HOOFDREDACTIE Neal Petersen Geert Jan Darwinkel EINDREDACTIE Kasper Dijk SENIOR WRITER Jules Zane REDACTIE Lennart Beishuizen Pieter Brouwers Geert Jan Darwinkel Rob van Gameren Vincent Van Genechten Eva Gerritse Pieter Horstman Justin Kevenaar Paul Klomp Jasper Laman Marco Post Jurian Ubachs KlaasJan ter Veen Jeroen Veenstra Seb Visser Frank Wielaard Joeri Zwarts COLUMNISTEN Matthijs van den Beukel Gijsbregt Brouwer Jeroen Elshoff Leander Schaerlaeckens FOTOGRAFIE Getty Images PRODUCTION, ART DIRECTION & DESIGN DarChicago Ltd. MET DANK AAN Issuu, Scribus
SportAmerika Magazine is een uitgave van Petersen Media. Niets uit deze uitgave mag op welke wijze dan ook worden gekopieerd zonder uitdrukkelijke toestemming van de uitgever. © Petersen Media 20122013 Alle rechten voorbehouden.
Goed doel
Wekelijks leggen wij de focus op al het moois dat de
Amerikaanse sporten ons te bieden hebben aan de andere kant van de oceaan, maar vandaag wil ik even stilstaan bij een evenement dat afgelopen woensdag plaatsvond in het gloednieuwe honkbalstadion in Hoofddorp.
Voor het tweede jaar op rij organiseerde voormalig Minor Leaguer Swen Huijer de actie 'Sla kanker de wereld uit'. Een dag waarop er op allerlei (honkbal)manieren geld werd opgehaald om zodoende ervoor te zorgen dat er een mooi bedrag overhandigd kon worden aan KWF Kankerbestrijding.
Dit lukte, met verve. Waar in de eerste editie ruim 4000 euro werd opgehaald, kon Swen dit jaar vol trots het dubbele bedrag laten zien. Een prachtig bedrag, georganiseerd door een van de meest sympathieke sporters die ik in de afgelopen jaren heb mogen interviewen. Swen was zelf een veelbelovende pitcher, die in in 2008 een zevenjarig contract afsloot bij de Boston Red Sox. In maart 2012, toen de Hoofddorper net aan zijn vierde jaar was begonnen, kreeg hij te horen dat hij mocht vertrekken. Een echte reden kreeg hij niet, maar, zo stelde Huijer zelf, “de wetten van de MLB zijn keihard”.
Een mokerslag, maar inmiddels speelt hij in Nederland voor
zijn oude ploeg, de Hoofddorp Pioniers, en ziet zijn toekomstdroom er heel anders uit. Dankzij het fantastische evenement probeert Huijer zijn steentje bij te dragen aan een mooie(re) toekomst voor mensen die aan kanker lijden.
Vanaf volgend jaar zullen wij met Sport Amerika het event ook gaan ondersteunen en daar zijn wij heel trots op. Willen je meer info? Klik eens op www.baseballagainstcancer.nl, daar vind je alles. Voor nu veel leesplezier,
De Jacksonville Jaguars
rekenen niet op een bijdra ge van Justin Blackmon komend seizoen. De 24jarige wide receiver werd vorig seizoen voor onbepaalde tijd geschorst door de NFL nadat hij voor de derde keer werd betrapt op het gebruik van verdovende middelen. Volgens GM Rick Caldwell van de Jaguars is er weinig contact met Blackmon en zou het “heel verrassend” zijn als hij komend seizoen in actie komt • Volgens Michael Vick is er totaal geen quarterbackrel in New York tussen hem en Geno Smith. “Geno is de spelverdeler van dit team. Het is aan ons de taak om van hem de beste quarterback in de NFL te maken. Ik en Matt Simms gaan er alles aan doen om hem beter te laten worden” • Runningbacks hebben het niet gemakkelijk, anno 2014. Er wordt steeds minder waarde gehecht aan de positie en tijdens de aankomende draft is er een aannemelijke kans dat er geen enkele runningback in de eerste ronde wordt gekozen. Marcus Allen, een exNFL runningback die in 1982 samen met zeven andere runningbacks in de eerste ronde werd gekozen, blijft hoopvol: "De runningbacks van nu zijn een beetje de laatsten der Mohikanen. Daarom worden tegenwoordig steeds meer jongens wide receiver. Toch moeten jonge runningbacks niet de hoop verliezen, ik weet zeker dat deze trend zal omkeren. Een succesvol team heeft ook een running game nodig." Allen doelde op de Seattle Seahawks en de San Francisco 49ers, die met een sterke run tot de beste teams in de NFC behoorden •
Zelden was de eerste ronde van de
NBA playoffs zo spannend als de editie van 2014. Er moesten maar liefst vijf beslissende game 7s aan te pas komen om het pleit te beslechten. Daarin bleek overigens met de Spurs, Clippers, Pacers en Thunder in vier van de vijf gevallen de thuisspelende favoriet de sterkste. Slechts de Brooklyn Nets verrasten, door de Toronto Raptors te verslaan • Ondanks de verrassende uitschakeling door de Portland Trail Blazers, mag Rocketscoach Kevin McHale aanblijven. Geruchten wilde dat McHale zijn biezen diende te pakken indien Houston opnieuw de eerste ronde niet zo overleven • Geïnteresseerden om de Los Angeles Clippers over te nemen van de verbannen Donald Sterling zijn er genoeg. Zo zouden onder anderen hiphopicoon Dr. Dre, talkshowicoon Oprah Winfrey en voormalig LA Laker en LA Dodgers eigenaar Magic Johnson (met zijn investeringsgroep) interesse hebben. Welk bedrag geïnteresseerden neer moeten leggen om eigenaar te worden van het team van Chris Paul en Blake Griffin, is nog even de vraag • Joakim Noah benut zijn tijd optimaal. De Chicago Bulls waren nog maar een dag uitgeschakeld of de center liet zich al opereren aan zijn knie. De Defensive Player Of The Year werd door clubarts Dr. Brian Cole geopereerd om wat kleine klachten te verhelpen. Het emotionele krachtmens met het knotje is acht tot twaalf weken uitgeschakeld. Noah heeft zijn beste seizoen achter de rug. Hij was gemiddeld goed voor 12,6 punten, 11,3 rebounds en 5,4 assists •
John Tortorella werd door
Vanocuver Canucks al na één seizoen ontslagen als coach. Tortorella beleefde een teleur stellend seizoen met de Canucks, waarin de playoffs niet werden gehaald en de doelmannen Roberto Luongo en Corey Schneider Vancouver verlieten. De nieuwe GM Trevor Linden besloot dat hij zijn tijdperk wil inluiden met een nieuwe coach • Los Angeles Kings werd het vierde team in de historie van de NHL Playoffs dat een 03 achterstand in een serie om wist te zetten in een 43 overwinning. San Jose Sharks werd het slachtoffer van het huzarenstukje van de Kings. De uitschakeling deed pijn bij SharksGM Doug Wilson, maar volgens hem hoeft coach Todd McLellan niet te vrezen voor zijn baan. “Ik ga eigenaar Hasso Plattner adviseren de huidige coaches een onderdeel te laten zijn van de stappen voorwaarts die we hierna gaan maken” • Philadelphia Flyerseigenaar Ed Snider maakte na de uitschakeling bekend dat er mogelijk bestuurlijke veranderingen plaats gaan vinden. Ron Hextall zal mogelijk gepromoveerd worden tot General Manager, waarmee huidig GM Paul Holmgren operationeel manager zal worden. Holmgren is sinds 2006 GM en ontsloeg dit seizoen al na drie wedstrijden coach Peter Laviolette. Zijn vervanger Craig Berube hoeft niet te vrezen voor zijn baan • Jaroslav Halak werd door Washington Capitals verruild naar New York Islanders. Halak werd vlak voor de trade deadline door St. Louis Blues naar Buffalo Sabres verhandeld, die hem daarna doorruilden naar Washington Capitals. De Capitals krijgen een keuze in de vierde ronde van de draft van 2014 terug •
De NL East is de enige
divisie in de MLB waarin alle ploegen meer wed strijden winnen dan verliezen. De Atlanta Braves hebben toch de wind wat tegen. Net nu zij hun door blessures gedecimeerde rotatie konden aanvullen met Mike Minor en Gavin Floyd, lijkt de slagkracht verdwenen • De Miami Mar lins spelen prima met José Fernández en Giancarlo Stanton als posterboys. Stanton is helemaal terug: met op het moment van schrijven tien homeruns en 36 binnenge slagen punten voert hij de ranglijst in de NL aan • Opmerkelijk in de AL East was de prestatie van New York Yankeescombo CC Sabathia/Alfredo Aceves in de wedstrijd van 4 mei tegen de Tampa Bay Rays. Waar CC vroeger garant stond voor veel innings, moest hij nu al na 3 2/3 innings vertrekken. Aceves gooide daarna 5 1/3 innings zonder toegestane punten uit, maar het leed was al geleden – CC stond namelijk vijf punten toe, waaronder een inside the park homerun van Wil Myers. Is CC done? • Nog een Nederlander in de MLB? Jair Jurrjens aast op een terugkeer na veel blessu releed. Na een sterk 2011 in Atlanta ging het bergafwaarts met de man van Curaçao, wiens fastball inmiddels weer de 90 mijl per uur aantikt • Chicks dig the long ball, maar zij moeten er wel langer op wachten dit jaar. In april werd gemiddeld één homerun per 43 slagbeurten geslagen. Vorig jaar was dat nog één per 37 en ook in de twee jaren ervoor vloog de bal vaker over de hekken • (Mark Meijering)
Tijdens free agency was
het rustiger in Houston dan menig fan wellicht had gehoopt en daarbij is ook de discussie rond de positie van quarterback niet gaan liggen. De Texans zouden voor een QB moeten gaan, maar kiezen Clowney.
Clowney is dĂŠ man in de schijnwerpers en is dan ook een uniek talent. Hij kan direct impact hebben binnen de verdedigende linie met zijn fysieke aanwezigheid en de kwaliteit om bij de quarterback te komen. Is een eerste keuze zeker waard, maar zal gekozen worden omdat de Texans hem een ander niet gunnen.
De Rams zullen
ongetwijfeld voor een OT gaan en hebben dan de keuze uit Robinson of Jake Matthews. Ondanks dat St. Louis de afgelopen jaren regelmatig wide receivers koos, ligt ook daar een prioriteit. Robinson zal een duo gaan vormen met Rodger Saffold en daarmee zouden de Rams het binnen de aanvallende linie goed voor elkaar hebben. Robinson is een zeer sterke left tackle die nog wel wat te leren heeft (voetenwerk, techniek), maar een belangrijke rol zal spelen in een goede running game. Zal snel uitgroeien tot een onmisbare schakel.
De Jaguars waren zeer
aanwezig tijdens free agency en hebben goede stappen gezet op met name verdedigend gebied. Gezien de aankopen kunnen de Jags zich allereerst richten op een quarterback en snel daarna een offensive lineman.
Manziel heeft zich in veel opzichten een unieke verschijning getoond. Een QB met een eigen wil en daarom lastig in te schatten voor medespelers en tegenstanders. Geweldig in college, maar sterallures liggen op de loer. Manziel heeft aan het einde van de rit gewoon een goed karakter en toont het leiderschap waar je in de NFL niet zonder kunt.
Met het lozen van
Brandon Weeden en Jason Campbell lijkt de keuze voor een QB logisch, maar de Browns hebben nogal wat keuzes en kunnen een ronde wachten. Misschien draften ze nog omhoog, maar anders kiezen ze toch echt voor een talentvolle receiver, al zou een running back niet misstaan. Watkins kan een wedstrijd omgooien en dat is precies wat je van een receiver verwacht. Wellicht had Clemson nog nooit zo’n receiver in huis die zoveel indruk maakte en met zijn snelheid en big plays wordt hij als rookie een uitdaging voor iedere verdediger.
De teams die slecht
presteerden in het vorige seizoen hebben vaak behoefte aan een quarterback en dat is bij de Oakland Raiders niet anders. Probleem is dat dit niet de enige behoefte is. Een goede wide receiver of guard is hard nodig.
De keuze zal vallen op het versterken van de offensieve linie, maar waar en wie? Omdat Robinson is vergeven aan St. Louis is Jake Matthews de aangewezen offensive tackle. Hij is een veelzijdige left tackle die een stabiel niveau zal laten zien. Een veilige keuze, en bovendien een versterking.
De Falcons hebben het
in free agency aardig gedaan met DE Tyson Jackson en DT Paul Soliai en zullen zich daarom richten op de aanval. Het eerste wat te binnen schiet is natuurlijk een tight end als vervanger voor Tony Gonzalez. Maar ze pikken eerst een tackle op. Lewan heeft ervaring en voelt zich op het veld als een vis in het water. Een natuurlijke left tackle die gestalte kan geven aan de aanvallende linie van de Falcons. Heeft tempera ment en ook lengte. Wees overigens niet verrast als Atlanta alsnog besluit te kiezen voor Buffalo's OLB Khalil Mack.
De Buccaneers zaten er
met hun nieuwe general manager Jason Licht tijdens free agency bovenop, maar zijn uiteraard nog niet klaar. Een guard en een tackle moeten ze sowieso halen. Een QB is een optie, al zou het kunnen dat alles wordt ingezet op Josh McCown.
Evans was samen met QB Manziel een uitmuntende tandem voor Texas A&M en schuift door die prestatie door naar de eerste ronde van de draft. Hij heeft alles wat een wide receiver nodig heeft en zal zorgen voor de nodige yards en punten op het bord.
Of je gaat vol voor Matt
Cassel of je kiest nu voor de toekomst. Er is echter een frustrerende trend gaande tijdens de NFL Draft dat teams te lang blijven hangen aan het bestaande en safe kiezen. Hopelijk tonen de Vikings ballen en kiezen ze voor een QB. Want de lichting van 2014 is zeer goed. Het is moeilijk om geen fan te zijn van Bortles. Hij is atletisch, groot en kan een bal gooien. En daarmee bedoelen we dat hij ver, diep en accuraat kan gooien. In de draftrapporten lees je twijfels over zijn plafond, maar de filosofie zou moeten zijn dat hij het beste nog voor zich heeft.
De Bills hebben nog een
aantal gaten te vullen. Een maatje voor left tackle Cordy Glenn zou fijn zijn bijvoorbeeld. Een linebacker is ook een goede optie, omdat ik niet zeker weet of Keith Rivers het gaat doen. Maar aangezien Ebron op het bord staat, gaat hij het worden.
Een betere tight end ga je dit jaar niet krijgen. Ebron heeft snelheid en is behendig en staat dus garant voor meters na een vangbal. Als alles op z’n plaats valt is Ebron de tight end van de toekomst en die zou zomaar eens de komende jaren in Buffalo kunnen liggen. Een speler om dit jaar in de gaten te houden.
Wie de Lions vorig jaar
heeft zien spelen zag direct het gebrek aan een bepalende safety. Ze kunnen ook een talentvolle cornerback gebruiken, maar die positie is wellicht meer weggelegd voor een latere ronde. Natuurlijk is Golden Tate welkom, maar een wide receiver moet ook ergens opgepikt worden. Het zou vrij bizar zijn wanneer Clinton足Dix niet op het podium staat tijdens de eerste ronde. Hij is een slimme, fysiek sterke, instinctieve free safety die moeiteloos in de basis kan starten. Heeft een vriendelijke uitstraling, maar zal het harde spel in de NFL gaan oppakken.
De Titans staan voor
een groot vraagstuk. Ze hebben met Jake Locker een goede QB in huis, maar wel eentje die te vaak geblesseerd is. Spijtig van de eerste足 rondekeuze, maar ze kunnen eigenlijk niet anders. En er moet ook nog een vervanging komen voor CB Alterraun Verner.
Ze zouden CB Justin Gilbert moeten kiezen, maar zullen eerder gaan voor QB Derek Carr. Hij deed het uitmuntend tijdens de workouts,zijn interviews en zijn statis足 tieken zijn goed. Carr heeft een sterke arm en is daarnaast atletisch en heeft een neusje voor de juiste keuze. Kan de strijd zeker aan met Locker.
De Giants waren
aanwezig tijdens free agency met het verster颅ken van de aanval, maar leden verdedigend gezien verliezen zoals DE Justin Tuck en DT Linval Joseph. De vraag is natuurlijk waar tijdens de draft de Giants dit gaan opvangen. En ze m贸eten werken aan hun secondary.
Met Mosley zouden de Giants een linebacker in huis halen die gelijk klaar staat voor iedere down en elke situatie. Hij is slim, snel en komt rap van de grond. Mosley maakte veel indruk tijdens college en heeft het temperament wat je van een linebacker verwacht. Volgens de kenners potentieel een Pro Bowler.
Logisch beredeneerd
zouden de Rams voor een safety moeten gaan, maar ze zouden deze pick zomaar eens kunnen ruilen voor meer picks in latere rondes. Gaan ze voor zekerheid dan pikken ze nu een safety op, maar het laat zich moeilijk voorspellen. Een wide receiver is ook welkom. Pryor zal een heerlijke safety zijn om erbij te hebben. Hij is groot, fysiek sterk en een uitstekende verdediger tegen de run. Een speler waar je van op aan kunt. Hij zal zijn tegenstander zeker intimideren en zal zich moeiteloos inpassen tussen de professionals.
De fans van de Bears
stonden te juichen toen duidelijk werd dat Lamarr Houston de verdediging komt versterken, maar daarmee is Chicago nog lang niet klaar. Een goede talentvolle safety, corner back en tackle zijn nood zaak tijdens deze draft.
Wanneer hij nog op het bord staat zouden de Bears wel eens voor Aaron Donald kunnen kiezen. Hij ontbeert lengte, maar maakt dit goed met instinct en uitstraling. Met zijn snelheid en atletisch vermogen zit het trouwens ook wel goed. Kan prima meedraaien in een snel roterend 43 schema. Een directe versterking.
Na een wisselvallig
seizoen werd duidelijk dat de Steelers moesten verjongen op diverse posities, maar die van cornerback heeft toch wel de meeste prioriteit. Met Mike Mitchell kwam een goede safety tijdens free agency dus kan later gekeken worden naar een receiver. Een cornerback die echt pressie kan uitoefenen in zijn eerste jaar vind je niet zo snel, maar Dennard zou er wel één kunnen zijn. Hij is groot, sterk, atletisch en heeft uiterlijk dat beroemde instinct waar een cornerback niet zonder kan. Kan fysiek opboksen tegen de gelouterde wide receivers uit de NFL.
De Cowboys hebben
een flinke taak met het vervangen van DE DeMarcus Ware en DT Jason Hatcher en al langer is er de dringende noodzaak voor een bepalende safety. Dat probleem speelt trouwens al een paar jaar en dus wordt het tijd dat ze er een eersterondekeuze voor inzetten. Wanneer Barr nog op het bord staat zou dat geweldig zijn voor Dallas. Deze uitstekende pass rusher kan de Cowboys de nodige sacks bezorgen en zal dan ook veel temperament brengen binnen de verdedigende linie. Daar ligt ook zijn valkuil, want in de NFL zal hij meer z’n momen ten moeten kiezen.
Een langer verblijf van
OT Eugene Monroe was een opluchting voor paars en zwart, maar Michael Oher moet wel vervangen worden. De Ravens moeten ook nog een safety oppikken die naar de eerste ronde keuze van vorig jaar, Matt Elam, kan spelen. Een center kan wachten. Tijdens college een zeer betrouwbare tackle die het spelletje slim speelt. Hij heeft opvallend veel atletisch vermogen en is sterker aan de binnenkant dan de buitenkant. Hij zal ook zeker passen in de zone足 blocking scheme van de Ravens. Niet alleen een veilige keuze, maar ook gewoon een hele goede.
Naast de komst van Eric Decker in free agency hebben de Jets behoefte aan nog een spelmaker op de positie van wide recei足 ver. Er is veel keus, maar het is niet waarschijnlijk dat de Jets het er op aan laten komen. Aan de andere kant zou een cor足 nerback ook welkom zijn.
Wat een talent zouden de Jets in huis halen met Beckham die op college echter nog wel inconsistent bleek. Maar hij is enorm competitief en zijn productie is op niveau. Kan het doen op de flanken, maar ook als slot receiver. Fijn dus voor een creatieve aanvalscoach. Zou zelfs kunnen worden ingezet als kick returner.
Ondanks de komst van Branden Albert in free agency is er werk aan de winkel voor de Dolphins tijdens de draft in aanvallend opzicht. Een guard en een running back kunnen wellicht wachten tot de volgende rondes, dus kan Miami eerst een goede cornerback oppikken.
Roby is een interessante speler. Hij is atletisch, maar liet tijdens workouts ook zien goed om te kunnen gaan met de bal. Roby is een goede tackler, maar ook tactisch heeft hij het juiste inzicht. Kan ook van waarde zijn voor special teams, maar is toch vooral een talentvolle en fysiek sterke cornerback voor de toekomst.
De grote klapper
maakten de Cardinals al tijdens free agency met de komst van LT Jared Veldheer. De Cardinals zullen vast denken aan een QB met de ondertussen 34jarige Carson Palmer, maar het valt te bezien of die in de eerste ronde wordt uitgekozen. Ford is voor velen een tweederondekeuze, maar een Mock Draft is niet compleet zonder een gokje. Deze oersterke left defensive end kan prima uit de voeten als rush linebacker en is de afgelopen jaren een zware jongen gebleken (letterlijk en figuurlijk). Hij heeft de juiste werkethiek en zal staan te popelen.
Een grote zak met geld
hadden de Packers over voor CB Sam Shields, maar daarmee zijn ze verdedigend niet klaar. De Packers waren verder wat afwezig tijdens free agency en hebben dus nogal wat keuzes te maken. Gaan ze bijvoorbeeld direct een vervanger halen voor TE Jermichael Finley? Waarschijnlijk wel. SeferianJenkins is zo’n speler waarvoor de Packers kunnen kiezen. Hij heeft de goede mix van lengte, snelheid en gewicht en kan direct impact maken als starter. Uiteraard heeft hij nog niet de consistentie van een NFLtight end, maar hij zal voor Green Bay een toegevoegde waarde zijn.
De eerste logische
gedachte zou zijn om een safety te halen, maar me dunkt dat Chip Kelly de beste wide receiver van het bord wil halen. Later zullen ze gaan voor een linebacker en tackle om de verdediging meer diepte te geven, maar eerst maar eens een talentvolle wideout.
Benjamin kan echt zo’n speler worden waar je voor naar het stadion komt. Hij is lang en intimiderend. Hij zal onmiddellijk aandacht en dus (extra) dekking naar zich toetrekken. Tijdens de voorbije jaren maakte hij een stormachtige ontwikkeling door en sta er niet van te kijken wanneer hij direct starter is.
De Chiefs zagen tot hun
verdriet twee betrouwbare offensive guards vertrekken in free agency (Jon Asamoah en Geoff Schwartz) en wisten geen bepalende wide receiver binnen te halen. Een teleurstellende free agency kan weggepoetst worden door een sterke draft. Kritiek zou kunnen zijn dat hij te klein is, maar hij is erg snel en stond vorig jaar zijn mannetje nadat Markus Wheaton door de Steelers werd gekozen in de derde ronde. Oregon St. mag ook in 2014 weer een talentvolle receiver afleveren. Zal ook te zien zijn als slot receiver die goed kan rennen na de catch.
De Bengals staan voor
een grote uitdaging. Ze moeten DE Michael Johnson en OT Anthony Collins vervangen en ook op andere posities moeten ze uitkijken naar jonge talenten. Een cornerback bijvoorbeeld, maar er is waarschijnlijk al wat van het bord, dus ze zullen een verrassende keuze maken.
Iets aan de kleine kant, maar wel heel sterk. Een prima speler tegen de run die zich makkelijk zal aanpassen aan de play. Omdat de schaars zijn zullen de Bengals een goede keuze maken met deze solide nose tackle. Kracht is zijn wapenfeit en juist daar valt voor hen nog winst te halen.
De Chargers hebben het goed voor elkaar, maar missen overduidelijk een upgrade op de positie van cornerback. Ze hebben ook nog een talentvolle wide receiver nodig die Keenan Allen – dé held van vorig jaar – kan vergezellen. Een nose tackle zou slim zijn, maar is eventueel voor later.
Aan zijn eigenwaarde ligt het niet. Fuller vindt dat hij klaar is voor de NFL en zou ook in de eerste ronde gekozen kunnen worden. Naast dat hij kan gaan meedoen om de positie van cornerback zal hij ook een belangrijke bijdrage kunnen leveren aan special teams. Past goed bij de talentvolle Chargersaanval.
De kans is vrij groot dat ze tijdens de vierde pick niet voor een QB gaan, dus zullen ze dat nu wel doen. Hoe kwamen ze er ook al weer aan? Dankzij de Trent Richardson trade. Aanvallend gezien zijn er genoeg versterkingen te bedenken, maar een talentvolle QB zou in Cleveland met gejuich worden ontvangen.
Hij wordt in veel rapporten omschreven als een mooiweerfootballer, en zal het in Cleveland dus wel eens koud kunnen krijgen. Hij is een echte passer die intelligente keuzes maakt. Hij zal echt een team om zich heen moeten bouwen, want een elitearm heeft hij nog niet. Moet het hebben van zijn inzicht.
De Saints hebben met
Jairus Byrd een geweldige safety toegevoegd, dus daar hebben ze nu een geweldig tandem staan. Aanvallend gezien moeten ze hun slag slaan deze draft. Er moet een goede rusher komen, maar ook een tackle. En een jonge getalenteerde cornerback is in de NFC nooit weg.
Louis Nix III kan het maken, maar het kan ook breken. Voor zijn knieblessure was hij een zekere eerste ronde keuze, maar nu is er twijfel. Hij heeft een grote mond, maar zal het nu op het hoogste podium moeten laten zien. Hij is oersterk, maar het toch ook het atletisch vermogen van een nose tackle.
Bij de Panthers draait
het om Cam Newton en die kan niet zonder wapens aan de zijkant. Met het vertrek van Steve Smith en Ted Ginn moet er vers bloed komen. Ook de secondary verdient aanvulling omdat FS Mike Mitchell en CB Captain Munnerlyn vervangen moeten worden.
Aan motivatie geen gebrek bij deze dynamische en altijd goed gehumeurde receiver. Heeft ook veel tegenslagen gekend op persoonlijk vlak en qua fysieke gesteldheid. Dit is een speler die snel kan doorbreken, maar mocht het tegenzitten dan kan het ook een sof blijken. Een echte playmaker.
Ondanks de aardige
prestaties van vorig seizoen, is er wel degelijk kritiek op de Patriots. De defensieve linie moet jonger en explosiever worden. Aanvallend gezien loopt er zeker talent rond bij de Pats, maar of daar echt No. 1 receivers bij zitten is een acceptabele vraag. Een talentvolle center is ook een behoefte. Deze jongen heeft veel in huis en is daarom wat lastig te omschrijven. Hij heeft een basketbalachter足 grond en is mede daardoor zeer atletisch en duikt overal in. Een speler met een verhaal (moeilijke jeugd) die structuur nodig zal hebben om door te breken tot een onmisbare schakel.
De spelersgroep in San
Francisco loopt haast over van het talent, maar de draft is niet geheel onmisbaar dit jaar. Een explosieve wide receiver zou fijn zijn, maar ook verdedigend kunnen de 49ers vooraan diepte op hun rooster gebruiken. Competitie voor center Daniel Kilgore zou ook verstandig zijn.
Verrett staat bekend als een uitstekende corner, maar heeft nog wel tijd nodig. Hij is toch een beetje undersized en zal nog moeten leren hoe het is om in de NFL te spelen. Dat geldt voor iedere collegespeler, maar Verrett lijkt nog wat schuchter over te komen. Niettemin een talent.
De Broncos zijn klaar
met uithuilen en deden het tijdens free agency dan ook prima. De drie posities die nu nog aandacht verdienen zijn cornerback, wide receiver en linebacker. Daar is diepte vereist en hoogstwaarschijnlijk worden dit ook hun eerste drie keuzes. Shazier, die de meeste tackles had in de Big Ten, gaat als een wervelstorm over het veld met zijn atletische lichaam waarmee hij een unieke combinatie van snelheid, tackelen en dekking neerzet. Ook zijn conditie is uitstekend, waarmee je deze jongen als rookie dus gewoon op het veld kan laten staan.
Met een sterke
talentvolle secondary en krachtige pass rushers werden de Seahawks vorig seizoen kampioen. Dat zit voor 2014 ook wel goed. Red Bryant dient echter wel vervangen te worden en een belofte die Russell Wilson kan helpen Golden Tate te doen vergeten, zou ook mooi zijn.
Kan een echte versterking zijn op rechts, waar hij met zijn grote lichaam en lengte zo in kan schuiven. Volgens de critici niet altijd scherp, maar in Seattle kan hij zich ontwikkelen tot een sleutelspeler in een linie die weet wat die doet en over wil komen als een sterk blok. Benieuwd of Seattle het aandurft. •
We The North
Een week of drie geleden lanceerden de
Toronto Raptors een indrukwekkend mi‐ nuutlang reclamefilmpje met een hoofdrol voor hun beroemde ambassadeur, rapper Drake. ‘We The North’ was de slogan van het filmpje met geweldige beelden van basketbal en de stad Toronto. Het bleek het begin van een nieuwe campagne die de Raptors presenteert als het nationale NBA‐team. De Raptors moeten ‘Canada’s Team’ worden.
Een slimme actie van de marketingmensen in Toronto. Sinds de verhuizing van de Vancouver Grizzlies naar Memphis in 2001 zijn de Raptors het enige overge‐ bleven Canadese NBA‐team. De potentiële achterban van het team is daardoor enorm. Maar of het lukt om alle 35 miljoen Canadezen op de Raptors bandwagon te krijgen, is de vraag. Sporten zonder stick en puck doen er immers niet zo toe in het Noorden. Op het lijstje favoriete sporten komt lacrosse na hockey en dan een hele poos niks. Kan het eerste playoff‐optreden van de Raptors in zes jaar tijd verandering brengen in de monogame sportliefde van de Canadezen?
Er lijkt zowaar een kleine basketbalrevo‐ lutie gaande. Ruim een miljoen Canade‐ zen keken vorige week naar Game 5 van de playoffserie tussen Raptors en Nets. Het was de best bekeken Rap‐ torswedstrijd ooit, de kijkcijferhit van die televisieavond en had als klap op de vuurpijl meer kijkers dan de drie Game 7’s in de NHL playoffs dezelfde dag. Dat lijkt me overtuigend bewijs: basketbal is hot in Canada. Totdat de Habs weer tegen de Bruins spelen natuurlijk. ∙
Eva Gerritse.
CC you later?
Vanaf het moment dat hij in 2001 op 20‐
jarige leeftijd debuteerde voor de Cleveland Indians was Carsten Charles (CC) Sabathia een dominante verschijning. Twee meter lang, 130 kilogram zwaar en een keiharde fastball in combinatie met een goede changeup en een gevaarlijk scherpe slider. De grote lefty won in zijn loopbaan al 208 wedstrijden, gooide nooit minder dan 180 innings in een seizoen en gooide al 2430 keer drie slag. Het afgelopen anderhalf jaar lijkt het echter alsof Sabathia niet meer de oude is. De man die bekend staat als één van de grootste werkpaarden in de league, heeft in zijn laatste 38 starts sinds begin 2013 een ERA van 4.83 en hoewel hij nog wel 17 wedstrijden won, verloor hij er ook al 17. Het belangrijkste verschil met zijn gloriejaren is op dit moment de snelheid waarmee hij zijn fastball naar de thuisplaat werpt. Die is de laatste seizoenen steeds meer afgenomen en CC zal de transitie van krachtpitcher naar finessepitcher moeten maken.
Daarmee heeft hij dit seizoen de nodige
moeite, getuige zijn ERA van boven de 5.00. Het is duidelijk dat de Cy Young Award‐winnaar van 2007 nu last heeft van al die innings (2812) die hij in zijn loopbaan gooide. Sabathia is lijstaanvoerder van alle actieve pitchers in complete wedstrijden en staat derde in meeste innings. De Yankees betalen hem in de komende drie seizoenen nog 25 miljoen dollar en zullen hopen dat hij à la Andy Pettitte en Jamie Moyer nog jaren als finessepitcher meekan, maar ik ben bang dat we deze topper nooit meer echt in goeden doen gaan zien. ∙
Seb Visser.
TITEL
AUTEUR BESTELLEN
Elk jaar, als de NFL Draft nadert, is er
minimaal één collegespeler die met kop en schouders boven de rest uitsteekt, in zowel sportief opzicht als door zijn gedrag buiten de lijnen. In 2011 was dat Cam Newton, in 2012 deelden Robert Griffin III en Andrew Luck de eer en dit jaar is dat niemand minder dan Johnny Manziel. De quarterback van Texas A&M verscheen uit het niets op het toneel van de SEC en maakte de afgelopen twee jaar naam als Johnny Football. Hij kreeg in zijn eerste jaar meteen de prestigieuze Heisman Trophy en is misschien wel de meest gehypete quarterback van het moment. Niet dat het iets met de 21jarige Texaan doet. Sterker nog, Manziel speelt er gretig op in en is nu de trotse eigenaar van handelsmerken als ‘Johnny Football’ en ‘The House That Johnny Built’.
In Johnny Football probeert
auteur Mike Shropshire een beeld te schetsen van Johnny Manziel, die vanuit een nietszeggend plaatsje in de uitgestrekte Texaanse outback de Texas A&M Aggies weer echt op de kaart wist te zetten. Toen Texas A&M, na het uiteenvallen van de Southwest Conference, overging in de Big 12, hebben de Aggies altijd in de schaduw gestaan van football powerhouses zoals de University of Texas, Oklahoma en Oklahoma State. In 2012 stapte de school over naar de SEC, het ‘Wall Street’ van het college football. Daar
Johnny Football: Johnny Manziel’s Wild Ride from Obscurity to Legend at Texas A&M Mike Shropshire BOL.COM
mocht Manziel meteen op het allerhoogste podium acteren en deed dat met verve.
De eerste ‘ontmoeting’ van de auteur met
Manziel is in het ziekenhuis van Dallas. Terwijl de morfine door zijn infuus stroomt, kijkt Shropshire, zelf ook een Texaan in hart en nieren, naar de ontmoeting tussen de Florida Gators en de Texas A&M Aggies. De vuurdoop van de Aggies in de SEC lijkt van tevoren al kansloos, aangezien de Florida Gators dat seizoen tot de sterkste team behoorden.
Maar Manziel, een onbekende freshman die de leegte van Ryan Tannehill (inmiddels Miami Dolphins) moest opvullen, was ongrijpbaar voor de Gators. Hij zigzagt, springt en ontwijkt, waardoor de defensie van de Gators telkens in het luchtledige grijpt en levert bovendien nog eens haarscherpe passes af bij zijn receivers. Hoewel de Aggies destijds genoegen moesten nemen met een nipt verlies, was dit het begin van de legende van Johnny Football.
In ruim tweehonderd bladzijden komen we
meer te weten over Johnny Manziel, die binnen twee jaar veranderde in Johnny Football, al gaat het te ver om dit boek om te dopen tot een biografie. Het is wel jammer dat
Shropshire niet echt met Manziel of andere ingewijden in de wereld van Johnny Football gepraat heeft, waardoor het boek al een stuk van zijn kracht verliest, maar voor een snelle, duidelijke kijk in het leven van de quarterback van Texas A&M zit je met dit boek wel goed.
Uiteraard beschrijft Shropshire ook de grootste crisis in Manziels carrière tot nu toe – het signeren van merchandise kostte hem bijna de kop We komen meer te weten over Manziels
overwinning in de strijd om de Heisman Trophy, die hij als allereerste freshman in ontvangst mocht nemen. Hij werd, net als eerder Robert Griffin III en Andrew Luck, gepasseerd door de toenmalige Texas Longhornsheadcoach, Mack Brown. We maken mee hoe hij bijna de hoofdpersoon was geweest in de geweldige high speed offense van Chip Kelly’s Oregon Ducks, maar vanwege heimwee liever naar College Station vertrok en daarmee het hart van Chip Kelly brak. Uiteraard beschrijft Shropshire ook de grootste crisis in Manziels carrière tot nu toe – het signeren van merchandise, wat in de NCAA niet mag en Manziel bijna de kop kostte.
Wie een duik in het leven van Johnny Manziel verwacht, komt enigszins bedrogen uit. Maar Shropshire gaat er gelukkig wel van uit dat niet iedere lezer bekend is met de combinatie van Texas en football. Er zijn namelijk maar twee sporten belangrijk in Texas: football en football spring training.
De eerste hoofdstukken bestaan
daardoor ook grotendeels uit een opsomming van de footballcultuur in Texas en de geschiedenis van met name Texas A&M. Oké, het klinkt inderdaad als vrij droge kost, maar Shropshire hanteert een vlotte, no nonsense schrijfstijl, die het boek zeker de moeite waard maakt om te lezen.
Zelf uit Shropshire ook graag zijn mening in het boek over alles wat te maken heeft met football. Zo mag hij graag aan de stoelpoten zagen van twee grootheden in het college football, Bob Stoops (Oklahoma) en Nick Saban (Alabama). Vooral die laatste krijgt zo nu en dan een ongezouten mening naar zijn hoofd geslingerd en er kan niet genoeg benadrukt worden dat Manziel in zijn eerste jaar “die vervelende grijns van het gezicht van Saban veegde” door Alabama te verslaan. Want zelfs Houdini had op een goede dag niet een dergelijke stunt kunnen uithalen zoals Manziel toen deed.
Voor een snelle, duidelijke kijk in het leven van de quarterback van Texas A&M zit je met dit boek wel goed Het boek is vooral ook geschreven als een
opmaat voor de NFLcarriere van Johnny Manziel, die momenteel nog hoog op de mock draftlijsten staat (volgens onze mock wordt hij als derde gekozen door de Jacksonville Jaguars). Er zullen ongetwijfeld nog meer boeken over Johnny Football verschijnen, maar Mike Shropshire’s Johnny Football is de eerste en een goede stap de juiste richting. •
TEKST MERLIJN VAN DIERENDONCK
NAAM: Roger S. Goodell GEBOREN: 19 februari 1955, Jamestown, New York COLLEGE: Washington & Jefferson College, Pennsylvania FUNCTIE: Commissioner van de National Football League. De grote baas van de NFL dus. In 2006 volgde Goodell, die tot dan toe hoofd Football Operations was Paul Tagliabue op als commissioner. STAAT BEKEND ALS: Een man die zwaar tilt aan het imago van de sport in het algemeen en de NFL in het bijzonder. Onder zijn bewind zijn de regels waaraan spelers zich moeten houden, zowel op als buiten het veld, behoorlijk wat strenger geworden om zo de status van de NFL als Amerika's populairste sport te handhaven. TOTAAL VERDIEND: Wat Goodell exact heeft verdiend in de tijd dat hij werkzaam is voor de NFL is lastig te zeggen, maar dat hij niet op een houtje hoeft te bijten is duidelijk. Begon hij nog met een inkomen van ongeveer tien miljoen dollar per jaar, dat liep al op tot bijna dertig miljoen in 2011. In 2012 streek hij zelfs een jaarsalaris van zo'n 44 miljoen dollar op. Ter vergelijking, de CEO van Walmart, Amerika's grootste private werkgever, kreeg zo'n twintig miljoen dollar in dezelfde periode. En Aaron Rodgers, quarterback van de Green Bay Packers en best verdienende speler in de league, moet rondkomen van de helft, zo'n 22 miljoen dollar op jaarbasis. PRESTATIES: Onder zijn bewind is de NFL uitgegroeid tot de rijkste professio nele sportcompetitie ter wereld. Rijker dan de Premier League, rijker dan de Serie A en rijker dan La Liga. De TVinkomsten van de NFL zijn groter dan die van de NBA en MLB samen. Sinds Goodell verant woordelijk is voor Football Operations binnen de NFL (2001) is de waarde van een gemiddeld NFLteam met zo'n 220% gestegen en is de populariteit van Ameri can football alleen maar toegenomen.
STAAT VAN DIENST: Met Goodell aan het roer zijn er nogal wat veranderingen geweest in de NFL. Zo zijn de regels in overtime in de playoffs veranderd, zijn harde hits aan banden gelegd in een poging het aantal blessures en gevallen van hersenletsel terug te dringen. Voorafgaand aan seizoen 2012 wist hij de spelersstaking net op tijd te beëindigen met een nieuwe CBA. In 2013 schikte hij een class action rechtszaak, aangespannen door oud spelers die te kampen met hersenschade als gevolg van gebrekkige voorlichting en medische begeleiding door de NFL voor 765 miljoen dollar. OVER ZICHZELF: “Mijn taak is het bescherming van de integriteit van de NFL en zorgen dat het spel voor de spelers zo veilig mogelijk is.” OVER HEM: “Hoe kan je in vredesnaam iemand die niet kan rennen, tacklen of vangen zoveel geld betalen?” – Roddy White, wide receiver van de Atlanta Falcons, zou ook wel commissioner willen zijn. SPORTAM OVER ROGER GOODELL: Het is van groot belang dat de veiligheid van de spelers wordt gegarandeerd. Legio gevallen van hersenletsel hebben wel aangetoond dat er iets moest gebeuren, en Goodell nam (de eerste) noodzakelijke maatregelen. De één zegt dat hij niet vooruitstrevend genoeg reageert op de schadelijke gevolgen van de sport, terwijl anderen de impact van tackles de tot de basis van het American football vindt behoren. Het is aan Goodell om de gulden middenweg te vinden – het vergroten van de veiligheid en tegelijkertijd het karakter van de sport bewaren. We zijn benieuwd hoe hij dat gaat voortzetten. EINDCIJFER: Zolang de NFL GamePass gratis aan blijft bieden in Nederland, een dikke .
8
Spelersmacht
NEW YORK – In zekere zin heeft Donald Sterling de NBA spelers een plezier gedaan.
Dat klinkt natuurlijk enorm vergezocht, gezien de dingen die deze enge oude man gezegd en gedaan heeft. Maar annhoor mijn argument even, voordat je doorklikt.
Sterling, voor de duidelijkheid, is een 80‐jarige miljardair die zijn achternaam vroeg liet veranderen van Tokowitz. Hij is momenteel nog de eigenaar van de Los Angeles Clippers, die hij in 1981 voor $12,5 miljoen kocht. Onlangs kwam een opname van hem naar buiten waarin hij zijn half‐zwarte, half‐latina minnaar aanmaande geen foto’s van haarzelf met zwarte mannen meer op het internet te zetten. En ze niet langer naar zijn NBA wedstrijden te brengen. En zo nog een hoop andere zwaar ongepaste uitlatingen van de huisjesmelker, die al eerder in aanvaring kwam met anti‐racisme groeperingen vanwege discriminerende praktijken omtrent zijn huurwoningen. Hij werd levenslang uit de NBA verbannen, moet een boete van $2,5 miljoen betalen en zal wellicht gedwongen worden zijn team te verkopen – er wordt geschat dat het zeker een miljard op zal brengen. Dat kan nog moeilijk worden, want Sterling kan naar de rechter stappen, hetgeen een soort hobby van hem is, en het proces jarenlang vertragen. Daardoor kan deze enorme smet op één van ‘s werelds populairste sportcompetities nog lang aan haar shirts blijven kleven. Enfin. De spelers dus. In eerste instantie werd na de schorsing de nieuwe NBA commissioner Adam Silver alom geroemd om zijn harde en onmiskenbare straf voor Sterling – er zou niemand meer de hand boven het hoofd gehouden worden, zoals onder zijn voorganger David Stern. Maar in de daaropvolgende dagen werd via een verhaal in de New York Times duidelijk dat de spelers een grote rol hadden gespeeld. En dat is een saillant detail.
In het verleden hadden de spelers in de NBA het altijd moeilijk het eens te worden
over de belangrijke zaken. Directeurs van de spelersvakbond komen en gaan snel. En al een paar keer resulteerde onenigheid over hun algemene arbeidsvoorwaarden in een lockout. Maar over Sterling waren ze het eens. Dat kon niet langer. Chris Paul, voorzitter van de spelersunie en tevens Clipper, nam snel contact op met Kevin Johnson. Hij is tegenwoordig de burgermeester van Sacramento maar speelde 14 jaar in de NBA en werd drie keer All‐Star. Hij contacteerde op zijn beurt Sterling en meldde hem dat de spelers een flinke straf verwachtten. Binnenskamers hadden de spelers het over een staking als de straf hen te min was. Silver kwam met een nog zwaardere straf dan de spelers verwacht hadden. En zo wordt Sterling er weldra – of tezijner tijd – uitgekegeld. En in dat proces leerden de spelers eindelijk hun aanzienlijke macht te ontplooien. •
Laten we beginnen met ’t beantwoorden
van die naamvraag. De een zegt (Nederlands fonetisch) ‘DjuhDIEviejun’, de ander zegt ‘DjaDEFveejon’. Er zit volgens zijn vader in ieder geval geen lange klinker in, dus die eerste valt vast af. Hij spelde het zelf als ‘Ja deveon’ in plaats van ‘Jadayvon’, met de nadruk op ‘dev’ als lettergreep en de v als afsluitende klank.
Ondanks zijn ingewikkelde voornaam en opvallende achternaam valt er over Clowney weinig te lachen. Hij was al jaren voor zijn doorbraak als sterspeler van de South Carolina Gamecocks een veelbesproken footballtalent. Teams uit de SEC, ACC en, hoewel vrij hopeloos, ver daarbuiten stonden in de rij om de defensive end in te lijven.
Zijn prestaties als speler van South Pointe
high school in Rock Hill, South Carolina bleven niet onopgemerkt. Hij stond als high school junior, met nog een hele poos in de schoolbankjes te gaan, al in de spotlights en was een jaar later veruit het grootste talent van de VS. Clowney prijkte op ieder lijstje bovenaan als de nummer één recruit van het jaar en was ’n musthave voor iedereen.
Commitment
Iedere week hoorde Clowney van top coaches uit het hele land. Alabama’s hoofdcoach Nick Saban leek hem wel op speed dial te hebben, Florida State wurmde zich tussen de SECteams als een favoriet voor Clowneys krabbel en ook LSU wilde niemand liever dan hem. Niet gek, want hij was USA Today’s Defensive HS Player of the Year en uiteindelijk ook een USA Today HS All American.
Clowneys sterrenstatus was hem zo ver
vooruit gesneld, dat zelfs Harvard besloot er
een brief aan te wagen. Uit een interessant en vaak geestig portret van de New York Times bleek dat vooral de kleinere teams kozen voor opvallende tactieken. De University of Colorado besloot zelfs om Clowney een doos met één miljoen nepdollars te sturen, waarop portretten van de presidenten waren vervangen door hun mascotte. Geen overtreding van de NCAAregels, maar het hielp ook niet.
Op National Signing Day in 2011 viel zijn keuze op ‘thuisploeg’ South Carolina. Hij was de derde South Carolina Mr. Football op rij die deze keuze maakte. “Ik wilde in de SEC spelen, die keuze was makkelijk,” zei Clowney over zijn opties. Daardoor viel Clemson af dat wel in South Carolina,
maar in de ACC uitkomt – en andere scholen in de SEC zouden zijn vele fans niet hebben kunnen waarderen. Clowney bleef in de staat waar hij was en waar hij op handen zou worden gedragen.
Freshman
Clowney zelf sloot het jaar af met 36
tackles, acht sacks en vijf forced fumbles. Aanzienlijke stats voor een true freshman en het leverde hem titels op als de SEC Freshman of the Year volgens Rivals.com en als firstteam Freshman AllAmerican in vrijwel alle gerenommeerde sportuitgaves.
Daarbij werd vooral genoteerd dat Clowney had geschitterd in de belangrijkste duels, met twee sacks in de bowl game en ’n knappe forced fumble tegen Georgia, die door teamgenoot Melvin Ingram werd geretourneerd voor de game winning touchdown. Was er een defensieve highlight te noteren voor de Gamecocks, dan was de kans groot dat Clowney er bij betrokken was.
The Hit
Er bestaat in de carrière van Jadeveon Clowney echter geen moment zo veelbesproken als die ene hit. We schrijven de Outback Bowl van 2012, South Carolina staat na een degelijk seizoen met één punt achter tegen Michigan en er staan nog een paar minuten op de klok om het tij te keren. Michigan kiest voor een conservatieve running play en geeft tailback Vincent Smith de bal.
Reeds als college freshman stak Clowneys talent vaak met kop en schouders boven dat van zijn teamgenoten en concurrenten uit. Het team worstelde de ene week met scoren en de andere week met verdedigen, maar zelden kwamen de scores uit de zone van het veld waar Jadeveon controleerde. Slechts twee wedstrijden werden daadwer kelijk verloren, tegen Auburn en Arkansas, innen een seconde maar een uitstekende overwinning op ligt Smith zonder helm op Nebraska in de Capital One Bowl gaf de het gras en staat Clowney met de bal in zijn ‘Cocks momentum richting het nieuwe jaar. handen. Hij is door de verdediging geglipt
B
en heeft Smith zo snel en zo hard geraakt dat die moeite heeft met opstaan. Het is een verwoestende tackle, voor een verlies van acht yards, met een forced fumble, die hij zelf te pakken heeft en waardoor zijn team plots op koers ligt voor de winst.
De impact van de hit is groter dan de tackle
zelf. Jadeveon Clowney is plotseling, ook voor wie geen college football kijkt, een bekende naam. De herhaling van de hit is nog weken op televisie te zien en levert hem uiteindelijk zelfs een ESPY op voor Play of the Year.
Meer
Toch is er nog altijd een behoorlijk bezwaar rond Clowney en een zekere huiver bij de teams die hem op het oog hebben. Want vraag de man op straat naar Clowney en ze herinneren zich die hit op Smith, maar is hij ook meer dan dat ene moment en zijn de bezwaren rond zijn familiegeschiedenis geen rode vlag?
Zijn prestaties bij South Carolina, dat in de
loodzware SEC al jaren bovenin meedraait en waar atleten uitstekend worden begeleid, vallen eigenlijk nooit negatief op. Hij is in zijn minste wedstrijden nooit een zwakke schakel en was in vrijwel alle cruciale duels een posi tieve factor voor de Gamecocks. Als freshman was hij onvergetelijk tegen Georgia en Nebraska en als sophomore schitterde hij niet alleen tegen Michigan, maar waren zijn zes tackles en twee pass breakups tegen LSU een prestatie om te noteren en zijn 4,5 sack tegen Clemson waren een nieuw schoolrecord. Dat Clowney zich als leider van zijn team manifesteerde is een prestatie van formaat, omdat de jongeman opgroeide zonder zijn biologische vader. Die spendeerde twaalf jaren van Jadeveon’s jeugd in de gevangenis voor een gewapende overval, waardoor de belangrijkste mannen in zijn leven zijn grootvader werden en later ook de vriend van zijn moeder.
Hij koos dan ook niet geheel toevallig
AfricanAmerican Studies als zijn major. Tot de grootste problemen onder zwarte jongeren in Amerika van zijn generatie behoort
tenslotte de moeizame omgang met gebroken gezinnen en het gebrek aan opvoeding dat daar geregeld uit voortvloeit. Het geeft zijn sterke karakter weer dat hij de problemen van zijn gezin wist te overwinnen en zijn positie als topatleet nu inzet om anderen te motiveren en als leider op en naast het veld te dienen.
Draft
Na drie jaar in Columbia, SC heeft Clowney besloten om het college football te laten voor wat het is en zich beschikbaar te stellen voor de 2014 NFL Draft. Het is een begrijpelijke keuze, want de kenners zijn unaniem over zijn talent en hij lijkt als een poosje klaar voor het grote werk.
Het staat eigenlijk vast dat Jadeveon
Clowney gedraft zal worden in de topvijf,
Er is al zo veel gezegd over geflopte draft
picks en vaak ligt de nadruk op het falen van de speler. De teleurstelling is echter ook vaak het gevolg van de verwachtingen van de fans, de druk vanuit de club, factoren buiten de sport of ernstige blessures en, zeker dankzij interne, het met terugwerkende kracht kunnen beoordelen van de gehele draft.
en de kans bestaat dat hij zelfs als first overall gekozen zal worden. Aan zijn prestaties op de combine zal een eventuele val op het draft board alvast niet hebben gelegen, want zijn 40yard dash in 4,53 seconden was de snelste van alle defensieve talenten en zijn 10yard split (1,56 sec.) is een perfect wapen om, net als toen tijdens de hit tegen Michigan, vliegensvlug bij de running back te komen.
Het belangrijkste feit uit de scouting
reports is dat niemand twijfelt aan zijn fysieke kracht om te excelleren in de NFL. Hij heeft de lengte, de bouw, de snelheid en ook het inzicht om op alle niveaus van de sport een ster te zijn. Het is daarom ietwat bevreemdend dat er door sommige teams en analisten aan hem wordt getwijfeld, want het lijkt evident dat hij eerder de nieuwe Mario
hebben met hun keuze dan met David Carr, hun eerste pick als franchise en de eerste pick in 2002. Niemand werd vaker gesackt dan hij in één seizoen (liefst 76 keer) en na amper één jaar werden de blessures te veel van het goede en was zijn carrière eigenlijk wel voorbij.
Is het geen blessureleed, dan is het wel iemand’s Steve Emtman werd door de Colts als karakter of simpelweg een eerste gedraft in 1992, maar blesseerde zijn knie na amper drie wedstrijden en was slechte ploeg om hen heen. Je kunt als QB‐talent wel nooit meer dezelfde. Datzelfde overkwam Ki‐Jana Carter, de eerste keuze van 1995, hoog gedraft worden, maar en ook Tim Couch, de top pick van 1999, met niemand om je heen wordt het steeds moeilijker. worstelde vooral met blessureleed. Vraag dat maar aan de starters van de New Het is voor de Texans, als ze Clowney recente York Jets, die misschien niet kiezen, te hopen dat ze meer geluk
Als tweede gekozen in 1998, één pick na Peyton Manning, maar hij mag nog niet diens schoenen poetsen. Ruzie met iedereen, van journalisten tot management, en geen enkele prestatie om zijn gedrag te vergoeilijken. zó hoog werden gedraft, maar teleurstelden zonder fatsoenlijke backs en receivers om hen heen.
Toch ligt één naam op eenieders lippen
als het om NFL draftflops gaat; Ryan Leaf.
Leaf’s carrière was na drie jaar in San Diego en wat bonusjaren in Tampa en Dallas al vlug over en inmiddels brengt hij zijn tijd door in de gevangenis. Hij komt in 2019 vrij na zeven jaar celstraf voor inbraken en drugsbezit. Zijn straf werd verlengd vanwege wangedrag tijdens rehab.
Williams is dan de nieuwe Ryan Leaf, om Freak maar meteen de grootste teleurstelling uit de draft ooit te noemen. Ongeacht wie uiteindelijk het aankomende seizoen mag beginnen met Texans Clowney in hun kleuren, ze halen een speler binnen waarover werkelijk alle Wie Mario Williams zegt, moet ook maar superlatieven wel zijn gebruikt. Mel Kiper meteen Houston Texans zeggen. Zij vergeleek wat Clowney kan doen voor de hebben de eerste draftkeuze in handen en defensive end positie met wat Luck en kunnen dus als eerste Clowneys naam RGIII recent hebben betekend voor de noemen. De kans dat ze dit zullen doen evolutie van de jonge quarterbacks en na lijkt aanzienlijk, omdat hij uitstekend past zijn goede prestaties op de combine in hun huidige lineup. Teams in hun schreef USA Today dat hij “zonder de divisie bibberen vast bij de gedachte dat er twijfel de fysiek sterkste man in deze bij iedere play rekening moet worden draft” zal zijn. gehouden met én Clowney én Watt. ls hij niet terechtkomt in de optimale .J. Watt is dan ook de perfecte mentor. situatie die Houston voor hem lijkt te Hij is niet veel ouder, dus de Texans kunnen bieden, dan is er nog geen reden om aan nog jaren profiteren van dit mogelijk te nemen dat Clowney ineen zal storten wervelende duo, maar hij is wel dusdanig de onder de gigantische druk die hij elders defensieve ster, dat de druk niet meteen op kan verwachten. Hij is al sinds zijn Clowney ligt. Dit zou bij een team als de zestiende een talent dat door iedereen Jacksonville Jaguars wel het geval zijn, want gelauwerd en gevolgd wordt en hij heeft zij hebben relatief weinig spelers van op alle niveaus de beloftes waargemaakt. Clowneys kaliber – misschien geen enkele, nu receiver Justin Blackmon nog altijd Het is daarom ook enigszins verwonderlijk geschorst is voor gebruik van een verboden dat er teams, scouts en analisten zijn die substantie – en dus zou hij er meteen aan hem twijfelen. Het lijkt erop dat er
J
A
moeten staan, terwijl hij bij de Texans de tijd vooral agenda’s achter dit soort visies heeft om te wennen aan de pro game. steken, want teams hopen dat hij zakt, scouts zijn vaak spreekpoppen voor het Het zou voor de meesten een stevige management en analisten hopen met verrassing zijn als de Texans niet voor afwijkende meningen nog wat kijkers en Clowney zouden kiezen. Er zijn weinig kliks binnen te hengelen. spelers die de ploeg beter kan gebruiken en door de stevige hoeveelheid nderaan de streep is Jadeveon Clowney beschikbare quarterbacks dit jaar is de vooral een ongekend talent en hij zal zich kans dat Houston een goede QB kan vrijwel zonder twijfel gaan bewijzen in de oppikken met de 33ste keuze ook NFL. Zou hij al floppen, dan gaat dat in aanzienlijk. Dat zal waarschijnlijk niet tegen alle signalen en alle verwachtingen en meer Johnny Manziel zijn, maar er is vooralsnog heeft hij die juist meer dan voldoende talent om in eerste instantie waargemaakt. • Clowney te halen en dan af te wachten hoe de situatie op het bord zich ontwikkelt.
O
Dinosaurs
Domino
Je hoort het ze keer op keer zeggen, (Ne‐
Morgen begint het dan echt: het nieuwe
Twee fraaie voorbeelden kwamen we de voorbije weken tegen in de NBA. U weet wel, die competitie die maar liefst vijf game sevens kende in de eerste ronde van z'n playoffs. VIJF! Een record. Uiteindelijk vielen drie van die vijf behoorlijk tegen, en was het de thuisspelende favoriet (Indiana, San Antonio, LA Clippers) die betrekkelijk makkelijk de tweede ronde behaalde.
Waar ik vooral naar benieuwd ben tijdens en voor de draft zijn de trades. Welke teams hebben een oogje op een bepaalde speler en willen daarom eerder kiezen? Dat is altijd lastig te voorspellen, want er zijn zo ontzettend veel variabelen tijdens de draft.
derlandse) sporters, als er in de media kriti‐ sche noten over ze worden gekraakt. "Ik lees geen kranten." Geloof er niks van mensen. Ze lezen alles. En als ze het zelf al niet lezen, dan wordt 't wel voor ze uitknipt. Of verteld. Of fijntjes onder de neus gewreven. En 't doet ze wat. Meer dan ze willen doen geloven.
Ook de vierde matchup, die tussen de Thunder en de Mavericks, eindigde vrij eenvoudig in het voordeel van de upperdog. Edoch ‐ niet zonder tussenkomst van de (kritische) media. MR. UNRELIABLE, had The Oklahoman na Game 5 over MVP Kevin Durant geblokletterd. Waarna deze zijn team in de twee resterende duels hoogdpersoonlijk bij de hand nam.
"Waar ik eerder zei dat 't me niks deed,
hebben jullie me wel degelijk een beetje gemotiveerd", bekende een minzaam lachende Durant nadat Dallas was verslagen. Mooi, maar het viel allemaal in 't niet bij de thriller tussen de Raptors en de Nets. Eitje voor Toronto, dacht vooraf een ieder, ook de plaatselijke Sun. RAPTORS vs DINOSAURS, zo trapte het tabloid de series af. Moet je net bij Kevin Garnett en Paul Pierce zijn, natuurlijk. Was het toeval dat de laatste het beslissende block in petto had? Dacht 't niet. ∙
Geert Jan Darwinkel.
NFL seizoen. Nou ja, echt. Natuurlijk duurt het nog tot september eer er officiële wedstrijden gespeeld gaan worden, maar na de NFL draft dit weekend staan de rosters voor een groot deel vast.
Die eerste variabele begint al bij de allereerste speler die gekozen wordt. De draft wordt grotendeels getekend door de Houston Texans. Kiezen ze voor Jadeveon Clowney of gaan ze toch achter een quarterback aan? Voor de tweede keer in drie jaar tijd hebben de St. Louis Rams de sleutel in handen met de tweede pick van de draft. Als de Texans een quarterback kiezen, is Clowney bijna automatisch de tweede overall pick. Hoeveel teams zullen de Rams dan bellen, of kiezen de Rams zelf Clowney?
En beter nog: stel de Texans kiezen
Clowney. Dan hebben de Rams het gouden ticket voor een first round quarterback in hun handen. Echt wel dat de Cleveland Browns, Oakland Raiders, Jacksonville Jaguars, Cincinnati Bengals en Buffalo Bills willen weten wat die pick zal kosten. En misschien hebben andere teams nog wat moois in gedachten. Wat nou als de New England Patriots backup quarterback Ryan Mallet ruilen tijdens de draft? Laat de dominosteentjes maar vallen! ∙
Lennart Beishuizen.