Degeneración Macular Asociada con la Edad

Por José William Castellanos M.D., Ph.D.

Para preservar la salud de nuestros ojos es importante saber como se pueden afectar sus complejas estructuras al ser expuestas a factores estresantes. La parte exterior del globo ocular, expuesta al medio ambiente incluye la córnea que es transparente y permite el paso de la luz, y la conjuntiva que es la superficie que cubre la esclerótica y que observamos de color blanco rodeando a la córnea. La parte interna de la córnea está en contacto con la cámara anterior del ojo que contiene el humor acuoso, el cual en la parte posterior baña al iris y al cristalino. El iris es la estructura muscular que le da el color a los ojos y cambia el diámetro de la pupila, espacio negro que observamos en el centro del iris, dependiendo de la intensidad de la luz a la que se expone, regulando de esta forma el número de fotones que llegan al cristalino que se encuentra justo detrás del iris. El cristalino es un lente transparente y elástico que se acomoda para permitir enfocar objetos que se encuentran a diferentes distancias. Con la edad va perdiendo su elasticidad hasta ser necesario el uso de gafas o lentes de contacto para poder verlos claramente. Además, con el paso del tiempo, se va opacando gradualmente, producién- dose las llamadas cataratas que pueden llegar a impedir la visión, caso en el cual se hace necesario reemplazarlo por un lente. Detrás del cristalino se encuentra el humor vitreo, sustancia gelatinosa que ocupa la cámara posterior, mucho más grande que la anterior, y que igualmente permite que la luz que ha sido enfocada por la córnea y el cristalino llegue a la retina. Allí, en una zona de aproximadamente cinco milímetros,

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800-333-2433 mn.gov/senior-linkage-line conocida como la mácula, se encuentra el mayor número de células especializadas en convertir los estímulos luminosos en señales químicas y eléctricas. En su parte central está la fóvea, de aproximadamente un milímetro y medio de diámetro, compuesta por aproximadamente 200 mil conos, de los cerca de seis millones que se distribuyen en la retina. Los conos son células especializadas en transformar los pulsos luminosos de los fotones en señales químicas y eléctricas, que varían de acuerdo con su longitud de onda, o color de la luz, que los estimula. Estas señales son transmitidas por una serie de neuronas que conforman el nervio óptico, hasta la corteza visual, localizada en la parte posterior del cerebro, en donde se transforman en imágenes a color. Los conos nos permiten además tener la visión fina con la cual, por ejemplo, podemos leer este artículo. Otras señales son producidas por los bastones en el área de la mácula que rodea a la fóvea y en la cual se encuentran aproximadamente ocho millones de estas células especializadas, de los cerca de 125 millones que hay en la retina. Estas señales también son conducidas por el nervio óptico a la corteza visual en donde son interpretadas como imágenes en blanco y negro. Los bastones nos permiten además tener la visión periférica y ver cuando no hay una iluminación suficiente para distinguir los colores. De esta manera podemos observar el mundo que nos rodea, aunque aún no se sabe en detalle cada uno de los procesos cerebrales que nos permiten interpretar estas señales y convertirlas en las imágenes y movimientos detallados que podemos ver. A medida que envejecemos el humor vitreo que ocupa la cámara posterior del ojo se deshidrata ligeramente, reduciendo su volumen y en algunos casos arrastrando consigo a la retina, separándola de la coroides, que es la estructura rica en vasos sanguíneos que irrigan a las partes internas del ojo, y en melanina que absorbe la luz que le llega, evitando que se refleje, produciendo el efecto de una cámara oscura, lo que le permite a las células de la retina responder adecuadamente a los estímulos luminosos. Si la mácula se afecta, las células que la integran se deterioran y dejan de responder a los estímulos luminosos que les llegan, produciéndose una pérdida paulatina de la visión central y una sensible disminución de la visión fina. Este es un proceso que avanza lentamente, pudiendo afectar inicialmente a un ojo y que por lo general se presenta después de los sesenta años, por lo que se denomina degeneración macular asociada con la edad (AMD por sus siglas en inglés). Cuando el daño de las células maculares se debe a la perdida de irrigación sanguínea, se denomina seca, la cual ocurre en cerca del noventa por ciento de los casos. Inicialmente se produce un adelgazamiento de la mácula que avanza muy lentamente durante varios años sin producir ningún síntoma. Durante este tiempo el oftalmólogo puede observar los llamados drusen, o manchas amaril- las, por lo general pequeñas, que se forman debajo de la retina y que al acumularse pueden producir su atrofia. Cuando comprometen zonas más grandes con bordes pronunciados, se produce la llamada atrofia geográfica de la retina. Cuando esta atrofia compromete a la mácula, en estados avanzados, produce la pérdida de la visión central y de la visión fina. En el diez por ciento de casos, en lo que se considera una fase avanzada de la AMD seca, los vasos sanguíneos originales son reemplazados por nuevos vasos anormales y frágiles que sangran fácilmente, produciendo cicatrices irregulares que comprometen la estructura de la mácula, produciendo la degeneración macular húmeda, que a diferencia de la seca avanza rápidamente y es la principal causa de perdida de la visión asociada con la enfermedad. Inicialmente se produce una disminución de la agudeza visual, con puntos negros en el centro de la imagen visual y distorsión de las líneas rectas que se ven curvadas e irregulares. Al avanzar, la visión central se hace borrosa, en algunos casos con espacios en blanco que con el tiempo aumentan de tamaño. Los colores empiezan a verse menos brillantes y se tiene dificultad para ver con una iluminación baja. Se ha encontrado que hasta un doce por ciento de los pacientes puede experimentar alucinaciones visuales o imágenes fantasma que se producen cuando al parecer el cerebro trata de recomponer el campo visual alterado por la lesión, especialmente las caras que se hacen borrosas y se ven superpuestas o en varios planos. Si una persona empieza ver las líneas rectas como onduladas o no puede diferenciar las letras al leer, es importante consultar con un oftalmólogo inmediatamente. Es de anotar que la degeneración macular es la segunda causa de ceguera en los Estados Unidos, después de la retinopatía diabética. Se consideran factores de riesgo de la degeneración macular los antecedentes familiares, el ser de raza blanca, el fumar o utilizar dispositivos electrónicos dispensadores de nicotina, una dieta rica en grasas saturadas y especialmente grasas trans, que son productos artificiales a base de ácidos grasos insaturados, tales como las margarinas. También se han descrito como posibles factores de riesgo el ser mujer, el tener los ojos claros, la hipermetropía, caracterizada porque los objetos cercanos se ven borrosos; las enfermedades cardiovasculares, la presión arterial alta no tratada, la exposición a la luz solar sin protección contra los rayos ultravioleta, la obesidad, y las dietas bajas en pescado, verduras y frutas. Estudios muestran que es posible reducir el riesgo de degeneración macular al no exponerse al humo de segunda mano, y si se es fumador, al dejar de fumar. Igualmente se ha encontrado que la actividad física diaria reduce el riesgo de manera significativa, lo mismo que mantener niveles saludables de presión arterial y colesterol, especialmente reduciendo los niveles de triglicéridos malos o de baja densidad (LDL por sus siglas en inglés). Una dieta rica en omega 3, antioxidantes, luteína y zeaxantina, los cuales se encuentran abundantemente en frutas y verduras. En caso de ser necesario, se recomiendan los suplementos nutricionales de venta libre que contengan vitaminas B6, B9 (ácido fólico), B12, C y E, Zinc, carotenoide como la luteína y zeaxantina, y omega 3. Igualmente, se recomienda utilizar gafas para el sol con una clasificación UV 400, las cuales protegen contra los rayos solares, especialmente durante los días con mucho sol y en el invierno cuando hay con nieve acumulada pues aún en los días nublados, refleja una gran cantidad de radiación ultravioleta A y B. Es muy importante acudir a un examen oftalmológico anual, o tan pronto se presenten cambios en el campo visual. Si se diagnostica AMD húmeda, existen med- icamentos que, aunque no la pueden curar, pueden prevenir el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos, disminuyendo significativamente sus secuelas. Estos medicamentos se inyectan directamente en el humor vitreo, utilizando anestesia local para disminuir las molestias. La dosis y frecuencia es determinada por el oftalmólogo dependiendo del compromiso de la mácula. Gracias a estos nuevos medicamentos, en la mayoría de los casos no se requiere el uso de rayos laser para coagular las formaciones vasculares sangrantes, mejorando de manera notable el pronóstico de la enfermedad. Muchos pacientes pueden continuar conduciendo sus vehículos, leer, reconocer las caras y continuar conservando la calidad de vida que tenían antes del diagnóstico. La adopción de estilos de vida saludables que incluyen una alimentación balanceada rica en frutas y verduras y el mantener una vida activa, mejoran nuestra calidad de vida y disminuyen el riesgo de desarrollar una degeneración macular asociada con la edad. the rate may change. Limit one promotional account per customer. Minimum balance to obtain the APY is $25,000.00. Requires new money not already on deposit with MidWestOne Bank. Matured MidWestOne Certificates of Deposit can be deposited into this account and will qualify as new money. The bank reserves the right to deny deposit accounts over $5,000,000.00. See a Personal Banker for current rates and account terms. Minimum balance to avoid $10.00 service fee is $25,000.00. Fees could reduce earnings. 3National average APY is 0.42% and represents the average of the $2,500.00 product tier as of June 20, 2023, as calculated by the FDIC. petróleo, o drogas, es más que eso. Arepa Bar es eso, y tanto éxito hemos tenido que este es nuestro segundo año en la Feria de Minnesota” dice orgullosa sobre su primer proyecto que desde principios del 2021 funciona en el Midtown Global Market en Mineápolis. Ramírez recuerda que cuando su papá puso el grito en el cielo porque iba a estudiar cocina, ella le dijo a modo de broma que quién quitaba si un día tenía su propio restaurante, no iba a necesitar contratar un administrador porque ella lo iba a poder hacer. Y así fue. Tristemente su padre murió sin poder disfrutar el éxito de Arepa Bar, y cuenta ella que su partida ha sido la peor experiencia de su vida – aún más fuerte que su secuestro.

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La chef Ramírez explica que la comida venezolana es una comida muy europea, con influencias que proceden de España, Francia, Portugal. No es picante y se cocina con muchísimo vino y man- tequilla. El descubrimiento y explotación del petróleo definitivamente atrajo a una gran cantidad de migrantes europeos, por lo que es una influencia muy reciente que sigue permeando la comida. En los tiempos difíciles cuando no había suficiente dinero, rememora Ramírez, sus papás preparaban comida tradicional para vender en la temporada navideña, lo cual era una actividad familiar de la que recuerda fue cómo ella empezó a ver las bondades de la cocina, más allá de la nutrición y unidad de la familia. A raíz del divorcio de sus padres, Ramírez creció en la casa de sus abuelos maternos; la cocina era el territorio de su abuela, que dice ella: “Era una maga. Tú abrías la nevera y solo veías pan, agua, porque nosotros nunca fuimos una familia adinerada, pero a la hora del almuerzo mi abuela tenía de todo en la mesa y uno nunca se explicaba cómo hacía. Y hoy en día la que hace eso soy yo. Mis primos me lo dicen”. La chef Ramírez ideó un nuevo restaurante, Crasqui Venezuelan Roots. “Crasqui es una isla en el norte de

Venezuela, es una de las 360 islas que pertenecen al estado Los Roques. Crasqui es mi sueño, lo estoy trayendo aquí para Minnesota, porque el mar es lo que más extraño de mi país. Soy un pececito, me encanta el agua y el océano es lo que más extraño. Aquí no hay nada que te traiga esa vibra como del océano, aquí lo que conocen son los tiki bars, de Hawai, pero la cultura del mar latino es diferente” explica emocionada y agrega: “quiero que la gente que vaya al restaurante se sienta en el mar. No es fine dinning porque no llegamos a eso por el tema del servicio que necesitas mucho personal para eso, pero va a ser un restaurante muy elegante, con servicio francés, y es algo que en esa área de Saint Paul no existe. Quiero que la gente llegue y disfrute la experiencia y no se sienta apurado de irse, que coman como nosotros comemos, que haces la sobremesa y te tomas tu helado”. Diseñado por ella misma en su totalidad, Crasqui abre sus puertas en 84 Wabasha Street, suite 3, en San Pablo, luego de que esta mujer luchona ganó batallas para poder ver su sueño hecho realidad: ocho bancos le negaron préstamos con el pretexto de que no es residente legal, y uno de ellos hasta se burló de ella por pensar que podía abrir un restaurante ella sola, y siendo mujer. Fue hasta ese momento, cuenta Ramírez, que se sintió desplazada por primera vez en su vida por su calidad de inmigrante. Otro de los obstáculos que tuvo que sobrepasar es el machismo que impera en las organizaciones que otorgan préstamos, que ven para abajo a las mujeres emprendedoras. “Nextstage me apoyó desde el principio y creyó en mi proyecto” dice Ramírez respecto de su difícil experiencia para abrir Crasqui, “no quiero que las mujeres latinas, ninguna mujer pues, pasen por lo que yo pasé, un latino quiere que un latino lo apoye, y yo quiero ser asesora financiera para quien quiera montar un restaurante, a mí me gusta ayudar a mi gente, sin cobrarles” asegura.

Todo el mundo le pregunta qué es lo que más le gusta cocinar, cuál es su “signature dish”, y entre risas dice que no tiene uno porque más bien le gusta complacer a los demás, y prefiere comer muy natural y simple; el pescado es uno de sus alimentos favoritos, y la gente le ha dicho que las pastas le quedan fantásticas, así como el pan también porque tiene las manos calientes, y para los postres no tiene la paciencia necesaria. “El cocinar es algo que sale de mi corazón”, concluye la chef Ramírez.