Innovatie in biotech zit ook in het productieproces

De ontwikkeling van nieuwe geneesmiddelen of vaccins is een intensief proces dat al snel ruim tien jaar in beslag neemt en forse investeringen vergt. In de biotechnologie zit de innovatie al lang niet meer enkel in het product maar steeds vaker ook in het bijzonder complexe productieproces. ‘Invented én made in Belgium’, daar liggen de toekomstkansen voor de Belgische biotech.

Ons land kent een lange en succesvolle geschiedenis in geneesmiddelenontwikkeling en biotechnologie. Zo is een uniek ecosysteem ontstaan dat innovatie stimuleert en waarbij universiteiten en ziekenhuizen, onderzoekscentra en incubatoren, spin-offs en start-ups, kmo’s en internationale ondernemingen nauw samenwerken. Dit zorgt voor een betere gezondheidszorg, maar het trekt ook investeringen aan. De tien grootste (bio)farmabedrijven ter wereld hebben allemaal een vestiging in België – sommige zelfs al meer dan 50 jaar – en dit in alle schakels van de waardeketen, of het nu gaat om onderzoek en ontwikkeling, klinische testen, industriële productie of wereldwijde logistiek.

Dankzij die troeven hebben we de afgelopen jaren een uitzonderlijke expertise en internationale reputatie opgebouwd op het vlak van cel-, gen- en weefseltherapieën, de zogenaamde ATMP’s (Advanced Therapy Medicinal Products). En dit zowel op wetenschappelijk vlak als op het gebied van biomanufacturing. Vandaag staan we op een kantelpunt om deze geavanceerde biotechnologische productietechnieken van de toekomst stevig en langdurig in ons land te verankeren.

ATMP’s zijn vooruitstrevende en veelbelovende therapieen die een revolutie in de gezondheidszorg kunnen veroor - zaken doordat ze patiënten een doeltreffende behandeling op maat kunnen bieden. Met een set van slimme maatregelen kan België zijn pioniersrol verder uitbouwen en uitgroeien tot wereldleider in dit domein. Dat klinkt zeer ambitieus – de globale concurrentiestrijd is bikkelhard –, maar het is tegelijk realistisch. Als ten minste aan drie cruciale randvoorwaarden wordt voldaan: de concurrentiepositie van België op Europees en mondiaal niveau versterken, investeren in de opleiding van de talenten van vandaag en morgen met de noodzakelijke digitale skills, en de creatie van een aantrekkelijk investeringsklimaat dat lokale en internationale investeerders ertoe aanzet om hier bij ons de biotechnologische ‘Factories of the Future’ te bouwen.

Met de opening van ViTalent in Niel, het eerste opleidingscentrum voor de farma en biotech in Vlaanderen, en de oprichting van een grootschalige EU Biotech Campus in Charleroi, investeert de sector zelf alvast in talentontwikkeling. Heel wat bedrijven hebben recent ook hun biotechnologische productiecapaciteit in ons land vernieuwd en uitgebreid. Het is nu aan de overheid om met een doelgericht beleidskader, inclusief innovatie- en investeringssteun, mee aan de kar te trekken. Alleen als we de krachten bundelen, kunnen we van België een toonaangevende biotech valley

Belgische biotech voor een betere wereld, laat ons daar werk van maken.

— TINEKE VAN HOOLAND ADJUNCT-SECRETARIS-GENERAAL BIO.BE/ESSENSCIA

maken, waar de biotech van de toekomst ontwikkeld en geproduceerd wordt. Met veel jobkansen voor technisch, digitaal en wetenschappelijk talent, maar vooral met een grote toegevoegde waarde voor miljoenen patiënten in de ganse wereld. Patiënten voor wie ‘made in Belgium’ een wereld van verschil zal maken voor hun levenskwaliteit. Belgische biotech voor een betere wereld, laat dat ons gemeenschappelijke doel zijn.

AgfaLabs offers analytical and development R&D services as well as consulting to a variety of industries. With access to the latest scientific insights and specialist equipment we help solving problems or shortening your product’s time-to-market.

Proud to already serve some great companies around the world, we are open to discuss also your needs.

www.agfa.com/agfa-labs