Bloemrijk Schagen

Wie met Maureen van Haaren (bureau By Maureen) spreekt, zal het lastig vinden niet geraakt te worden door haar enthousiasme en bevlogenheid. Maar in het geval van de Tulpenpluktuin was het voor de verandering een keer andersom: Maureen vertelt over de aanloop naar het begin van het event en hoe lokale bloembollentelers daarin een hoofdrol speelden.

Maureen van Haaren biedt via haar bedrijf By Maureen een breed pakket aan marketing-communicatiediensten voor winkelcentra. Van online en offline communicatie, kleine promoties en grote events tot aan ondersteunende services rondom de coronamaatregelen en complete strategische marketingplannen aan toe. ‘Wij werken voor meer dan dertig winkelcentra in Nederland. Van kleine boodschappencentra tot de grotere funshopcentra. Voor een aantal centra doen we uitsluitend het contentmanagement voor de online media. Dat betekent dat we websites onderhouden en berichten op Facebook en Instagram plaatsen. Daarvoor werk ik samen met vijf zzp’ers. De kern van mijn eigen bedrijf is klein: slechts twee vaste medewerkers en ikzelf. Ik schakel voor

de verschillende disciplines regelmatig externe experts in, die gespecialiseerd zijn in onder andere marketingstrategie, contentmanagement en eventmanagement.’

Toch even kort over de coronacrisis. Wat betekent dit voor Van Haaren’s werk in winkelcentra? ‘Tja, Rutte zegt ‘ga alleen winkelen als je iets nodig hebt en kom alleen’. Dat betekent dat wij niet actief de consument kunnen bewegen om naar een winkelcentrum te komen. Wat we nu doen, is de consument die toch komt verrassen en belonen. Zo hebben we de actie ‘de Golden Ticket’ opgezet (die wordt tevens omgewerkt naar Black Friday). De consument die een aankoop doet, krijgt een envelop overhandigd. In slechts honderd enveloppen zitten ‘golden tickets’ met een cadeaubon of prijs. Gewoon een vriendelijk gebaar namens alle winkeliers. Kinderacties zijn beperkt mogelijk en we moeten dan goed letten op de scheiding van de kinderen en de volwassenen. In het verlengde daarvan assisteren wij ook bij het organiseren en uitvoeren van andere coronamaatregelen, zoals het uitdelen van mondkapjes en desinfectiegel, het plaatsen van dranghekken, regelen van extra security of looproutes, enzovoort.’

MAKADO CENTRUM SCHAGEN

Makado Centrum Schagen is eigendom van belegger Coltavast. Van Haaren: ‘Ik heb een goede band met de eigenaar, die ook erg trots is op wat wij voor het winkelcentrum doen. Leuk om te vermelden is dat het winkelcentrum aan de vooravond staat van een duurzame herontwikkeling. Het ís al een druk winkelcentrum, maar ik verwacht zeker dat als er straks een splinternieuw centrum staat de regiofunctie nog meer versterkt zal worden.’

Het Makado Centrum is oorspronkelijk geopend in 1974. Van Haaren werkt inmiddels al twaalf jaar voor het winkelcentrum, maar is al 24 jaar actief in de vastgoedsector. Wat kan zij vertellen over het begin van BloemrijkSchagen? Haar ogen beginnen te glinsteren: ‘Ik word per definitie blij van alles wat ik voor mijn projecten doe, maar dit is wel de overtreffende trap. In 2015 kwam ik in contact met een paar mannen die mij heel enthousiast over het vak van bloembollenkweker vertelden. Daar zijn er veel van in de omgeving van Schagen.’

‘Zij hadden het idee opgevat om rondom hun producten een evenement op te tuigen. Daarvoor zochten zij partijen om mee samen te werken. En echt, ze deden dat gewoon uit liefde en trots voor hun vak. Het idee ontstond om een tulpenpluktuin in het hart van het Makado Centrum Schagen te realiseren. Dan heb je het over 30- tot 40 duizend tulpen. De bezoekers mochten dan gratis een bosje tulpen komen halen.’

SOCIALE MEERWAARDE

Tot zover de eenvoudige versie van het verhaal. Maar Van Haaren zag direct mogelijkheden het event breder te trekken tot een evenement met veel sociale meerwaarde. Zo werden er informatiestands geplaatst waar men liet zien wat het vak van bloembollenkweker inhield. Met de tulp centraal. Ook de activiteiten en de consumentenacties konden in het thema gehouden worden. Er werden scholen benaderd en de leerlingen van het Clusius College werden bij het event betrokken. Bovendien werd het tulpenevenement – dat een heel weekend duurt – breder getrokken dan alleen het Makado Centrum en was er ook bij Slot Schagen een tentoonstelling. Het sociale aspect werd benadrukt door bij Hospice Schagen en de verzorgingscentra bloemen te plaatsen. Op alle strategische locaties duikt de tulp op. Vanzelfsprekend óók op social media, waarvoor By Maureen doorlopend zorgde voor actuele content die alle stakeholders benoemde en bij het event betrok.

‘Op alle strategische locaties duikt de tulp op’

‘Het is een kleurrijke manier om mensen met elkaar te verbinden. En dat is zo waardevol. Ik heb veel meegemaakt in die 24 jaar, maar dat door twee mannen die binnenliepen met een pen en een klein schrijfblokje zo’n evenement mogelijk gemaakt is, dat vind ik hartverwarmend. Het evenement is overigens compleet gesponsord en kon tegen minimale kosten georganiseerd worden. Daarbij is het ook in termen van getallen een goed evenement. Tijdens het event van 2018 hebben we een onderzoek gehouden en daaruit bleek heel duidelijk dat er een positief effect was op footfall, waardering, verblijfsduur en aankoopgedrag.’

Maureen wordt bij het interview vergezeld door Kim Bijpost. Samen hebben ze net een opname voor de NRW podcast achter de rug en Kim was voor die gelegenheid passend uitgedost in bloemendecoratie. Bijpost: ‘Ik kom oorspronkelijk uit Schagen en ken het Makado Centrum heel goed. Het is dan ook erg leuk om daar voor Maureen allerlei kinderactiviteiten te mogen begeleiden. Zoals schminken, glitter tattoos of vaasjes maken.’

Kim Bijpost: hands-on en heel praktisch ingesteld

Van Haaren: ‘Kim is veel te bescheiden. Ze is beslist een van de beste schminksters die ik ken en daarbij een hele sprankelende persoonlijkheid. Voor By Maureen werkt ze mee op diverse projecten in heel Nederland, ze is heel erg hands-on en praktisch ingesteld. Ze heeft ook de promotietour van het Makado Centrum Schagen begeleid en een groot team van jonge meiden aangestuurd. Kim is een goed voorbeeld van het soort mensen waar ik mij mee omring en die het mogelijk maken om voor zoveel winkelcentra door heel Nederland de promoties te verzorgen.’

NOG MEER LOKALE HELDEN

In januari 2020 was de vijfde editie van BloemrijkSchagen. Van Haaren: ‘In december wordt definitief het besluit genomen of we wel of niet de zesde editie in januari 2021 kunnen organiseren. Het zal afhangen van de maatregelen die genomen moeten worden. We zijn in elk geval creatief genoeg. Als we dit op een gepaste manier kunnen voortzetten, dan zullen we dat graag doen.’

Maureen van Haaren van By Maureen

Bij de editie van 2020 is voor het eerst het evenement niet alleen beperkt tot bloemen, maar is ook de groentesector erbij betrokken. Van Haaren: ‘Dus nog meer local hero’s. BloemrijkSchagen is daardoor niet alleen een reden om weer eens naar Makado te komen, maar het verbindt het winkelcentrum met de omgeving. Ik zeg altijd: als je een evenement wilt organiseren dan moet je het kneuterige met het aangename combineren. Dat werkt.’

TROTS

Je klinkt altijd zo opgeruimd, positief en enthousiast. Vind je iets wel eens moeilijk of lastig? ‘Ha! Nou en of!’ zegt Van Haaren. ‘Ik zit natuurlijk vaak met meerdere partijen aan tafel. En die hebben allemaal eigen wensen en een eigen kijk op de dingen. Je probeert in samenspraak het winkelcentrum of winkelgebied naar een hoger niveau te tillen. En er komt ook heel veel ‘leuren langs de deuren’ bij kijken. Daarmee bedoel ik dat wij in een winkelcentrum alle ondernemers aflopen om feedback te krijgen over hoe men ergens over denkt. En ook hoe we in samenwerking iets voor elkaar krijgen.’

‘De kunst van het kneuterige met het aangename combineren’

‘Vaak merk je dan de trots bij zo’n ondernemer. Trots op de eigen winkel, het winkelcentrum of stad of dorp. Dat is een mooi vertrekpunt. Het zou mooi zijn als alles wat je onderneemt moeiteloos verloopt, maar dat is natuurlijk niet zo. Ik moet in vertrouwen en respect investeren, laten zien wie ik ben en waarvoor ik sta. Mijn aanpak is van de korte lijntjes. Dat werkt meestal goed, maar je hebt altijd met verschillende meningen te maken. Ik zit immers met eigenaren, beheerders en winkeliers aan tafel. Waar de een paars wil, wil de ander rood. Uiteindelijk lukt het in samenspraak altijd wel het met elkaar eens te worden en tot iets goeds te komen.’

NIET ALLEEN

Hoe ziet de nabije toekomst eruit? ‘In tijden van corona zitten we natuurlijk niet stil. Er hebben zich weer nieuwe mannen bij mij gemeld en we zijn nu bezig met het concept ‘Winnen doe je niet alleen’. We zitten midden in de ontwikkeling en ik kan er nog niet veel over vertellen, alleen dat het heel mooi past bij de branche waarvoor wij werken…’