IMPORTANCIA DE LA SALUD MENTAL EN NIÑOS Y ADOLESCENTES Dr. Luis Fernando Padilla Segundo Médico, cirujano y partero, consulta independiente
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n la actualidad, padres y maestros vigilamos el desarrollo físico y el éxito académico de los niños y adolescentes como prioridad, a veces tomando menor importancia al bienestar psicológico y
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emocional, que es la salud mental de nuestros infantes. Los niños y adolescentes entre 10 y 19 años, experimentan cambios en esta etapa de la vida, no solo físicos, sino emocionales y sociales: la vida escolar y cambios de sede de primaria a secundaria y preparatoria, desarrollo de características sexuales secundarias e iniciando su identidad sexual, la lucha por encontrar autonomía y libertad, la preparación para la vida laboral, la convivencia en su comunidad, en fin, es el tiempo para promover buenos hábitos para que se desarrollen de manera satisfactoria en sus múltiples espacios: el personal, el hogar, la escuela o su comunidad que beneficien su cambio a la adultez, tal como realizar actividades físicas, sueño reparador, ambientes saludables, relaciones interpersonales positivas, gestión de emociones ante alguna problemática, y por otro lado, si estas rutinas son negativas, podrán repercutir en la salud mental hasta la vida adulta, como el exponerse a algunos factores como violencia o abuso, pobreza, abuso de sustancias, situaciones difíciles o resolución de problemas sin orientación, información incorrecta del internet y redes sociales, tratamiento de enfermedades que aparecen des-
de el nacimiento, el abuso sexual o maltrato familiar, pueden desarrollar trastornos mentales que interrumpen su crecimiento y desarrollo de manera desfavorable. Según datos de la Organización Mundial de la Salud, los trastornos mentales son múltiples padecimientos que representan el 16% de la carga mundial de enfermedades y lesiones, y la mitad de éstos trastornos inician a los 14 años o antes, pero en la mayoría de los casos no se detectan ni se tratan. Los principales problemas de salud mental que encontramos entre niños y adolescentes son la depresión (trastorno depresivo moderado y mayor), ésta como una de las principales causas de enfermedad y discapacidad a nivel mundial; la epilepsia (crisis convulsivas que aparecen a veces desde el nacimiento), la discapacidad intelectual (limitación en como aprende, como se comunica, habilidades motoras o en sus aptitudes sociales), el consumo nocivo de alcohol y drogas (con sus inicios en la mayoría de los casos antes de los 18 años), el trastorno de déficit de atención con hiperactividad (que en ocasiones es confundido con problemas de conducta o aprendizaje), trastornos de la conducta infantil (como conductas desafiantes o destructivas), trastornos alimentarios (entre ellos la bulimia nerviosa, la anorexia nerviosa o los atracones compulsivos), y el suicidio (trágico desenlace en la que la persona se quita la vida por su propia mano), éste último como la tercera causa de muerte de adolescentes en ese grupo de edad. Y otros trastor-
