4 de marzo de 2025
Ponencia a la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) de Esencia
Ruperto Chaparro
Director
Programa Sea Grant de la Universidad de Puerto Rico
Caso: 2024-579429-REA-3000560
Saludos.
Soy Ruperto Chaparro, director del Programa Sea Grant de la Universidad de Puerto Rico, organización cuyo propósito es promover el uso sabio de los recursos marinos y costeros de Puerto Rico por medio de sus tres componentes: Investigación Científica
Aplicada, Educación y Servicios de Extensión Marina. Profesionalmente soy especialista en desarrollo de recursos naturales, recreación marina, recreación al aire libre y turismo costero.
Esta ponencia está basada en la revisión de la DIA del proyecto Esencia, así como en conversaciones con científicos, manejadores de los recursos naturales, economistas, ecólogos y otros especialistas en diferentes campos que me han expresado su sentir acerca de la amenaza ambiental y legal que representa el propuesto desarrollo “Esencia” para nuestros recursos naturales, para la economía y para el bienestar del pueblo de Cabo Rojo y de Puerto Rico.
Al revisar la DIA de “Esencia” me pude percatar que este proyecto presenta varias amenazas al bienestar de las comunidades locales en lo relacionado a un intento por privatizar bienes de dominio público marítimo terrestres que están clasificados como de alto valor ecológico. Estas acciones amenazan con reducir el acceso a estos recursos de gran valor recreativo y económico, que pertenecen a todos los puertorriqueños. El desarrollo de un proyecto tan ambicioso además amenaza el mercado de vivienda
Programa Sea Grant UPR-RUM Call Box 9000 Mayagüez, P.R. 00681-9000 http://www.seagrantpr.org
Teléfonos: Administración (787) 832-3585, Asesoría Marina (787) 832-8045, Educación (787) 805-0110, Patrono con igualdad de oportunidades de empleo – M/F/V/I
local, aumentando los costos de alquiler y valor de las propiedades, desplazando a la comunidad local.
“Esencia” propone eliminar la flora y fauna de los ecosistemas naturales del lugar y los servicios de infraestructura verde o ecosistémicos que estos ofrecen para sustituirlos por áreas urbanas e infraestructura necesaria para apoyar las facilidades y servicios propuestos. Servicios esenciales de infraestructura verde como la biodiversidad, la captura de carbono y la mitigación de inundaciones serán perdidos con la destrucción de los ecosistemas naturales. Entre la infraestructura propuesta por los desarrolladores se incluyen plantas desalinizadoras de agua de mar, plantas de tratamiento de aguas usadas, carreteras, hoteles, hospital, aeropuerto, escuela, casas y condominios. También se propone la construcción de dos campos de golf, lo que representa la destrucción de ecosistemas sensibles donde habitan el guabairo y la mariquita. Los campos de golf, como es conocido, requieren del consumo de grandes cantidades de agua, recurso que sufre de limitaciones en esta zona y donde se utilizan enormes cantidades de pesticidas y fertilizantes que estarán descargando en los cuerpos de agua colindantes.
“Esencia” trata de impresionar sobre una inversión de $2,000 millones, pero en realidad son subvencionados con $500 millones en créditos contributivos del gobierno de Puerto Rico y reciben una exención de 100% sobre el IVU para las compras de combustible, materiales de construcción y equipo operativo. Estos beneficios económicos se les conceden a los desarrolladores con dinero de nuestro pueblo para que destruyan los servicios de infraestructura natural que ofrecen los ecosistemas naturales, de los que no se tiene un estimado del valor de esta infraestructura. “Esencia” propone destruir 194 cuerdas de humedales, manglares, praderas de yerbas marinas, 340 cuerdas de vegetación de bosque seco, salitrales y habitáculos de aves, tortugas, peces, crustáceos y mamíferos marinos, todo con el apoyo monetario del gobierno de Puerto Rico. En otras palabras, OGPe al otorgar los permisos para “Esencia”, está cambiando chinas por botellas.
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En una comunicación sometida por el U.S. Fish and Wildlife Service (USF&WS) a la directora interina de Planificación Física de la Junta de Planificación de Puerto Rico, Sra. Leslie M. Rosado Sánchez, se le informa que el proyecto “Esencia” puede afectar y no documenta adecuadamente los impactos a las especies en peligro de extinción o amenazadas, a los humedales y ecosistemas marinos adyacentes y que sin duda alguna resultarán en una pérdida, no un beneficio para esos recursos. Además, indica la carta, que “Esencia” pondrá una carga a la infraestructura local incluyendo la disposición de basura sólida, el tráfico, y un aumento en el uso de agua potable y en las descargas de aguas usadas. El USF&WS son los manejadores y tienen bajo su cargo la conservación de las especies en peligro de extinción en Puerto Rico.
“Esencia” es, además, una amenaza para las actividades recreativas llevadas a cabo en el litoral de la Bahía de Boquerón, pues el deslinde de la propiedad de los bienes de dominio público marítimo terrestres, según indica el profesor emérito y oceanógrafo físico, el Dr. Aurelio Mercado, el agrimensor que realizó el deslinde, erró al aplicar la marea astronómica para deslindar la propiedad. Este error en la utilización de la marea astronómica para deslindar la propiedad privatiza los bienes de dominio público marítimo terrestres y afecta el acceso del público a este bien común. Tampoco se toman en consideración la flora y la fauna, los humedales, dunas, salitrales y manglares al deslindar la propiedad.
“Esencia” es una afrenta a todas las leyes y reglamentos establecidos en Puerto Rico para la conservación de los ecosistemas, recursos y atracciones naturales. Este proyecto provocará daños ambientales irreparables a los habitáculos esenciales del guabairo y la mariquita, los cuerpos de agua y ecosistemas marinos colindantes donde habitan tortugas marinas, manatíes, delfines y diferentes especies de peces y crustáceos de importancia comercial para la pesca artesanal.
En lo relacionado a las actividades recreativas y al impacto visual en el paisaje natural que todavía podemos disfrutar, con la eliminación de la única área verde en la bahía, podemos decir que el proyecto “Esencia” reducirá el acceso visual a áreas naturales, ideales para la observación de la flora y fauna del lugar varios de estos en peligro o
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amenazados de extinción, y no permitiría apreciar los recursos culturales que se encuentran en grandes cantidades y disfrutar de los paisajes y oportunidades recreativas ofrecidas (caminatas, bicicletas, observación de la naturaleza, natación, kayaks, tabla vela, tabla de remo, pesca, deportes náuticos, pasadías familiares, recreación pasiva, entre otros).
“Esencia” es también una grave amenaza a los bienes de dominio público marítimo terrestre, privatizando los mismos y eliminando el acceso a esa propiedad que le pertenece al pueblo. “Esencia” propone destruir la fauna nativa para establecer un resort de alta densidad poblacional que destruirá el encanto de Boquerón, que consiste en naturaleza y una densidad poblacional baja.
Según se propone en la Declaración de Impacto Ambiental, “Esencia” no cumple con las leyes y reglamentos requeridos para recibir los permisos que le permitirían llevar a cabo el desarrollo propuesto. Para recibir los permisos requeridos el proyecto tiene que recibir cambios sustanciales.
Esencialmente, “Esencia” no es esencial, esencial es la protección de nuestra cultura, nuestros recursos y nuestras atracciones naturales.
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