Chef Soleil Ramírez abre nuevo restaurante

Por Leonor Villasuso Rustad

Originaria de Caracas, Venezuela, y apasionada por la cocina, Soleil Ramírez Alonso estudió administración de empresas en la Universidad Católica Andrés Bello para darle gusto a sus padres en eso de estudiar una carrera universitaria; en aquellos tiempos en su país eso de ser chef no significaba tener una fuente de ingresos, pero siguiendo su pasión, decidió estudiar paralelamente cocina, algo que no requería de aprender otro idioma, sino de trabajar con las manos. Tiempo después de graduarse y abrirse camino en la industria restaurantera local, Ramírez fue secuestrada y lo perdió todo. “Fueron momentos bien duros, la verdad” Ramírez comenta en entrevista telefónica, de los que ahora puede hablar sin romperse en mil pedazos, como ella misma dice, gracias a años de terapia y a su exilio en los Estados Unidos, a donde llegó hace siete años por vía de Florida. No quiso quedarse en Miami y vivir en el mismo lugar que los “enchufados” (Ramírez explica que son los hijos, nietos, sobrinos, de los miembros de la dictadura que lle- van una vida de lujos en esa ciudad) porque necesitaba dar un giro de 180 grados y poder sanar después de todo lo que sufrió a manos del gobierno venezolano, estar en un lugar donde nada le recordara esa parte de su vida. Su tía le mandó el pasaje para que llegara a Minnesota y desde entonces sigue aquí, fortalecida y abriéndose camino en la industria primero bajo las órdenes del chef ejecutivo del restaurante The Lexington Jack Riebel, de quien dice que “fue como un papá para mi aquí, le doy gracias a Dios por haberlo conocido” y que falleció en diciembre del 2021. También trabajó para Jonathan Hunt en Al Vento, y Marc Paavola en Craftman.

Ramírez decidió en un momento dado que era hora de abrir su propio estableci- miento. “La gente aquí no sabe lo que es la comida venezolana. ¿Cómo diferencio yo mi comida de un restaurante que ha estado abierto por 10 años y usa las arepas venezolanas, pero que no es comida venezolana? Necesito volver a mis raíces y demostrar lo que es la comida venezolana. Siento que es mi responsabilidad mostrar que Venezuela no es Chávez, no es solo