisden daarmee dwars door Mexico en CentraalAmerika. We hadden wel een vaag reisplan, maar dat was alles. Kwamen we in een dorp aan, dan vroegen we eerst of er uitgebrande autowrakken of ingestorte huizen en dat soort dingen in de buurt waren. Vonden we zoiets, dan namen we daar snel een scene op. We klampten gewoon mensen op straat aan en vroegen of ze in onze lm wilden meespelen. 's Avonds in de hotelkamer werkten we dan aan de lm op onze laptops." Als dat allemaal op een jongensdroom lijkt dan is Edwards de eerste om dat te weerspreken: "Het was een hoop stress en we waren allemaal volledig uitgeput na de reis. Het was geen pretje."

Monsters

Gareth Edwards Scoot McNairy en Whitney Able

28 april in de Nederlandse bioscopen

Special effects

Bij terugkomst sloot Edwards zich op in zijn slaapkamer in zijn huis in Engeland. Met behulp van slechts een goede PC en Adobe software voegde hij alle special effects aan de lm toe. Ook bijvoorbeeld alle militaire vliegtuigen die je in de lm ziet zijn met behulp van computeranimatie gemaakt. Perfect is de lm zeker niet. Voor een lm met de titel Monsters zijn er bijvoorbeeld maar weinig buitenaardse wezens te bewonderen. Het verhaal is ook net iets te simpel om echt indruk te maken. Monsters is desondanks een ambitieuze science ction lm geworden, die te vergelijken valt met met veel duurdere lms als District 9 en Clover eld. Van Gareth Edwards gaan we in de toekomst zeker meer horen. Zijn volgende project: de peperdure nieuwe Godzilla lm.