SERIE Sannhetsserum
Var middelalderens kirke totalitær? Lærebok og video gir et unyansert bilde av middelalderens spiritualitet TEKST: BJØRN ARE DAVIDSEN
J
o mindre tid man har til å si noe, desto tydeligere blir det gjerne hva man egentlig mener. Kanskje er det grunnen til at en 7 minutters video om religionens betydning for vanlige mennesker i middelalderen blir uvanlig mørk. Videoen er en introduksjon til læreboken Perspektiver, historie vg2 vg3 (Gyldendal 2021). At den åpner med at «Middelalderen har fått et ufortjent dårlig rykte», gir håp om å få avslørt noen myter og også løftet frem noen positive betydninger for samfunn og vanlige mennesker. MAKT I FOKUS
I stedet snakkes bare om makt. Om sterk makt. Om mye makt. Om makt som vanskelig kan forstås som annet enn knugende og umenneskelig, stikk i strid med alle gode verdier. Det er ikke så farlig at videoen feilaktig forteller at kristendommen ble gjort til statsreligion under keiser Konstantin tidlig på 300-tallet, når den avgjort ble det noen generasjoner senere. Selv om det tok århundrer fra de første sporene i Norge på 700-tallet til «vi sier den ble innført i Norge» i 1030, fremstilles det som er viktig med kirken at den klarte «å bygge opp en organisasjon som fikk stor innflytelse og makt».
38
ST. OLAV | 3–2021
Altså like opplysende som å si at det som er viktig med Arbeiderpartiet er at det klarte å bygge opp en organisasjon som fikk stor innflytelse og makt. Andre ville nok heller tenkt at det viktige var hva Arbeiderpartiet har kjempet og fått gjennomslag for av saker, verdier og holdninger. Enten man støtter partiet eller ikke, forventes i det minste at det nevnes. I stedet er det selve makten som nevnes, på alle områder: «Kirkens kanskje viktigste makt var makten over tanken. Denne tankemessige makten fikk kirken fordi den satt på sannheten om verden og fordi det var kirken som satt med nøkkelen til frelse». Makten fremstilles mer og mer totalitær, på område etter område. «Ikke
Sannhetsserum er en serie der Bjørn Are Davidsen retter kritisk søkelys mot myter og vandrehistorier om vitenskapshistorien og den europeiske middelalderen. Davidsen er rådgiver i tankesmien Skaperkraft.
bare kontrollerte kirken hva mennesker trodde og tenkte, den hadde også direkte innflytelse på hvordan de skulle leve sine liv. Alt fra når det var lov å ha sex, til hva man skulle spise. Ikke bare fikk kirken makt over de praktiske sider ved menneskenes liv, enda viktigere var makten over sinnet, over hvordan man tenkte». Elever kan vanskelig sitte igjen med et annet inntrykk enn at kirken var totalitær og holdt seg med et tankepoliti, på linje med Orwells 1984, politisk, kulturelt og økonomisk. Det nevnes ikke perspektiver som at vi nå får noe ganske unikt – en korrigerende motmakt til fyrstene. FORBUD OG REGULERING?
Selve læreboken som videoen er knyttet til, er mer nyansert, men maktfokuset er fortsatt sterkt. Blant det som får mest plass er kirkens makt over seksuallivet, kanskje det som er mest fremmed for mange i dag – og som dermed kan kreve mest forklaring. Men i stedet for forklaring illustreres det i kapitlet «Vikingtiden og middelalderen i Norge» med et flytskjema basert på James A Brundages Law, sex and Christian society in medieval Europe, fra 1990: «Det var ikke bare forbudt med sex
