AKTUELLT
TEXT: HARALD MÖLLERSTRÖM FOTO: PRESSBILDER
Om USA inte hade gått in i det första världskriget på de allierades sida i april 1917 hade vi kanske upplevt en flygande bil ett sekel tidigare än vad som varit fallet.
G
lenn Curtiss, en pionjär både inom flyget och motorcykelbranschen och den främste konkurrenten till flygpionjärerna bröderna Wright, ansågs allmänt vara den som gjorde det första allvarliga försöket att bygga ett plan som också kunde användas för att köra på landsväg. Även om flygplanet var kapabelt att lyfta från marken kunde det egentligen aldrig flyga. Autoplane hade tre vingar, en billiknande kabin och fyra stora hjul. Motorn drevs av en propeller som till skillnad från de flesta plan var placerad där bak. Rent funktionellt var Autoplane betydligt mer av en ”bil” än ett ”flygplan” Planet kunde komma upp i en hastighet på drygt 70 kilometer i timmen när vingarna var borttagna men det flög aldrig. En del beskrev fordonet som ”hoppande”. Autoplane var ett triplane, som använde sig av vingarna från ett skolflygplan av typ Curtiss Model L med ett litet forplan som var monterat på flygplanets nos. Planets kropp av aluminium påminde om en model T och hade tre säten i en förarkabin, där piloten eller chauffören satt i framsätet och de två passagerarna sida vid sida bakom honom. Det var utrustat med en motor på 100 hästkrafter av typ Curtiss OXX. Planet hade ett underrede med fyra hjul där de främre hjulen kunde styras. Vingarna och stjärtpartiet kunde tas av för att fordonet skulle användas som en bil. Planet visades upp vid PanAmerican Aeronautic Exposition i New York City i februari 1917. Det hann med några korta lyft innan USA
58 Affärsresenären
gick in i det första världskriget i april 1917 och det innebar dödsstöten för en fortsatt utveckling av Autoplane. Historien om den flygande bilen är nästan lika gammal som själva flygandet. Men det är andra tider idag. Idag strömmar pengar in i projekt med flygande taxi. Den 30 mars 2021 tillkännagav det tyska bolag som utvecklar dem, att man gått samman med ett bolag, som man värderar till omkring 3,3 miljarder dollar ett tecken på att investerarna tror att projektet kommer att ta fart. Tack vare bättre batterier och lättviktsmaterial, är fordonen som varit på gång i tio års tid, redo att transportera passagerare. Uppemot 300 olika företag arbetar på att utveckla batteridrivna fordon på medeldistans som lyfter och landar vertikalt som VTOL-plan enligt Natasja Santha från konsultbyrån Lek. Biltillverkare, företag inom rymdsektorn, teknikföretag och företag inom andra sektorer plöjer i snabb takt ner pengar i projekt i branschen. Investmentbanken Morgan Stanley kalkylerar med att branschen för flygande taxi kan vara värd 674 miljarder dollar fram till 2040. Regulators erbjuder nu en glidbana till certifiering. Amerikanska luftfartsverket (FAA) har enligt Santha gått in i processen med ett trettiotal företag. Andra företag förutom Lilium uppges vara på väg mot en börsintroduktion efter att ha gått samman med företag i rymdbranschen. Ett av dem, Joby
