Nueva vida a Plaza del Sol Conversación sobre libro ‘Latin

Art in Minnesota’

Por Leonor Villasuso Rustad

Carmen Robles

Una gran fuerza latina

Por Leonor Villasuso Rustad

Carmen Robles nació y creció en el icónico barrio neoyorquino de Brooklyn, de padres puertorriqueños que tuvieron que dejar la isla para escapar de la pobreza. La dinámica familiar cambió de manera dramática cuando el padre decidió abandonar a su esposa con el hijo más pequeño de unos meses, llevándose con él a Carmen y a su pequeña hermana para vivir con su amante. “Me críe pentecostal. Una cosa tremenda, eran los sesenta y la calle me llamaba”, recuerda en entrevista. Como su padre no hablaba inglés, Robles aprovechaba para hacerle creer que sus “F” escritas en rojo en la escuela significaban “fabuloso”, las que ella sacaba por andar en la calle en lugar de hacer sus tareas. En algún momento su padre la mandó a vivir a Wisconsin con su hermana, para que la ayudara porque ella tenía seis hijos; ahí aprendió a leer y escribir, y también sobre las injusticias a los pueblos indígenas. Apenas terminó la preparatoria, Robles se regresó a Brooklyn sin decirle adiós

Ubicada en la avenida Payne en San Pablo, Plaza del Sol se asienta en un edificio construido en 1910 para ser una mueblería. Consta de 25,000 pies cuadrados distribuidos en dos pisos y un sótano, y si en sus inicios fue parte del corazón de la comunidad sueca, desde el final del siglo pasado lo ha sido de la latina. En el 2020, Henry Jiménez, director ejecutivo del Centro para el Desarrollo Económico Latino (LEDC por sus siglas en inglés), le pidió a su mesa directiva autorización para adquirir el edificio, que estaba en ejecución hipotecaria. En entrevista telefónica, Jiménez cuenta que le preguntaron de dónde iban a sacar dinero para pagarlo -más el costo de la renovación del mismo-, a lo que luego de que le dieron el sí, se abocó por completo.

El presupuesto para la renovación de Plaza del Sol es hoy en día de siete millones de dólares. Jiménez explica que a la fecha tienen asegurados cinco, entre fondos de la ciudad, del estado, de LEDC, préstamos, fundaciones públicas y privadas, y acaban de recibir un millón del gobierno federal. “A todas las fuentes en que puedas pensar, les pedí dinero”, comenta. El costo se ha ido elevando desde la compra del inmueble a causa de los efectos del covid y los fenómenos naturales de los últimos dos años. A punto de asegurar los dos millones restantes, Jiménez pronto podrá comprometerse con una compañía constructora. “Me quiero asegurar de que no solo haya latinos trabajando en el proyecto, sino también que haya pequeñas compañías de latinos contratadas para el proyecto. Todo es intencional,

Como parte de los preparativos rumbo a la presentación del primer libro sobre arte latino en Minnesota que tendrá lugar en abril próximo, el pasado 12 de enero el Centro de las Artes de White Bear Lake fue el anfitrión de una conversación entre seis de los doce artistas incluidos en el volumen y el público, con el autor como moderador. William, “Billy”, Franklin documentó, editó y curó “Latin Art in Minnesota: Conversations and What´s Next” durante los dos últimos años, a petición de Afton Press, y con base en su conocimiento sobre el arte y siendo testigo de primera mano del movimiento artístico latino en las Ciudades Gemelas durante los últimos 25 años, eligió a una docena de artistas visuales, equilibrando géneros y trayectorias, así como la misma cantidad de personalidades relacionadas con el medio artístico para ser los entrevistadores, generando conversaciones harto interesantes. “Latin Art in Minnesota…” contiene las charlas entre Luis Fitch en conversación con William Hernández Luege; Carmen Gutiérrez-Bolger con Gloria Echevarría Portal; Alondra Marisol Garza con Paola NúñezObetz; Martha Gabriela Driessen con Juan Escobedo; Guillermo Cuéllar con Heather Rutledge;

Artistas internacionales ayudan a minesotanos a dominar sus talentos creativos

Por Leonor Villasuso Rustad

Originario de Venezuela, Juan Diego Pérez de la Cruz fue el chico que se la pasaba dibujando en la escuela, en todas las clases. Estudió arquitectura en la universidad Rafael Urdaneta porque en su ciudad no existía una escuela de artes, y la opción de mudarse a Caracas no era segura. Cuando terminó la carrera universitaria fue a preguntar a una escuela técnica de arte, en la que se quedó por seis años estudiando fotografía, dibujo y pintura experimental. Llegó ahí por querer saber, porque tenía la inclinación hacia las artes.

Ganó la primera residencia del programa para artistas en Buenos Aires, Argentina, donde estuvo por seis meses. Fue la primera vez que salió solo y por tanto tiempo de Venezuela; era una residencia en la que la finalidad era crear un portafolio. La primera asignatura era explorar la ciudad, para luego tener la temática. Esto fue completamente nuevo para él porque en Venezuela la inseguridad y el clima nunca se lo habían permitido, cuenta en charla telefónica Pérez de la Cruz, “bajé como diez kilos caminando a todas partes”, cuenta riendo. Durante su estancia en Argentina se encontró que en el mercado de pulgas se vendían álbumes familiares, diarios personales, cuadernos escolares, lo cual fue desconcertante para él porque pudo adquirir las memorias de personas y familias enteras, y fue así que comenzó a trabajar con las fotografías como un detonante de la memoria, como un álbum familiar ampliado en la que si encontraba una foto de alguien que le recordaba a un familiar, la incorporaba. Con la misma idea trabajó en Michoacán, México, y en Skagaströnd, Islandia, en “cómo podemos crear cultura y familia, global, más allá de la frontera del idioma o de que no son familiares míos”, comenta.

Durante su estancia en México aprendió que ahí los archivos eran demasiados preciados, eran parte de la estructura de la familia, y por ende no era bien visto eso de prestarlos -aun cuando trabajaba en las escuelas dando clases de arte y creando una relación con las familias de los niños. De hecho, los que emigraban se llevaban consigo la fotografía familiar como una especie de amuleto, para tener la protección de poder llegar a su destino y es lo último que sueltan. Así que, para poder continuar con su trabajo, dio un giro y

C ultura

Latin arte de la página 1

María Cristina Tavera con Nancy Ariza; Alonso Sierralta con Roma CalatayudStocks; Selme Fernández Richter con Evonne Gallardo; Gustavo Lira García con María Isa Pérez; Dougie Padilla con Ta-coumba T. Aiken; Xavier Tavera con Sara Cluggish; y Cecilia Cornejo Soto con Carlos Carrasco. El libro será una edición de lujo que ya puede pre-ordenarse por medio de la página web de la Universidad de Minnesota: www.upress.umn.edu/ book-division/books/latinart-in-minnesota. A la velada del 12 de enero Franklin convocó al ceramista venezolano Guillermo Cuéllar, la pintora chicana Alondra Marisol Garza, Carmen Gutiérrez-Bolger, escultura y pintora cubana; así como también al artista gráfico mexicano Luis Fitch, el escultor chileno Alonso Sierralta, y la documentalista también chilena Cecilia Cornejo Sotelo. También estuvieron presentes Rico Paul Vallejos, quien escribió el prólogo y fue el que propuso en principio la idea del libro a los miembros del consejo de la editorial; así como Heather Rutledge, que entrevistó a Cuéllar, y William Hernández Luege, que hizo lo propio con Fitch. Por parte del Centro para las Artes de White Bear Lake estuvo como facilitador el artista en residencia Sieng Lee, y quien escribe estas líneas por haber tenido el honor de escribir el epílogo.

El programa comenzó con

El periódico de la comunidad latina de St. Paul y Minneapolis

Franklin hablando un poco acerca del libro, explicando su desarrollo, al tiempo que en una pantalla de gran tamaño mostraba imágenes de la portada del mismo –por cierto, esta fue diseñada por la agencia de Luis Fitch, quien en la sesión de preguntas y respuestas explicó que los colores seleccionados para ella están en las banderas de todos los países latinoamericanos, en orden de norte a sur. Franklin fue presentando a los artistas, uno a la vez, mostrando una imagen de su trabajo junto con una frase extraída de cada entrevista que al cura- dor le pareció significativa, lo que dio pie a una breve conversación – por la cuestión del tiempo planeado para el evento, que no por falta de tema. Así, el público asistente se enteró de detalles del quehacer y jornada de los seis invitados, de cómo cada artista lleva consigo a su país y lo refleja en su obra, de las dificultades que han tenido que enfrentar en esta nación por ser inmigrantes, las propias limitaciones, obstáculos y retos que cada creador ha tenido que sortear para madurar. Uno de los tópicos que fue recurrente de alguna manera en las charlas, y luego también en la sección de preguntas y respuestas, se refirió a la paradoja del arte latino visto como una sección del arte, como lo son también el arte chicano, el arte feminista, etcétera, y la necesidad de avanzar al punto de que no haya etiquetas ni clasificaciones, sino simple y universalmente, arte. Una de las asistentes, residente de White Bear Lake, preguntó a los artistas cómo poder generar un cambio en su ciudad para ver en el personal de las escuelas algo de la diversidad que ese evento reunió; la respuesta de Franklin fue el comenzar a tener ese tipo de actividades y conversaciones, y ser parte de ellas.

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Contributors: Leonor Villasuso Rustad, José William Castellanos

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Artista

de la página 1 le preguntó a sus estudiantes “¿qué quieres hacer cuando seas grande?”. La respuesta unánime fue irse a los Estados Unidos. Lo que hizo fue crear un mural de los idos, con la ayuda de un escáner portátil, en el que los niños dieron la imagen de sus caras en un formato interrumpido, dando la idea del movimiento. En su tiempo en Islandia aprendió que ahí había un departamento oficial en el que se juntaban las fotografías de prácticamente todos los habitantes, además de los álbumes familiares. Así que ahí trabajó a partir de la memoria de la genética, tomando las fotos del miembro más antiguo de la ciudad y el más nuevo, para ver qué tanto habían cambiado las personas después de doscientos años, si los rasgos habían cambiado en ese lugar tan recóndito de 500 habitantes. Su proyecto final conectó en muchos a las familias con sus historias, cuando los mayores contaban a los niños sobre sus antepasados en los retratos.

Pérez de la Cruz ha participado en diversas exhibiciones, como las bienales octava y novena de fotografía documental en Tucumán; la 67 de Arturo Michelena. Del 2018 al 2020 fue el coordinador del programa de artistas Marco Arte Foco del Museo de Arte Contemporáneo de La Boca, en Buenos Aires, y ha sido profesor en la escuela de arquitectura de la Universidad Rafael Urdaneta, en Maracaibo, Venezuela.

El trabajo de Pérez de la Cruz abarca fotografía documental, performance, video y escultura, y ha sido influenciado por la cuestión política de su país de origen. Cuando daba clases en la escuela de arquitectura, cuenta, luego de semanas de protestas, carros quemados, cientos de personas asesinadas, un día se dio cuenta de que el riesgo que estaba corriendo era muy grave, así que decidió emigrar. Cuando llegó a Argentina, la gente ahí amaba a Chávez por los beneficios que le daba a ese país; luego de un tiempo la opinión cambió con la llegada de miles de venezolanos huyendo de la situación, y se dieron cuenta de lo que en realidad pasaba.

Los países latinos le han recibido muy bien, es sus estancias ha hecho amigos. “Minnesota me ha gustado mucho, hay una población mexicana increíble que te abre las puertas porque sa- ben que has pasado por lo mismo. Las personas en Minnesota son muy receptivas con las personas que llegan, es un lugar con muchas oportunidades para los artistas. Tanto que empecé a desarrollar un programa que se llama “Plataforma Raíz” que se enfoca en las personas que no ven posible ir a la universidad para estudiar arte, que inició con la pregunta “¿qué es lo básico que podemos hacer para ayudar”?, y en conversación con la curadora argentina Paula Carela, llegaron a la conclusión que lo que tiene más valor es el crear un portafolio como una carta de presentación para que quien lo vea entienda al artista”, explica Pérez de la Cruz. La primera versión fue en CLUES, y ahora de una manera más formal en North Suburban Arts en un taller bilingüe en el que se presenta el proceso de varios artistas para crear su portafolio y aprender de ellos. Pérez de la Cruz está terminando un libro en el que quien lo adquiera, puede aprender a desarrollar su propio portafolio sin tener que ir al taller a partir de la experiencia de una veintena de artistas latinoamericanos.

“Hay oportunidades para los latinos (en Minnesota), pero se piensa que hay limitantes, pero no aplicamos, como que no nos atrevemos a tomarlo como algo propio. Hay que luchar contra eso, y empezar a tomar espacios dentro de las posibilidades que hay, y que no sea solamente exposiciones de latinos en septiembre porque es el Mes de la Herencia Hispana, sino que sea algo no porque somos latinos, sino por mérito. Aquí está como muy compartimentado, como que son subsecciones dentro del arte”, explica al respecto. Pérez de la Cruz desea volver a enfocarse en la educación por medio de las escuelas públicas, como ahora con La Estrella, no solo enfocarse en su propio desarrollo como artista, sino también en el de los demás. Por lo pronto está participando junto a otros artistas venezolanos en el proyecto “Build what we hate. Destroy what we love” que ha sido seleccionado para exhibirse en la galería de arte neoyorquina Apexart, y en el que exploran los componentes que han generado el éxodo masivo de venezolanos, con énfasis en lo que se llevan consigo y en lo que dejan atrás. En la página www.perezdelacruz. com es posible adentrarse en el trabajo artístico de este venezolano global.

“Hay oportunidades para los latinos (en Minnesota), pero se piensa que hay limitantes, pero no aplicamos, como que no nos atrevemos a tomarlo como algo propio. Hay que luchar contra eso, y empezar a tomar espacios dentro de las posibilidades que hay, y que no sea solamente exposiciones de latinos en septiembre porque es el Mes de la Herencia Hispana, sino que sea algo no porque somos latinos, sino por mérito. Aquí está como muy compartimentado, como que son subsecciones dentro del arte”, explica Pérez de la Cruz.