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Arc de Campanus et la façade Pellegrini.
Un millénaire d’histoire en un seul bâtiment. Les Thermes Nationaux, à Aix-les-Bains racontent évidemment l’aventure thermale, mais aussi l’évolution architecturale et urbaine de la ville : comme le ruisseau creuse son lit, l’exploitation de l’eau en a littéralement façonné le visage.
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emettre de la vie », voilà pour Renaud Beretti, maire d’Aix-lesBains, l’objectif du projet de réhabilitation des anciens thermes, par l’architecte belge Vincent Caillebaut, dont les travaux devraient commencer en 2023. “Aujourd’hui, c’est un bâtiment creux, une friche industrielle, un obstacle à la circulation libre (des piétons, depuis la place Maurice Mollard en direction du Revard)… Mais aussi un élément de notre héritage à conserver. À Aix, plus que dans d’autres villes, le thermalisme a imprégné l’architecture. Les bâtiments, le patrimoine, nous y ramènent sans cesse et la ville a été déséquilibrée par l’arrêt de cette activité en son centre” (ndlr : depuis 2008 et l’ouverture des Thermes Chevalley sur les hauteurs de la commune).
55 000 m2 désœuvrés, en face de la mairie, il y a effectivement de quoi vous déstabiliser un cœur de ville. Le poids mort que représente cet ensemble est à la mesure de la place que l’eau occupe dans l’histoire d’Aix-les-Bains. Et pour cause, la ville serait tout simplement née autour de ses sources chaudes, il y a 2000 ans. Les vestiges des thermes de cette époque sont d’ailleurs encore visibles aujourd’hui.
RESTOS ET GIGOT Le Moyen-Age est ensuite moins enclins aux bains. Les sources ne se tarissent pas, mais sont délaissées, et la petite bourgade pousse dans ses remparts - l’équivalent de l’hyper-centre actuel -. Ce n’est qu'au XVIIIe siècle, sous l’impulsion de Victor-Amédée III, Roi de Sardaigne, que leur exploitation devient un élément majeur dans
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