Il Servizio all’Uomo è Servizio a Dio

Dottoressa Geetha Kamath

ALL’ETÀ DI 10 ANNI, NEL 1961, entrai per la prima volta nel gregge dell’Amato Bhagavan Sri Sathya Sai Baba quando andai da Lui con i miei genitori e i miei fratelli. Mio padre Lo aveva già incontrato prima della nostra visita e Swami gli chiese di tornare a Puttaparthi con la sua famiglia. Al momento della nostra visita, mio padre era in difficoltà finanziarie. Ricordo ancora chiaramente Swami che gli diceva: “La tua scialuppa di salvataggio sta affondando. Io non lo lascerò accadere. Ti guiderò attraverso l’oceano della vita. I tuoi figli sono i Miei figli e Io Mi prenderò cura di loro.” Da quel primo incontro, la mia famiglia viaggiò da Mangalore (ora Mangaluru) a Puttaparthi diverse volte l’anno per visitare il nostro caro Signore. A ogni visita, Swami ci concedeva un’“interview”, durante la quale Egli ci dava consigli spirituali e indicazioni su decisioni di vitale importanza. Dopo aver finito il liceo, arrivò, per me, il momento di andare al college. Un mio zio medico mi incoraggiò a iscrivermi alla scuola di Medicina. A dispetto della mia incredulità, venni accettata al Kasturba

Medical College di Manipal. Quando i miei genitori vennero a sapere della mia accettazione, si opposero all’idea che diventassi un medico. Sapevo che l’unico modo per perseguire il mio sogno di diventare medico era di riporre la mia fede in Swami. I miei genitori erano Suoi fedeli devoti e così li pregai di chiedere a Lui prima di prendere una decisione definitiva. Durante la nostra successiva visita a Puttaparthi, Swami rispose alle mie preghiere e disse ai miei genitori che dovevo diventare un medico. Swami, nella Sua grazia infinita, rispose anche alle preghiere dei miei genitori e si attivò per organizzare il mio matrimonio.

Testimoniare il Potere del Servizio Disinteressato nei Campi Medici

Dopo il matrimonio, io e mio marito andammo negli Stati Uniti per completare la nostra specializzazione. Verso la fine

degli anni ’70, venni coinvolta nei Campi Medici Internazionali durante le celebrazioni per il Compleanno di Swami a Prasanthi Nilayam. Questi campi fornivano cure mediche gratuite a migliaia di pazienti provenienti da tutta l’India. L’opportunità di parteciparvi ha avuto una profonda influenza su di me. È stato lì che ho assistito al potere del servizio disinteressato, condotto secondo gli insegnamenti e la guida del nostro Amato Bhagavan. Questi

Il Campo Medico Internazionale a Prasanthi Nilayam.

Nonostante il mio sincero desiderio di fornire un’assistenza di qualità ai pazienti, inizialmente lottai con la barriera linguistica e mi affidai al mio cattivo telugu durante molti incontri con pazienti nei campi medici di Prasanthi Nilayam. campi furono poi condotti due volte Swami benedice i volontari di un Campo Medico. l’anno durante le celebrazioni Ricordo di aver provato a consigliare del Guru Purnima e del Compleanno una donna sull’importanza di dedicarsi alla di Swami, e io considerai un privilegio dieta e all’esercizio fisico per normalizzare frequentarli ogni anno a Prasanthi la sua pressione alta. Solo in seguito un Nilayam. collega mi fece sapere che suo marito era morto da poco, causandole profondo dolore e stress. Inutile dire che mi rattristò sapere di non esser stata in grado di fornirle la consulenza di cui ella aveva disperatamente bisogno e che meritava. Pregai Swami seriamente per avere il Suo aiuto. Non era passato neppure un secondo che arrivò un’infermiera dell’ospedale di Hyderabad che parlava correntemente inglese e telugu. Ella mi aiutò nella traduzione per il resto del campo medico e nei campi successivi. Questa esperienza e molte altre mi hanno insegnato a riporre piena fiducia in Swami e a ricordare che mi avrebbe guidato e

provveduto a me in ogni fase del cammino.

Dopo aver terminato la nostra specializzazione e il praticantato, mio marito e io ci trasferimmo a St. Petersburg, in Florida, per avviare uno studio medico nelle nostre rispettive specialità. Anche se inizialmente ci impegnammo nel servizio alle mense per i poveri con altri membri del centro, il nostro caro Signore ci incoraggiò a includere la nostra formazione medica nelle attività di servizio. Ricordo che Swami mi

disse: “Ci sono molte persone che possono servire nelle mense per i poveri, ma ci sono solo pochi dottori che possono alleviare la sofferenza dei pazienti.” Il consiglio di Swami durante questo colloquio mi spinse ad aumentare le attività di servizio locale negli Stati Uniti. Con le Sue parole nella mente e nel cuore, mi emozionai alla prospettiva di iniziare campi medici gratuiti a St. Petersburg.

Campi Medici in Florida

Le istruzioni di Swami dettero vita, nel 2004, al primo campo di screening medico per la popolazione senzatetto e priva di assicurazione sanitaria di St. Petersburg. Con le benedizioni di Swami e l’aiuto dell’Esercito della Salvezza, il primo campo si svolse nel loro Campus della città. Dal 2004 al 2008, lavorammo con diverse organizzazioni del luogo, per espandere la nostra assistenza alle famiglie bisognose. Per il secondo campo, lavorammo con l’Homeless Emergency Project (HEP), un’organizzazione senza scopo di lucro che fornisce sostegno ai senzatetto e alle famiglie a basso reddito. Il nostro terzo campo di screening medico fu condotto presso l’Harborview Centre di Clearwater, in Florida. L’anno successivo, conducemmo il nostro quarto e ultimo campo di screening al Coliseum di St. Petersburg, il nostro più grande campo di screening fino a oggi. In tale campo medico regionale abbiamo avuto l’onore di servire oltre 1200 pazienti con l’assistenza di 352 volontari. Questi campi fornivano servizi che andavano dai controlli medici alle lezioni per smettere di fumare e gestire l’ira. A oggi, non dimenticherò mai un giovane che partecipò a una sessione di gestione dell’ira. Tornò al termine del campo e chiese al medico di ripassare la sessione di gestione dell’ira con lui, cosa che il medico gentilmente fece. Mentre stava andando via, gli chiesi perché aveva voluto partecipare alla sessione due volte. Il giovane disse di esser stato molto arrabbiato e risentito nei confronti di sua madre e di aver addirittura pensato di farle del male. Disse che la lezione lo aveva fatto sentire più calmo e gli aveva fornito gli strumenti di cui aveva bisogno per diminuire l’ira. Era molto grato per il campo e dichiarò che, da quel momento, non avrebbe fatto alcun male a sua madre. Durante questi primi campi, avemmo dei colloqui per esaminare le esigenze della nostra comunità. Attraverso queste valutazioni diventò evidente che, nella nostra comunità, c’erano molti bisogni insoddisfatti. Molti visitatori espressero l’urgente necessità di campi medici che offrissero cure piuttosto che screening medici. In effetti, diverse persone dichiararono di non essere in grado di permettersi una cura per diminuire la loro sofferenza. Fu allora che ricordai le parole preveggenti di Swami, secondo cui il servizio dovrebbe alleviare la sofferenza dell’individuo di cui si occupa. Dopo un’attenta riflessione, incontrai il direttore medico della clinica gratuita di St. Petersburg per discutere di come avremmo potuto aumentare i servizi di cura per i nostri pazienti. Con l’approvazione del direttore sanitario, avviammo un ambulatorio mensile gratuito di sabato, con un periodo iniziale di prova di tre mesi. Per grazia di Swami, questo ambulatorio è continuato dal 2008 a oggi.

Questa collaborazione con l’ambulatorio gratuito di St. Petersburg ha portato ad altre opportunità per servire la nostra comunità. Una giovane donna della comunità locale era deceduta per un’infezione dentale che le aveva colpito le valvole cardiache. Addolorato da questo fatto, il direttore sanitario dell’ambulatorio ci contattò con la prospettiva di condurre campi di cure odontoiatriche nella comunità di St. Petersburg. Il nostro Amato Bhagavan, Sri

Sathya Sai Baba, fornì le Sue istruzioni e benedizioni personali per condurre questi campi, il primo dei quali si tenne nel 2008. Attraverso gli enormi sforzi dei nostri volontari Sai e dei dentisti locali, eseguimmo estrazioni e otturazioni dentarie per numerosi pazienti. Uno di essi era una donna che soffriva di dolori ai denti da sette anni, ma non era in grado di permettersi una polizza dentale necessaria per farsi estrarre un dente. Dopo aver ricevuto il trattamento al campo, espresse la sua gratitudine e lascò un obolo per il banco alimentare locale in modo da poter restituire qualcosa alla comunità. Storie come questa sono servite come costante promemoria che il servizio disinteressato può ispirare e motivare chiunque!

Nell’anno successivo, conducemmo un campo d’igiene dentale e il feedback che ricevemmo dai nostri pazienti fu assolutamente positivo. Da quel momento in poi, ogni anno, abbiamo ampliato le offerte del campo a due campi di igiene dentale e due di cure dentali. Fin dagli albori di questi campi specialistici, fummo in grado di individuare altre aree di necessità critica nella nostra comunità, inclusa la cura di occhi e piedi. Con l’apertura dei campi di podologia, avemmo l’opportunità di lavare i piedi dei nostri pazienti prima della loro valutazione podologica. Ogni visitatore ha poi ricevuto nuovi calzini e scarpe. In collaborazione con il Lion’s Club, un’organizzazione internazionale di servizi, abbiamo offerto una gamma di servizi per la cura degli occhi, che comprendevano il controllo visivo, la rifrazione, la pressione oculare e gli esami del fondo oculare, nonché occhiali da lettura e curativi gratuiti. Con le continue benedizioni di Swami e gli instancabili sforzi di innumerevoli volontari Sai, il gruppo Sathya Sai di Clearwater offre ora sei campi medici gratuiti l’anno a St. Petersburg, co-sponsorizzato dal locale Ambulatorio Gratuito e dal Dipartimento della Salute della Contea di Pinellas.

Sentiamo l’amore e la guida di Swami in tutti gli aspetti di questi campi e avvertiamo la Sua presenza in ogni paziente che abbiamo il privilegio di servire. Come dice il nostro caro Bhagavan: “Se alzi la mano per servire, per aiutare, per consolare, per incoraggiare un altro uomo, la sollevi per Dio, perché Dio è in ogni uomo.”

– L’autrice ha vinto numerosi premi per aver partecipato a molti campi medici a St. Petersburg, in Florida

Il cibo che contiene troppo sale o pepe è rajasico (eccita la passione) e dovrebbe essere evitato. Dovrebbero essere evitati anche troppo grasso e troppo amido, che sono tamasici (dispongono all’inerzia) nei loro effetti sul corpo. Un apporto eccessivo di cibo è pure dannoso. Semplicemente perché il cibo gustoso è disponibile e viene offerto, si è tentati di mangiarne troppo. Abbiamo aria intorno a noi, ma non ne respiriamo più del necessario. Il lago è pieno, ma beviamo solo quanto desidera la sete. L’eccesso di cibo, però, è diventato un male sociale, un’abitudine alla moda.

– Baba