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Sobre el curso "Introducción a la infraestructura verde para la resiliencia costera"
Participantes del curso y personal del Programa Sea Grant Puerto Rico
Esther M. Vélez Bonilla
Redactora de información Programa Sea Grant-Universidad de Puerto Rico Recinto de Mayagüez
El curso “Introducción a la infraestructura verde para la resiliencia costera” se llevó a cabo el martes, 30 de abril de 2019 en el hotel Sheraton, en Caguas. Asistieron diversos grupos de interés: desde ingenieros, hasta voluntarios dispuestos a trabajar con el tema de la infraestructura verde. La finalidad del curso era educar y a la vez concienciar sobre la necesidad de conservar en buen estado la infraestructura verde para poder seguir disfrutando de los servicios que ofrecen estos recursos naturales en Puerto Rico.
Cuando hablamos de infraestructura verde nos referimos a esas estructuras naturales, como los arrecifes de coral, que ayudan a disipar el impacto del oleaje en las costas de Puerto Rico. Entre los servicios ecosistémicos que nos ofrecen los arrecifes de coral, se encuentra la capacidad que tienen de servir de hábitat para diversas especies, lo que beneficia a la industria de pesca comercial y recreativa por el impacto económico que estas actividades generan. Otra infraestructura verde son los humedales. Estos ofrecen servicios de retención de aguas de escorrentías, reduciendo las posibles inundaciones y mejorando la calidad de las aguas que llegan a los mares, al reducir o eliminar muchos de los sedimentos y contaminantes arrastrados por las escorrentías. Frank Inserni, representante del proyecto Arrecife Condado Inc., una organización cuyos esfuerzos van dirigidos a salvar vidas, proteger la costa y proveer habitáculos a especies marinas, dijo:
El curso tocó temas como el problema de erosión y la contaminación existente, a consecuencia de las fuertes lluvias y de tormentas extremas. Se ofreció información sobre cómo reducir el impacto ambiental ocasionado por las fuertes escorrentías en cuencas y embalses.
Durante la mañana, el Programa Sea Grant de la Universidad de Puerto Rico (PSGUPR), la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés), y la Agencia Nacional Oceanográfica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) presentaron sus esfuerzos de protección en el tema de infraestructura verde en Puerto Rico. La bióloga marina Yasmín Detrés, por su parte, comentó lo siguiente:
El curso cubrió los principios y conceptos generales, la descripción de prácticas y sus beneficios, presentó ejemplos de proyectos que impactan la calidad del agua y la protección de nuestros recursos marinos y costeros.
De forma general, la NOAA y el PSGUPR dieron a conocer los servicios de infraestructura verde que ofrecen algunos recursos naturales en Puerto Rico. Entre otros se mencionaron las dunas de Isabela, los jardines de lluvia en la playa de Ponce, los techos verdes en el Banco Popular de Hato Rey, los manglares en Culebra y en La Parguera. El director de la Organización Protectores de Cuencas, Roberto Viqueira, informó sobre la rehabilitación ecológica, la infraestructura verde y los controles de sedimentación y erosión.
Por su parte Yasmín Detrés, además, ofreció información sobre comunidades costeras locales que utilizan infraestructura verde para aumentar su resiliencia. Varios de los presentadores dieron alternativas para fomentar la conservación de los recursos naturales que ofrecen servicios de infraestructura verde. Robert J. Mayer, director de la organización Vida Marina, por su parte, habló sobre los servicios que ofrecen las dunas de arena como infraestructura verde; estas protegen las costas del impacto de las olas y reducen la erosión. Sobre el proyecto Arrecife de Condado, el licenciado Frank Inserni dijo lo siguiente:
El proyecto piloto Arrecife Condado persigue la sumersión de un arrecife/rompeola con piedras de granito provenientes de canteras de P. R., de 7 a 8 toneladas con tres secciones separadas desde la Ventana Al Mar hasta la calle Cervantes, en Condado, con un diseño científicamente planificado y tiene tres objetivos primordiales: a) transferir hacia mar afuera el fenómeno de corrientes de resaca que han afectado esta playa por décadas, para así reducir el número de ahogamientos, b) proteger el litoral costero reduciendo la energía del oleaje a la costa y suplementándola con más arena y siembra de plantas resistentes al viento y el salitre, y c) aumentar la vida marina exponencialmente en combinación con la vida marina que trafica desde la Laguna del Condado y la Bahía de San Juan a través de la entrada de la Boca del Perro (al lado del Fuerte San Jerónimo).
Cabe mencionar que, según Inserni, estas prácticas contribuyen enormemente a complementar la rehabilitación de una playa que sufre de erosión masiva.
Por otro lado, Yasmín Detrés detalló el proyecto de jardines de lluvia: “Esto es una alternativa eficaz para reducir el impacto de contaminantes que pueden afectar los ecosistemas marinos en la playa de Ponce”. La doctora reconoció, además, que es posible desarrollar el proyecto de los jardines de lluvia como uno de infraestructura verde para aumentar la resiliencia costera, pero entiende que esto requiere identificar prácticas efectivas para atender problemas específicos primero, luego identificar posibles fuentes de fondos, y finalmente constituir un equipo de trabajo interdisciplinario de acuerdo al tipo de proyecto, sobre todo contando con la participación de la comunidad y/o voluntarios, que colaboren en los esfuerzos educativos y diseminación de información.
En cuanto a las impresiones del curso que tuvieron los participantes, el licenciado Inserni comentó que se debe continuar con estas iniciativas, ya que fue una experiencia inolvidable en la que pudo intercambiar y compartir ideas, aparte de conectar con personas que tienen intereses en común. Detrés comentó que “La charla tuvo muy buena acogida y muchos de los participantes compartieron su interés en realizar colaboraciones para futuros proyectos sobre esta iniciativa”. Además, le llamó la atención la organización del evento, y los ejemplos que se compartieron con iniciativas vigentes sobre infraestructura verde en Puerto Rico.
El curso terminó con una dinámica en la que los participantes se dividían en grupos para discutir entre ellos los retos y las soluciones que implica planificar, desarrollar e implementar proyectos de infraestructura verde de manera eficiente en Puerto Rico. Cabe destacar que organizaciones como Protectores de Cuencas, el Instituto para Investigaciones Socio-Ecológicas del Caribe (ISER, por sus siglas en inglés) y Vida Marina colaboran en esfuerzos para restaurar infraestructura verde en el archipiélago de Puerto Rico.
Glosario
corrientes de resaca – Son corrientes de agua muy potentes y que pueden ser muy peligrosas, sobre todo para los bañistas en las playas.
canteras – Es ese lugar donde se extraen piedras y otros materiales similares.
jardines de lluvias – Son áreas estratégicas en las que se siembran vegetación y flores duraderas para que absorban la lluvia y capturen las escorrentías.
techos verdes – Son techos que se forran con vegetación.
