Le jour où

«J’aivuPapa Wemba mourir sur scène »

A’Salfo

JA PA UP OUR JEAN-MARC

Le 24 avril 2016, l’icône de la musique congolaise s’efondre en plein concert, àAbidjan. Organisateur du festival où il se produisait, Salif Traoré, du groupe Magic System, était aux premières loges.

Quelques heures avant qu’il montesur scène, je suis passé voir PapaWemba danssaloge.J’avais l’impression d’un footballeurqui s’apprêtaitàentrersur le terrain. Il s’échauffait,alternant étirements et mouvementsdefitness.Ilétait en pleine forme et me l’avait dit :il était très heureux d’êtreà l’affiche du Festival desmusiquesurbaines d’Anoumabo(Femua). Quandjele lui avais proposé quelquesmois plus tôt, il n’avait pas hésité.Celafaisait si longtempsqu’il n’avaitpas chanté àAbidjan!

Papa, c’était notreidole,la superstar de cetteédition. Alorsce 24 avril, il abien sûr étéledernier àmonter sur scène.Lanuit était avancéequand il acommencé àchanter,avecsagrandeveste blanche et noireetson haut chapeau rouge. Un supershowavecses danseuses,comme toujours. Moi, j’étais juste derrière la scène,dans une loge,j’entendais tout. La rumba, sa voix incroyable,laclameur du public.Onétait heureux.

Il était près de 5h30 du matin, j’étais avec un journaliste qui venait de me demander quel bilan je tirais de cette édition du Femua.Était-ce prémonitoire? Je lui ai dit :«Jene peux pas répondre tantque ce n’est pas fini. »Quelques instantsplus tard, la musique s’estarrêtée.Un étrangesilence s’estinstallé.Ilyavait 10000 personnes, destechniciens, desdanseurs,unchanteur,mais c’est comme si, tout àcoup,iln’y avait pluspersonne.Rien,sinon lesilence.

Quelqu’un– je ne sais mêmeplus qui tant cesinstantssont confus –m’adit :«Ilyaunproblème.» J’ai accouru surscène.J’aivu Papa Wemba allongépar terre, l’équipemédicale autourdelui.Le médecin m’adit qu’ils l’évacuaient vers l’hôpital de l’Hôtel-Dieu de Treichville.L’attenteadébuté. C’était dur,maisjepensaisque c’était un petit malaise, un coup de fatigue.Je ne pouvaispas imaginer que quelque chose de grave était en train de se passer. Dans le hall de l’hôpital, j’étais avec CornelyMalongi, le manager de Papa Wemba,et Bazoumana Coulibaly, un collaborateur du ministredel’Intérieur, HamedBakayoko,qui étaitcesoir-là au concert,quand un médecin est arrivé.Ilétait6h30dumatin.Ila insisté :ilvoulait me voir seul.

Unefois àl’écart,ilaglissé la main danslapoche de sa blouseblanche et il en asorti la montredePapa Wemba.J’entends encore sesmots.Il m’adit :« C’estfini. Le Vieuxadécidé de quitter cetteterre àAbidjan. » Tout s’esteffondré autour de moi, j’ai eu l’impressiondechavirer.La demi-heurequi asuivi aété très longue.Jenepouvais rien direà personne,il fallait quejeprévienne lesautorités et la famille. J’ai essayé d’appeler le ministre de la Culture, MauriceBandaman, maisiln’a pas répondu. J’ai tentédejoindre Hamed Bakayoko,qui étaitunfan de musique,iln’a pas décroché.Tout le monde dormait.

Le médecin m’adit : «C’est fini. Le Vieux adécidé de quitter cette terreà Abidjan.»

Chair de poule

«Hamed»aété le premier àme rappeler,quelquesminutes plus tard. Ilm’a rassuré, m’adit que le président Ouattara allait prévenir Joseph Kabila, le chef de l’État congolais. On aappelé lesproches de Papa Wemba, et puis, très vite, il afallu préparer un communiqué.C’était un dimanche matin, lesgens allaient se réveiller et tout le monde allait s’interroger. Avec AbyRaoul, le mairedelacommune de Marcory, le journaliste Claudy Siar et SergeFattoh,l’animateur du Femua, on apesé chaque mot. À11heurespile,onl’a annoncé : «PapaWemba, le baobab de la rumba, estmort. »À yrepenser, j’en ai encorelachair de poule.

Propos recueillis par Anna Sylvestre-Treiner

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