MICHAEL VAN DER MARK 10 vragen

MOTOR SPORT

10 VRAGEN AAN: MICHAEL VAN DER MARK

Michael Van de Mark is Neerlands hoop in de motorsport. Hij is was al wereldkampioen SuperSport, won de acht uren van Suzuka twee maal en doet komend jaar met Yamaha een gooi naar de wereldtitel in de Superbike klasse. Een successtory die er wezen mag. We stelden de jonge coureur 10 vragen.

‘Assen past sowieso bij het goede stuurkarakter van de Yamaha R1. Daarbij heb ik zelf ook altijd een goed gevoel bij dit circuit.’

Als zoon van een Grand-Prix rijder en Le Mans winnaar krijg je het natuurlijk met de paplepel ingegoten. Niemand keek ook raar op toen Michael van der Mark in 2005 op 12-jarige leeftijd met een Aprilia RS125 aan de start kwam van de Dutch Junior Open cup, Hij werd vierde, tweemaal tweede en haalde in 2008 en 2009 het Nederlands kampioenschap binnen. En beide jaren reed hij de TT van Assen... Daarna stapte hij over naar het EK Superstock, waar hij in 2012 Europees kampioen werd. De volgende stap was het WK SuperSport, waarin hij in 2014 de wereldtitel binnenhaalde. Dat was aanleiding om het in het WK Superbike te proberen, waar hij ondanks het feit dat zijn Honda in Superbike-termen nogal antiek was, afgelopen jaar toch een 4e plaats wist te halen. Maar dit jaar gaat hij over naar het Pata Yamaha Official WorldSBK Team van Cresent Racing, om een gooi naar de wereldtitel te kunnen doen. En dat op zijn 24e... We stelden Michael een aantal vragen over zijn overstap en de toekomst:

1. Was het emotioneel gezien moeilijk om afscheid te nemen van Ten Kate, na zes jaar succesvolle samenwerking? Je hebt daar immers veel bereikt.

Natuurlijk is het altijd lastig om weg te gaan bij mensen waar je zoveel mee hebt meegemaakt. Maar ik wist gewoon voor mijzelf dat dit de tijd was om te gaan.

2. Je hebt nu getest met de Yamaha. Welke verschillen zijn je opgevallen tussen de Fireblade en de YZF-R1? Is het andere motorkarakter (met het V4-gevoel en dito geluid) het grootste verschil of toch het rijwielgedeelte?

Ik wist natuurlijk niet precies wat ik moest verwachten. Het grootste verschil dat gelijk opviel was toch wel het stuurgedrag van de R1, hij stuurt gewoon heel gemakkelijk. Ook het motorkarakter was een groot verschil, maar daar hoefde ik minder aan te wennen dan het sturen.

3. Waar denk je met de Yamaha winst te kunnen boeken ten opzichte van de Honda?

Ik denk dat we op elk punt sterker zullen zijn dan de 2016 Honda maar het belangrijkste voor ons is om het gat te dichten naar de teams die vorig jaar vooraan stonden.

4. Hoe is de zitpositie op de Yamaha? Jij bent lang, de straatmotor is vrij krap qua zitpositie.

De zitpositie viel mij alleszins mee. Ik ben inderdaad redelijk lang maar we konden best veel dingen aan de motor aanpassen zonder onwijs grote ingrepen.

5. Hoe is de eerste samenwerking met je nieuwe team, het Crescent-team van Paul Denning, verlopen, en hoe is de klik met je teamgenoot Alex Lowes? Is er veel verschil in werkwijze of cultuur tussen de teams?

Het samenwerken ging vanaf het eerste moment goed, ik had het gelijk naar m’n zin. De klik met Alex is goed, ik ken hem al langer en we gaan altijd goed met elkaar om. Qua werken is er wel het een en ander anders in het team. Maar dat is ook alleen maar positief voor mij, om ook weer verder te kunnen groeien.

6. Yamaha was afgelopen seizoen nog niet erg succesvol en is duidelijk achtergebleven bij de verwachtingen die zo ongeveer iedereen er van had. Waar denk je dat dat aan gelegen kan hebben en waarom zie je daar toch betere kansen voor jezelf?

Het is inderdaad niet wat iedereen er van verwacht had, maar ik geloof in de potentie van de R1. Dat had ik het jaar ervoor al gezien tijden de acht uren race van Suzuka.

7. Wist je op het moment dat je je beslissing nam al dat er een vernieuwde Fireblade voor 2017 ging komen? En zo ja, achtte je de verschillen met de huidige motor te klein voor serieuze titelkansen in het WK Superbike? Blok en rijwielgedeelte zijn immers maar relatief weinig gewijzigd.

Ik wist dat er een nieuwe Fireblade zou komen maar voor mij was het een combinatie van mijn gevoel, dat ik iets nieuws moest gaan doen, met de onduidelijkheid met betrekking tot het verschil dat de nieuwe Fireblade zou kunnen maken. Daar kwam bij dat de nieuwe motor ook nog erg laat zou komen.

8. Denk je dat het circuit van Assen past bij het karakter van de Yamaha? Afgelopen jaren was je erg sterk in je thuisrace, met drie podiumplekken en een crash in een positie waarin je zelfs uitzicht had op de zege.

Assen past sowieso bij het goede stuurkarakter van de Yamaha R1. Daarbij heb ik zelf ook altijd een goed gevoel bij dit circuit. Dit tezamen moet toch wel mogelijkheden bieden om te kunnen vechten voor een overwinning tijdens mijn thuisrace.

9. Ik hoor dat je enorm zwaar traint. Hoeveel uur per week besteed je aan fysieke training. Hoe belangrijk is het om lichamelijk fit te zijn voor de racerij?

Hoeveel uur per week ik train verschilt, afhankelijk van of er een race staat en andere plichtplegingen op de planning, zoals bijvoorbeeld voor Yamaha en voor sponsoren. Meestal train ik toch wel 6 tot 7 dagen per week. Soms een dag niet maar dan ga ik bijvoorbeeld weer motorcrossen om toch een ander soort training uit te voeren. Het is heel erg belangrijk om fit te zijn omdat in onze sport kleine verschillen uiteindelijk een groot verschil kunnen maken. Ik moet dus zorgen dat ik tijdens de race niet verzwak. Daarnaast vind ik het gewoon ook prettig om te trainen en fit te zijn.

10. Is er binnen het Yamaha-team een status van eerste en tweede rijder? Hoe groot is jouw invloed op de ontwikkeling en hoeveel wordt bepaald door de race-afdeling en de testrijders?

Er is geen verschil in status binnen het team en misschien is dat wel het grote voordeel van rijden bij een team met fabrieksondersteuning, er zijn meer mogelijkheden voor ontwikkeling. De ontwikkeling wordt aangestuurd door wat beide rijders willen. Uiteindelijk gaat de testrijder hier mee aan de slag waarna het resultaat weer terugkomt richting ons. Ik hoop dat wij daardoor komend jaar races kunnen gaan winnen.

Amerikanen hebben er zo’n treffende uitdrukking voor: een ‘’no-brainer’’. Ofwel een beslissing die zo ontzettend voor de hand ligt, dat je er niet of nauwelijks over hoeft na te denken. Kiezen voor de Bridgestone T30 is daar een typisch voorbeeld van. Een band die zo perfect afgestemd is op sport/tour gebruik, dat een ander keuze eigenlijk gewoonweg niet in aanmerking komt.

Zijn er dan geen andere sport/tour banden? Natuurlijk wel. Het zou wel erg arrogant zijn om te stellen dat andere gerenommeerde merken geen aardige sport/tour band kunnen produceren. Maar de combinatie van superieure eigenschappen en geavanceerde technologie die Bridgestone in de T30 heeft verwekt is nu eenmaal moeilijk, heel moeilijk, te evenaren. En dat zijn feiten die in veel onafhankelijke tests onomstotelijk zijn aangetoond.

Wat die technologie inhoudt, gaan we je zo uitleggen. Maar er is iets dat in feite veel belangrijker is. Dat is wat al die technologie voor jou gaat doen. Wat merk je er nu in de praktijk van? En nu komen we bij de kern van deze hele bandenmaterie. En dat is wat we het Bridgestone verschil noemen!

De basis Geen technologie zonder hi-tech afkortingen. We zullen er razendsnel doorheen gaan, maar het is onmisbaar om te zien wat de Bridgestone ingenieurs bereikt hebben. We beginnen met HTSPC (High Tensile Super Penetrated Cord). Vergeet dat meteen maar, het gaat erom dat Bridgestone nu de enige fabrikant is die bij de bouw het karkas van de band gebruik maakt van draad dat is opgebouwd uit vijf afzonderlijke staaldraden. Hierdoor reageert het karkas precies zoals het moet reageren. Dat zorgt voor een strak stuurgedrag en heerlijk veel grip op nat én droog wegdek. En belangrijk voor sport/tour fietsen: het zorgt tevens voor een gelijkmatige loopvlakslijtage en dus nog meer kilometers.

Nog een afkorting: 3LC. Dit staat voor de dubbel compound techniek die gebruikt wordt. Hard in het midden van het loopvlak voor stabiliteit bij hard remmen, lineair rijgedrag en lage slijtage. Zacht op de schouders voor maximale zekerheid in bochten. Voor ons, helaas, vaak natte regenweer is Bridgestone’s Silica Rich Compound een echte uitkomst. Het zorgt er voor dat de T30EVO merkbaar meer grip heeft op een natte weg, ook bij lage temperaturen.

Een voor gewone stervelingen vrijwel onbegrijpelijke zaak is de NanoPro-Tech™-technologie. Het werkt op moleculair niveau en helpt om de wrijving, warmteontwikkeling en loopvlakvervorming onder het draaien van de banden te verlagen. Dat zorgt weer voor een betere loopvlakgrip en langere levensduur. Goed, nog ééntje dan: Bridgestone‘s RC Polymer-technologie. Die optimaliseert de verdeling van dat zelfde silica in de rubbercompound en verhoogd de werkingsgraad daarvan aanzienlijk. Maar wat doet het voor mij? In de T30EVO heeft Bridgestone al deze technologie toegepast om de optimale sport/tour band te ontwikkelen. Een missie die geslaagd is, waardoor de mening dat de T30EVO de beste band voor het sport/tour segment is breed wordt gedragen.

Natuurlijk, de lange levensduur, de uitstekende grip ook op de natte weg en bij lage temperaturen, de prima levensduur, het heeft er allemaal toe bijgedragen dat de T30EVO de benchmark in zijn segment is geworden. Ook al omdat onafhankelijke tests in toonaangevend motorbladen keer op keer de T30EVO om zijn bijzondere eigenschappen roemen. Een daarvan willen we je deze hier niet onthouden: het Duitse Motorrad testte de T30EVO in de regen en daar bleek deze Bridgestone band de afgetekende winnaar te zijn bij de remtest in de regen. Een tot 2,5 meter kortere remweg is dan ook een spectaculair resultaat! Maar we kunnen (en durven…) niet allemaal zo hard te remmen in de regen als een professionele testrijder. En met het knietje aan de grond een circuit rondgaan is ook niet iedereen gegeven. Maar juist hier komt dat eerder genoemde Bridgestone verschil naar voren. Want er komt altijd een keer dat die afrit toch meer knijpt dan je dacht, of je wordt op een grauwe regendag plots geconfronteerd met die de kruising overstekende bestelbus. Juist dan is het de Bridgestone die je beste vriend is. Omdat je vol vertrouwen, ook in de regen, vol in de remmen gaat. Omdat je toch dieper en platter instuurt dan je ooit eerder deed. En dat doe je allemaal omdat je vertrouwen in je banden hebt.

Dat geruststellende gevoel dat je banden je niet in de steek zullen laten, dat is wat de Bridgestone T30EVO ook voor jou betekent. En het is op deze pagina’s al vaker geschreven: wie met vertrouwen in zijn banden rijdt, stuurt niet alleen beter, maar ook veiliger en comfortabeler.

Voor iedere S/T motor Het goede nieuws is tenslotte dat er voor ieder sport/tour motor een passende Bridgestone T30 band is. De T30EVO is geschikt voor standaard S/T motoren. Voor dikke sport/tour motoren zoals bijvoorbeeld de Yamaha FJR1300 bestaat de T30EVO -GT, een speciale uitvoering met aangepast karkas waardoor ook deze machines een extra strak en sportief stuurgedrag vertonen. We staan aan het begin van het nieuwe motorseizoen. Dat wordt weer genieten van veel machtig mooie kilometers. Vooral in de wetenschap dat je Bridgestone’s altijd en onder alle omstandigheden het beste uit je motor weten te halen!