KWETSBARE OUDEREN
s e j t a o m g helpen mensen r o Z met dementie Met het project Zorgmoatjes biedt S-Plus activiteiten aan voor personen met dementie en/of hun mantelzorgers. Hiermee willen we informeren, hen leuke momenten laten beleven en de stereotypering rond dementie doorbreken. Het aantal personen met dementie zit in een stijgende lijn. Ook in de toekomst zien we dit aantal toenemen door de stijgende levensverwachting. Toch merken we dat het taboe rond dementie blijft bestaan. Leven met dementie vergt veel. Voor personen met dementie en hun mantelzorger is het niet altijd evident om deel te nemen aan het sociale leven. We spraken hierover met Liliana Nikolova (stafmedewerker Coponcho) en Anneleen Hendrickx (projectmedewerker S-Plus).
De diagnose dementie betekent dikwijls een grote vermindering van sociale contacten, zowel voor de patiënt als de mantelzorger
Waarom is sociaal contact zo belangrijk voor personen met dementie? Anneleen: “De diagnose dementie betekent dikwijls een grote vermindering van sociale contacten, zowel voor personen met dementie als hun mantelzorger. Hun wereld wordt kleiner en hun zorgen alsmaar groter. Sociale contacten en culturele activiteiten 10
S-PLUS
- juli-augustus-september 2022
hebben echter een gunstig effect op onze gezondheid. Ze zorgen voor een toegenomen gevoel van eigenwaarde, zelfvertrouwen, een beter psychisch welbevinden, positieve stemming, minder angst en minder depressies. Sociale interacties en culturele activiteiten kunnen de cognitieve achteruitgang en andere symptomen van dementie vertragen. Daarnaast zorgen ze voor een betrokkenheid van de omgeving.” Hoe komt het dat mantelzorgers geïsoleerd raken? Liliana: “Mantelzorgers van personen met dementie zorgen vaak heel intensief omdat ze de zorgbehoevende niet alleen kunnen laten en - in de meeste gevallen - bij de zorgbehoevende inwonen. Ze krijgen zelden de kans om regelmatig eens afstand te nemen van de zorg. Het gebrek aan tijd en mogelijkheden om sociale contacten te hebben en te onderhouden, zorgt ervoor dat mantelzorgers geïsoleerd raken. Sommige mantelzorgers ondervinden dat familie en vrienden afstand nemen omdat er nog steeds een groot taboe over dementie heerst.” Op welke problemen stoten mantelzorgers nog? Liliana: “Mantelzorgers stoten op diverse drempels. Een netwerk van familie, vrienden of buren kan een vangnet voor de mantelzorger betekenen. Maar vaak is dat netwerk er niet of wordt het niet aangesproken.
Anderzijds zijn er mantelzorgers die wel een netwerk hebben, maar de zorg niet uit handen willen geven. Dit is de zogenaamde ‘hulpverlegenheid’. Het komt ook voor dat de patiënt met dementie geen hulp wil aanvaarden van iemand anders dan de vertrouwde mantelzorger. Hierdoor neemt de mantelzorger alle zorg op zich. Naar buiten komen met een naaste met dementie is voor mantelzorgers niet vanzelfsprekend omdat er nog steeds weinig begrip is voor de aandoening. Gelukkig zijn er steeds meer dementievriendelijke gemeenten die het mogelijk maken voor personen met dementie om te kunnen deelnemen aan activiteiten.” Hoe kijkt de samenleving naar personen met dementie? Anneleen: “Heel veel mensen denken dat je dementie moet
