Las dunas de arena

¿Qué es una duna de arena?

Una duna es una acumulación de arenas transportadas por el viento. Las dunas se forman a lo largo de las costas, específicamente donde el viento sopla del mar y es perpendicular a la orilla. De esta forma, la arena de la playa es llevada hacia la tierra, formándose la duna. Esta arena proviene de depósitos de arena mar afuera o del carbonato de calcio de corales, algas marinas y otros organismos marinos. Sin embargo, la mayor porción de la arena surge de la erosión de las montañas y del transporte por ríos y quebradas a la zona costanera. La corriente marina costera redistribuye continuamente la arena supliendo a la playa y a las dunas que, por lo general, quedan sobre el nivel de las mareas más altas. En ocasiones, los oleajes extremos pueden sobrepasar la duna, sobre todo donde se ha reducido la altura por extracción o por deflación eólica (el viento levanta los sedimentos del suelo) debido a la pérdida de la vegetación natural.

En Puerto Rico, hubo dunas de arena en las costas de alta energía, como es la costa norte. Estas dunas alcanzaban alturas de más de 15 metros, formando un baluarte natural contra el oleaje por su altura y capacidad o volumen del reservorio. Sin embargo, desaparecieron a causa de la actividad humana. A pesar de ser un bien de dominio público, por formar parte de la Zona Marítimo Terrestre, las dunas de Puerto Rico han sido explotadas, como si se trataran de un bien privativo, para beneficio de personas particulares.

Conceptos importantes sobre las dunas:

1. Playa – es la ribera del mar o del océano formada de arena no consolidada, ocasionalmente grava o pedregales, en superficies casi planas, con pendientes suaves, con o sin vegetación característica (DRNA, 1992 citado en la Cartilla de la Zona Marítimo Terrestre, 2007). Morelock (1978) la define como: una costa de sedimento no consolidado compuesto principalmente de arena, grava, agregaciones de fragmentos de rocas y otros materiales; todos sujetos al movimiento del oleaje, corrientes marinas y al viento.

2. Duna primaria – es la parte, de un sistema de dunas, más cercana al mar y está dinámicamente ligada a los procesos de formación de la playa. Esta área es altamente influenciada por las marejadas y las fuerzas erosivas (vehículos todo terreno y transeúntes). Algunas especies de tortugas marinas, como por ejemplo, el carey, visitan frecuentemente esta zona y la usan como área de anidaje.

3. Duna secundaria – es aquella que resulta de la modificación, mayormente mediante la acción del viento, de la duna primaria.