THE SINGULAR WAY THE SINGULAR WAY

El M Todo Singular

AFTER OVER-DELIVERING IN A 2011 PARTNERSHIP IN GEORGIA, SINGULAR SKYROCKETED INTO THE MAINSTREAM, BRINGING WITH THEM VAST, TRANSFERABLE EXPERIENCE FROM THE BANKING AND SOCIAL GAMING SECTORS. SPEAKING WITH JEREMY MICALLEF, SINGULAR FOUNDING PARTNER, DARKO GACOV, EXPLAINS HIS PRESENT VISION FOR THE COMPANY AND WHAT LIES AHEAD FOR THE INDUSTRY.

TRAS LA COLABORACIÓN CON GEORGIA EN 2011, EL NEGOCIO DE SINGULAR DESPEGÓ, SE PUSO DE MODA Y CON ESTO CONSIGUIERON MUCHA EXPERIENCIA EN EL SECTOR DE LA BANCA Y LOS JUEGOS SOCIALES. JEREMY MICALLEF HA HABLADO CON DARKO GACOV, EL SOCIO FUNDADOR DE SINGULAR, QUIEN LE HA EXPLICADO SUS PLANES PARA LA EMPRESA Y EL FUTURO DE LA INDUSTRIA.

SINGULAR WAS INITIALLY ESTABLISHED TO SERVICE THE BANKING SECTOR AND SOCIAL GAMING, BEFORE MOVING INTO IGAMING AND SPORTS BETTING. TAKE US THROUGH THE JOURNEY YOU’VE BEEN THROUGH IN THE PAST DECADE.

Two key aspects define Singular: innovation and seizing opportunities. This drive to challenge the status-quo has pivoted our company into the exciting world of iGaming. The experience from the banking sector and the social gaming field gave us insight into big enterprise solutions, complex security transactional systems, and significantly high numbers of player interactions, all of which proved useful within the iGaming field.

However, the real take-off started in 2011 with the partnership with Adjarabet, the biggest gambling operator in Georgia. The business grew globally, with Singular as the sole software provider.

In the last 10 years, we have continuously worked on rolling out new features across our product portfolio: iGaming and Sports Betting platform alongside a Retail solution and a Casino Core system with more than 7000 games. Today Singular powers the largest global operators.

powerful, reliable, and most importantly flexible software. However, to play at the highest level you have to dare to experiment, to innovate, and to learn continuously. We, as a team, continuously work on new customer-centric approaches, whether this is player engagement, new revenue streams for our clients, or novel solutions for operations and risk assessment. The innovation process is just as important when it comes to your development process. The agility of your team to deliver new features to the clients in a regular and constant manner is the solid foundation of the company’s success and innovation potential.

WHAT ASPECTS OF YOUR PRODUCT, AND PLATFORMS IN GENERAL, DO YOU FIND OPERATORS ARE DRAWN TO? IS THIS ALSO REFLECTED IN HOW THE PLAYERS INTERACT WITH IT?

Player interaction, or rather “player engagement”, is a big part of what makes our platforms competitive. Singular Solutions create ultimate synergy between our segmentation and recommendation engines and the marketing and RM tools combined to create a strong gravitational force that attracts, engages, and retains players.

However, I would say the key aspect that makes our solution attractive, particularly among clients that aspire to fast growth in newly-regulated markets, is the flexibility to adapt to different jurisdictional regulations, localise both, to the client and market needs, at the same time addressing unique player demands. I strongly believe there is no significant impact and real success without adaptation to the needs of the operator and market localisation. Needless to say, this is not a one-time job.

HOW IS THE ABOVE INFLUENCED BY THE DIFFERENT ENVIRONMENTS YOU SUPPLY PLATFORMS IN? (I.E. IGAMING & SPORTS BETTING)

YOU’RE CONSISTENTLY BEING AWARDED DUE TO THE QUALITY OF YOUR PRODUCTS. WHAT DOES IT TAKE TO PLAY AT THE HIGHEST LEVELS OF THE INDUSTRY?

Our clients are Tier 1 operators and positioned as market leaders. They are exceptional at what they do, and frequently they are our drive to push even stronger.

The supplier side of the iGaming industry is, at its core, a tech industry – a playing field for creating centrados en el cliente, por ejemplo, fidelización de cliente, nuevas fuentes de ingresos para los clientes o soluciones para operadores y evaluación de riesgos. El proceso de innovación es igual de importante que el desarrollo propio. La agilidad y la rapidez del equipo a la hora de prestar características nuevas a los clientes constantemente es la base del éxito de la empresa y del potencial de innovación.

All our solutions have a modular architecture. The PAM, or as we internally call it the CORE iGaming Platform, is a combination of more than 30 different autonomous modules that work together to deliver the ultimate experience. The modularity allows us to tailor the platforms' components in a unique way for each of our clients. In this way, we are also able to use specific modules, products, or services that our clients have internally developed as one of their business' key strengths. These can be the data feed for one client or the CRM solution for another.

EN UN PRINCIPIO, ANTES DE PASAR AL IGAMING Y LAS APUESTAS DEPORTIVAS, SINGULAR SE HABÍA ESTABLECIDO COMO UN SERVICIO DEDICADO AL SECTOR DE LA BANCA Y LOS JUEGOS SOCIALES HAZNOS UN RECORRIDO POR TODO EL TRAYECTO QUE HAS HECHO DURANTE ESTA ÚLTIMA DÉCADA.

En Singular tenemos dos aspectos clave: la innovación y la búsqueda de oportunidades. Tenemos una ambición por desafiar al estatus-quo, lo que nos ha llevado al mundo del iGaming. La experiencia ganada en el sector bancario y de los juegos sociales nos ha permitido encontrar las soluciones de las empresas grandes, los sistemas transaccionales complejos de seguridad y el gran número de interacciones de los jugadores, todo lo cual resultó útil en el campo del iGaming.

EN GENERAL, ¿QUÉ CARACTERÍSTICAS DE TUS PRODUCTOS Y PLATAFORMAS PREFIEREN LOS OPERADORES? ¿SE REFLEJA DE ALGUNA MANERA EN LA FORMA QUE INTERACTÚAN CON ELLOS?

La interacción de los jugadores, mejor dicho «fidelización» es una de las razones principales para ser una empresa competente. En Singular Solutions combinamos los sistemas de segmentación y recomendación, el marketing y las herramientas RM para crear una fuerza gravitatoria muy potente que atraiga y fidelice al cliente.

Sin embargo, yo diría que el aspecto clave para que nuestra solución resulte atractiva, concretamente entre aquellos clientes que aspiran crecer rápido en mercados regulados desde hace poco, es la flexibilidad para adaptarse a las diferentes regulaciones jurisdiccionales, localizar las necesidades del mercado y del cliente y, al mismo tiempo, prestar atención a los jugadores únicos. Creo que no puedes tener un impacto relevante ni éxito sin adaptarte a las necesidades de los operadores y la localización del mercado. Por no mencionar que esto no lo haces una vez y listo.

A pesar de todo, no despegamos realmente hasta 2021 cuando nos asociamos con Adjarabet, el operador de juegos de azar más grande de Georgia. El negocio creció a nivel global y Singular se encargaba de proporcionar el software.

Durante los últimos 10 años, hemos trabajado para desarrollar y cambiar nuestros productos: plataformas dedicadas al iGaming y las apuestas deportivas, así como un comercio y sistema de Casino con más de 7.000 juegos disponibles. Hoy en día, Singular les proporciona tecnología a los operadores más grandes del mundo.

RECIBÍS PREMIOS CONSTANTEMENTE POR LA CALIDAD DE VUESTROS PRODUCTOS. ¿QUÉ SE NECESITA PARA ESTAR AL MÁXIMO NIVEL EN ESTA INDUSTRIA?

Nuestros clientes son operadores Tier 1 y líderes en el mercado. Hacen su trabajo excepcionalmente bien y a veces son la razón de nuestro impulso.

La parte de proveedores en el sector del iGaming es, en esencia, una industria de tecnología para crear software potente, de confianza y flexible más relevante. No obstante, para jugar al nivel más alto, tienes que atreverte a experimentar, innovar y aprender constantemente. Nuestro equipo trabaja cada día con enfoques nuevos

¿CÓMO INFLUYEN LOS DIFERENTES MERCADOS Y AMBIENTES EN VUESTRA PLATAFORMA? (POR EJEMPLO, EL IGAMING & LAS APUESTAS DEPORTIVAS)

Todas nuestras soluciones tienen una arquitectura modular. El PAM, nosotros la llamamos la plataforma central del iGaming, es una combinación de más de 30 modelos autónomas que trabajan conjuntamente para dar una experiencia definitiva y única. Esta modulación nos permite ajustar los componentes de la plataforma para cada cliente que tenemos. Además, también podemos utilizar módulos específicos, productos o servicios que los clientes han desarrollado internamente como una de las claves de su negocio. Esto puede ir desde datos de un cliente a las soluciones CRM de otro.

Cada cliente que tenemos tiene una visión separada e independiente de nuestros productos. Ningún cliente se cruza con otro. Eso significa que podemos incluso llegar a decir que cada cliente ve un producto diferente, aunque los dos utilicen nuestra plataforma de apuestas deportivas. La peculiaridad de nuestro modelo de negocio es lo que nos ayuda a desarrollar los productos. No queremos tener 300 operadores, sino conquistar el mercado con unos pocos.

Every client of ours has an entirely separate, independent instance of our products. No two clients of ours have any intersection. What this means is that we can even go to the lengths of saying that one client would have a different product than another, even though they both would be utilizing our sportsbook solution. The peculiarity of our business model shapes the way we build and develop our products. Our intent is not to serve 300 operators but to conquer the industry with a select few.

WHAT EMERGING MARKETS DO YOU HAVE YOUR EYE ON? DOES THIS IMPACT YOUR PRODUCTS IN ANY WAY?

We have been expanding our presence in Eastern Europe, Africa, and the Balkans, each with very distinctive market demands. Just as a general overview, if we look at Africa, the market has tremendous potential for online gambling given the high penetration of internet and mobile usage. However, operators are not able to reach the maximum aptitude of online betting due to numerous market challenges starting from low powered devices, continuing to high-latency internet. The continent is also heavily reliant on retail presence.

Eastern Europe has a better infrastructure but requires a high level of flexibility to both meet the different regulatory standards and create an exceptional user experience for the players in a particular market. The adaptability pace is singularly essential for new emerging markets where the first-mover advantage and fast time to market can determine who dominates the playing field.

The U.S market is another huge opportunity that we are looking into. This market also poses a challenge due to the market’s unique characteristics in terms of players’ expectations, which puts a different spin on both products and approaches. Thanks to the flexibility of our solutions we can give operators the freedom to create a brand that addresses the local demands. Even though this is the case, particularly for the U.S, we are not only planning to adapt the existing solution but tailor the product in a way that it will give us and our clients an edge over the competition.

YOU’RE CURRENTLY ON A 4TH GENERATION SPORTS BETTING PLATFORM AT SINGULAR. WHAT THOUGHT PROCESS GOES INTO CREATING ONE, AND DID THAT PROCESS CHANGE OVER EVERY GENERATION?

Every change that we make is a result of thorough market research analysing the players’ expectations, but also the innovation of our R&D and the industry. We don’t only look into the player journey searching for new acquisition and retention tools, but also into the way our clients manage their day-to-day operations, create their marketing strategy, assess risk management, and create their offerings.

Our clients are an essential source for developing our product roadmap. We work closely with them to maximise their benefit from using our platforms. In addition to the tools for player personalisation, one of the areas that further differentiate the 4th generation of our Sports Betting Platform is on the level of sportsbook operations with the match-centric control center. Bookmakers have full control over the players’ betting lifecycle by applying configurations on the event-level.

¿EN QUÉ MERCADOS TE HAS FIJADO? ¿TIENE ALGÚN IMPACTO EN VUESTROS PRODUCTOS?

Nos hemos ido expandiendo en Europa del Este, África y los Balcanes, cada uno con mercados muy distintos. De forma general, si le echamos un vistazo a África, veremos que tiene un mercado con mucho potencial por el aumento de los juegos de azar en línea en internet y móvil. Sin embargo, los operadores no pueden llegar al máximo de rendimiento en las apuestas deportivas en línea porque el mercado presenta muchos retos que van desde la falta de servicios a la latencia tan alta de internet. El continente también depende mucho del comercio físico.

Europa del Este tiene una infraestructura mejor, pero requiere más flexibilidad para cumplir con los estándares de las diferentes normativas y generar una experiencia de los usuarios en un mercado concreto. La capacidad de adaptación es un requisito esencial en mercados emergentes porque los primeros que actúan tienen ventaja y pueden determinar quien domina el terreno de juego.

El mercado de EE. UU. es otro que estamos barajando. Este mercado tiene una dificultad añadida debido a las características únicas que tiene respecto a las expectativas del jugador, que cambia tanto el producto, como el enfoque. Gracias a la flexibilidad que ofrecemos, le podemos dar a los operadores la libertad de crear una marca que tenga en cuenta la demanda local. Aunque en este caso, concretamente en los Estado Unidos, además de adaptar las soluciones que ya tenemos, ajustaremos los productos para que nos den ventaja con otros competidores.

We see the sportsbook of tomorrow as a complex entertainment center, infusing media components and blending social aspects to address the habits and interests of different generations.

ESPORTS HAS BEEN AN UP-AND-COMER IN THE REALM OF SPORTS BETTING, PARTICULARLY AS OF LATE. CONSIDERING THE SECTOR’S POPULARITY AND THE MASSIVE AMOUNT OF REVENUE IT HAS BEEN GENERATING IN THE PAST DECADE, DO YOU THINK ESPORTS IS HERE TO STAY?

It is an interesting question because, not to be arrogant, but we had an impact on how this sector became what it is today. From time-totime, Akaki, George and myself, the three founders of Singular, take on personal projects for R&D purposes. Back in 2012, I tackled an eSports-related idea when the R&D process went so hands-on that I started playing the games and got involved in the communities.

We found that for a successful eSports product, we need a new, different, and dedicated solution. The solution must be curated by the sector opinion-makers, whether this is players or casters, people engaged with the communities. The product would much more resemble a gaming-related UX as opposed to a sportsbook UX. There are differences between sport and eSport. For instance, the engagement level. You don’t only observe, cheer, and support, but also take a direct part in eSports. A 15-year-old, playing from his house can become the equivalent of Messi in eSports. On top of that, we have available and quantifiable data that creates opportunities for significant data modelling and ways in which outcomes can be shaped into engageable events.

Although the eSports vertical has not been part of Singular’s long-term strategy, we decided to share our findings and concept with key industry professionals. It’s a great pleasure to see some of those ideas being implemented today in the field. Now, with a thorough understanding of the sector and a side effect of me building a gaming rig and having gaming as a hobby, I can safely say that eSports not only is here to stay but is still warming up.

ACTUALMENTE, EN SINGULAR VAIS POR LA PLATAFORMA DE APUESTAS DEPORTIVAS DE 4ª GENERACIÓN ¿CUÁL ES EL PROCESO PARA CREAR UNA Y HA CAMBIADO CON CADA GENERACIÓN?

Cada cambio que hacemos está basado en estudios de mercado y análisis de las expectativas de los jugadores, pero también innovar en I+D y en la industria. Nos centramos en la búsqueda del jugador de nuevas adquisiciones y herramientas para retener clientes, pero también en cómo manejan sus operaciones diarias, crean estrategias de marketing, evalúan riesgos y ofrecen sus servicios y productos.

Los clientes son una parte esencial para que podamos desarrollar el mapa del producto. Trabajamos directamente con ellos para maximizar su beneficio. Además de las herramientas de personalización del jugador, una de las áreas que más diferencia la 4ª generación de nuestra plataforma de apuestas deportivas es a nivel de operaciones y control sobre los partidos. Los encargados de organizar las apuestas tienen el control absoluto sobre el ciclo de las apuestas a través de configuraciones a niveles de eventos.

LOS ESPORTS HAN CRECIDO MUCHO EN EL REINO DE LAS APUESTAS DEPORTIVAS, SOBRE TODO EN ESTOS ÚLTIMOS AÑOS. TENIENDO EN CUENTA LA POPULARIDAD QUE TIENEN Y LOS INGRESOS MASIVOS QUE HAN LLEGADO A GENERAR EN ESTA ÚLTIMA DÉCADA, ¿CREES QUE ESTÁN AQUÍ PARA QUEDARSE?

Es una pregunta interesante, no quiero ser arrogante, pero somos la razón de que el sector haya llegado hasta aquí. A veces, Akaki, Geogeo y yo, los tres fundadores de Singular, llevamos a cabo proyectos personales con propósitos de I+D. En 2012, se me ocurrió una idea relacionada con los esports durante un proceso de I+D muy práctico, en el que empecé a jugar y me involucré en la comunidad.

Nos dimos cuenta de que para que un producto de esports tuviera éxito, necesitábamos una solución diferente, nueva y dirigida especialmente a eso. La solución la tienen que generar los críticos y conocedores del mercado, ya sean jugadores o comentaristas, personas que formen parte de la comunidad. El producto estaría mucho mejor dirigido a la experiencia del usuario de un juego, que a la de las apuestas deportivas.

Hay muchas diferencias entre deporte y esport. Por ejemplo, el nivel de fidelización. A parte de animar, ver y apoyar el deporte, en los esports también formas parte directamente del sector. Alguien de 15 años jugando desde su casa puede ser Messi en los esports. Además, tenemos información disponible y contable que nos permite generar modelos de información y formas para fidelizar al público durante los eventos.

Aunque el sector de los esports no forman parte de la estrategia a largo plazo de Singular, hemos decidido compartir lo que hemos encontrado y los conceptos con profesionales de la industria. Es un placer ver cómo en la actualidad se implementan ideas en el mercado. Ahora bien, como buen conocedor del sector, constructor de una plataforma de juego y teniendo el juego como hobby, puedo decir con seguridad que los esports están aquí para quedarse y solo están empezando.