Hoe de Breestraat verdween en elders weer opdook…

De Breestraat is één van de bredere verbindingswegen in onze wijk. Deze straat kreeg haar naam van een eeuwenoud pad dat ooit over de gronden van Crutzen liep. Dit pad moest beetje bij beetje wijken voor de aanleg van sportvelden, nieuwe woonwijken en het fiets- en wandelpad. Enkel een klein deel van het middeleeuwse tracé bleef nog behouden in de Korte Breestraat. Er is al vroeg sprake van deze veldweg die oorspronkelijk de Crutzenwinning verbond met de Broekermolen. In de 15de eeuw sprak men over de ’Breystraeten’. In de 16de eeuw bleek het nodig te zijn om deze weg te omschrijven als “de Breystrate achter Crutsen”. ’Brey’ is een oud woord voor slijk en modder. Het ging dus blijkbaar om een erg modderige weg. Begrijpelijk, want deze weg lag aan de Fredericivijvers. Later verdween de betekenis van het woord ‘brey’ en verbasterde de straatnaam tot Breestraat.

De historische Breestraat staat duidelijk ingetekend op de Ferrariskaarten uit 1775. Hierop zien we hoe de weg aansluit op de Lazarijstraat. Maar vergis je niet. Het gaat hier om een aansluiting met de Lazarijstraat én de Haarbemdenstraat. Op dit kruispunt vinden we nog steeds een kapel. Kapellen, gebouwd op kruispunten hebben eeuwenlang een beschermende functie gehad. De huidige Breestraat dateert uit de periode toen de stad haar eerste stappen zette op het vlak van de urbanisatie. Kronkelende wegen werden uitgegomd ten voordele van een modern 20ste-eeuws patroon van rechte straten. Voor de verbindingsweg tussen de Lazarijstraat en de Plantenstraat lag de naam voor de hand. En zo leek het voor de wijkbewoners alsof de oude Breestraat zomaar eventjes verlegd werd naar een totaal nieuwe plek. De verbinding met de Lazarijstraat bleef gegarandeerd maar aan de aansluiting met de Korte Breestraat kwam definitief een einde.