WINNAARSEILAND

Voor wie het niet meer helder op het netvlies heeft staan: Team TUI (Biba Dushi) won de allereerste Aruba Battle, een nieuw concept van de Aruba Tourism Authority (A.T.A.) om de B2B-markt op interactieve wijze te prikkelen en boekingen naar deze kleurrijke bestemming onder reisagenten een boost te geven. Vijf andere teams legden het af tegen het fanatieke Biba Dushi tijdens het kokosnoten schieten, het maken van een Arubaanse vlag, suppen, het nabouwen van de in Oranjestad gevestigde Willem III toren en de inhoudelijke vragen over het eiland.

GEWONNEN

“We hadden eigenlijk al gewonnen toen we binnenkwamen”, zegt Jaco van Burken, terwijl hij trots naar zijn team-shirt wijst dat ze destijds speciaal voor Aruba Battle hebben laten drukken. “Echt leuk dat het er nu alsnog van komt en dat de Aruba de studiereis laat doorgaan op het moment dat het mogelijk is, al is het door de pandemie twee jaar later.”

ARUBA ARIBA

Op de teamspirit is in ieder geval nog niets ingeboet de afgelopen twee jaar: de sfeer zit er gelijk goed in als er geproost wordt met de nationale cocktail van het eiland: de Aruba Ariba. “De trip die door de A.T.A. is samengesteld, heeft een goede balans tussen hotelinspecties, een aantal activiteiten om het eiland beter te leren kennen én vrije tijd om te luieren en te genieten van deze zon-, zee- en strandbestemming bij uitstek”, valt ook Jeanette Leferink direct op. We verblijven alle nachten in de RIU Antillas, dat is gelegen aan Palm Beach. Volgens fervent Aruba-ganger Antonette Kooijman the place to be op het eiland. En gelijk heeft ze. Palm Beach staat bekend om de vele hotels, restaurants, winkeltjes en het bruisende nachtleven. Hoewel het verleidelijk is om niet buiten de deur te eten door de grote hoeveelheid all-inclusive hotels aan de strip, is dit wel een aanrader. Restaurants als Asia, Lola, Daniëls, the Screaming Eagle, Napoli en zelfs Smokey Joe’s, bevorderen de culinaire beleving aanzienlijk. Een echt onvergetelijke avond beleef je bij Passions on the Beach, onderdeel van het Amsterdam Manor Beach Resort. Gelegen aan het mooiste strand van Aruba, Eagle Beach, dineer je met je voeten in het zand, terwijl je geniet van een prachtige zonsondergang. De romantische vuurfakkels worden ontstoken zodra het donker wordt. Het is

Een onvergetelijke avond beleef je bij Passions on the Beach

een fantastische plek voor wie even totaal aan de reuring van Palm Beach wil ontsnappen en benieuwd is naar betaalbare culinaire gerechten met een vleugje Aruba.

ONTDEK HET EILAND

Aruba behoort tot de ABCeilanden van de kleine Antillen en is ongeveer even groot als Texel, zo’n 180 vierkante meter. Groot genoeg om het eiland per Jeep of catamaran te ontdekken, klein genoeg om niet het gevoel te krijgen dat je veel mist. De Palm Tours Jeep neemt ons mee in een avontuurlijke rit langs de highlights van het noorden en oosten van het eiland. Via de National Pool in het Arikok National Park, hobbelen we offroad door het zand en over de rotsen naar de Natural Bridge, om vervolgens in noordelijke richting te gaan langs de Bushiribana Gold Mill Ruins, het Alto Vista kapelletje en de California Lighthouse. Wil je de all-inclusive lunch niet twee keer proeven of ben je niet zo dol op windkracht 6 door je vakantiekapsel, dan kun je beter het zuiden van het eiland bezoeken. San Nicolas, ongeveer 30 minuten rijden van Oranjestad, staat sinds 2016 weer op de kaart door het jaarlijks terugkerende kunst- en

cultuurfestival. Kunstenaar uit binnen- en buitenland zijn aan de slag gegaan om van deze wijk een kleurrijk schilderij te maken. De muurschilderingen en kunstinstallaties zijn absoluut een bezoek waard en San Nicolas is gemakkelijk te combineren met een middag op het iconische Baby Beach of de pure charme van Mangel Halto Beach. Neem behalve je zonnebril een 3D-bril mee voor de muurschildering van de man en vrouw. We verklappen niets, slechts lof voor de kunstenaar.

BON BINI VAKANTIEGEVOEL

Een andere manier om het eiland te ontdekken is vanaf de Palm Pleasures Catamaran. De onvergetelijke vergezichten over de Caribische Zee, de exotische deuntjes en de beruchte ‘Cesar Cocktail’ van de kapitein staan garant voor het ultieme Bon Bini vakantiegevoel. De catamaran maakt een stop bij de populaire snorkelplek Boca Catalina. Met je flippers aan en duikbril op, spot je met een beetje mazzel een schildpad. En bij genoeg cocktails, zie je er gegarandeerd twee keer zoveel.

ONDERWATERWERELD

Wie zich echt wil onderdompelen in de Arubaanse onderwaterwereld kan met Palm Beach Divers Aruba het indrukwekkende Antilla scheepswrak van dichtbij bewonderen. Je duikt op achttien meter diepte (indien je PADIgecertificeerd bent) om een in 1940 tot ontploffing gebracht cargoschip van te zien. De Nederlandse eigenaar Robin en zijn staf geven je een duikervaring waardoor je niet kan ontkomen aan het One Happy Island-gevoel. Zelfs de vissen lijken hier de Aruba Challenge gewonnen te hebben.

FLAMINGO’S GEVOLGD DOOR INFLUENCERS

Heb je het over iconische hotels op Aruba, dan kun je niet om het Renaissance Wind Creek Aruba Resort heen. Vanuit de lobby stap

je als hotelgast op een bootje dat je binnen tien minuten naar het bijbehorende privé-eiland brengt. Behalve een prachtige baai met sfeervolle cabanas ($ 370 voor één dag) vind je hier de felbegeerde flamingo’s. Verblijf je niet in het Renaissance, dan is het nog een behoorlijke uitdaging om dit exclusieve eiland te bezoeken: elke zaterdag worden er online slechts 50 kaarten vrijgegeven à $ 100 per stuk. First come, first serve. “Vanaf je strandbedje zie je de flamingo’s gewoon voorbijlopen. Meestal gevolgd door een groepje influencers die met de beestjes op de foto willen. Logisch wel, want het is heel bijzonder dat je zo dichtbij kunt komen en je schiet hier gegarandeerd unieke foto’s”, aldus Chantal Coeleveld.

GENIETEN ZONDER SCHULDGEVOEL

Team TUI is ook enthousiast over het adults only Bucati & Tara Beach Resort, gelegen aan Eagle Beach. Anders dan op Palm Beach hoor je hier geen spelende kinderen of harde muziek. Alleen het ruisen van de oceaan en het wapperen van de fofoti-bomen. Gasten kunnen in dit luxe en romantische resort genieten zonder schuldgevoel, doordat CO2-uitstoot volledig wordt gecompenseerd. Niet alleen beschikt het resort over het maximaal toegestane aantal zonnepanelen, ook worden oude kussenslopen tot waszakken gerecycled. En ze doen meer bij Bucati: zo worden er 300.000 plastic flessen per jaar minder verbruikt door alle gasten te voorzien van een eigen drinkbeker, maandelijks worden er beach clean-ups georganiseerd en zijn de maaltijden 30% kleiner (vergelijkbaar met een Europese portie) om zo voedselverspilling te reduceren. Alles onder het mom van: take only memories, leave only footprints. Ook het naastgelegen Manchebo Beach Resort, minstens zo indrukwekkend, heeft duurzaam toerisme hoog in het vaandel staan en probeert actief de negatieve impact van toerisme op de omgeving tot een minimum te beperken. Beide behoren absoluut tot de topaccommodaties uit het hogere segment op het eiland

Je schiet hier gegarandeerd unieke foto's

LITTLE AMERICA

“Wil je all-inclusive naar de Benedenwindse Eilanden, dan heeft Aruba het meest uitgebreide aanbod van de ABC-eilanden. De mooiste stranden vind je op Aruba, waardoor deze bestemming als strandvakantie perfect te combineren is met bijvoorbeeld Bonaire dat met Divi Divi Air op slechts twintig minuten vliegen ligt. Zo kun je een langere vakantie naar de Nederlandse Antillen net zo afwisselend of relaxt maken als de klant zelf wil”, aldus Lindsey van der Ham.

GEZELLIG À LA CARTE

Aruba is het ABC-eiland met veruit de meeste Amerikaanse invloeden. Maar liefst 80% van alle toeristen komt uit de USA, gevolgd door vakantiegangers uit ZuidAmerika en op de derde plaats Nederland. Zowel de toeristen uit de States als Zuid-Amerika zweren bij het all-inclusive concept. Het is dan ook heel positief voor de Nederlandse markt dat er naast de vele all-inclusives ook voldoende gezellige à la carte restaurants buiten de hotels te vinden zijn. “Het is een zeer toegankelijk eiland voor elke vakantieganger die gegarandeerd zon, zee en strand wil. Al met al een ideale winterzonbestemming”, beaamt Angela Visser. En voor een strandfeestje op Moomba Beach, kan je zowel de Amerikanen als de ZuidAmerikanen er prima bij hebben. Gebiedt alle eerlijkheid te zeggen dat Team Biba Dushi ook daar de competitie ver achter zich laat. We willen niets insinueren, maar het gerucht gaat dat het nog lang onrustig bleef op Aruba…

Arrivals & Departures

Het was een komen en gaan de laatste weken. Bekijk hier wie er vertrokken en wie er arriveerden.

Arrival

Alessandro Patacchiola (Managing Director Europe bij Flexible Autos) en Bert Wildeman.

Bert Wildeman

Bert Wildeman is per 1 januari aan de slag gegaan als Sales Manager Nederland & België voor Flexible Autos. “Flexible Autos is een agentvriendelijke autobroker die wereldwijd autohuur aanbiedt. Het gaat ons om een win-winsituatie waarin we partners in business zijn van retailers en touroperators, ook via een goede commissiestructuur. De belangrijkste doelstelling is het product verder te optimaliseren voor de Nederlandse en Belgische markt en een volwaardige business partner te worden binnen de retail.”

Rahanna van Stapele is gestart als nieuwste lid van de Travelpro-redactie. Sinds december vorig jaar schrijft zij voor meerdere platformen van het overkoepelde bedrijf TravelMedia. Rahanna: “Ik heb journalistiek gestudeerd aan Windesheim in Zwolle en ben nu al enkele maanden aan de slag. Ondanks dat ik nog redelijk onbekend ben met de reisbranche, merk ik wel dat het een enorm dynamische wereld is.”

Arrival

Rahanna van Stapele

Arrival

Carola Hoekstra

Carola Hoekstra (ex-Thomas Cook) wordt lid van het bestuur van SGR. Zij neemt de plaats in van de vertrekkende mr. Wim van Veen. Carola werkte elf jaar bij Thomas Cook Nederland, waarvan de laatste jaren als managing director. Sinds 2019 is zij CEO van Stromma Nederland. Het bedrijf biedt onder andere rondvaarten en excursies in Amsterdam en Utrecht aan. Het SGR-bestuur bestaat naast Carola uit Annelies Bouma (voorzitter) en mr. Nick de Leeuw. Erik Jan Reuver is directeur van SGR en het Calamiteitenfonds.

Bärbel Severens keert terug naar The Travel Club waar zij per 1 februari aan de slag gaat als accountmanager bij het team van The Travel Club Reisbureau. “Een bijzonder jaar ligt bijna achter me waarin ik veel mooie, fijne mensen heb ontmoet tijdens mijn werkzaamheden voor ABCS bij NLW Groep, Right Management en Jan van Arkel en aansluitend bij The Learning Network (TLN).”

Arrival

Bärbel Severens

Departute

Gunay Uslu

Gunay Uslu, de zus van Corendon-oprichter Atilay Uslu, is in het vierde kabinet Rutte staatssecretaris van Cultuur en Media geworden. Zij is cultuurhistoricus en gastonderzoeker bij de Universiteit van Amsterdam. Ze is sinds de oprichting betrokken geweest bij het familiebedrijf Corendon.(Foto LinkedIn).

Departure

Stijn Jansen

Stijn Jansen vertrekt na ruim vier jaar bij Center Parcs, waar hij Salesmanager Trade, International Markets & Business Development was. Hij gaat per januari met zijn gezin acht maanden te rondreizen in Azië, Nieuw-Zeeland en Australië “Voor begin januari heb ik samen met mijn gezin een enkele reis naar Bangkok geboekt.” Zijn taken worden overgenomen door Nicole van Lienden.

Departute

Henk van den Helder

Henk van den Helder (64) stopt bij autoverhuurder Hertz. Van den Helder, die sinds 2007 Managing Director Hertz Benelux was, heeft besloten met ingang van 31 december zijn functie neer te leggen. Hij trad in 1980 in dienst bij Hertz en vervulde diverse functies, waaronder die van General Manager Nederland in 2002.

Aarrival

Chantal van der Meer

Chantal van der Meer gaat aan de slag bij TUI. “Na een mooie stap intern van Jessica Breugem, verwelkomden we begin januari haar opvolger, Chantal van der Meer. Voor velen is Chantal een bekende in de reiswereld”, aldus Dimitri Joannides (Salesmanager TUI Nederland) op de TUIsalespagina. Dimitri: “Als reisadviseur begonnen bij onder andere Globe en daarna bij Sunny Cars diverse functies bekleed. Na een korte uitstap buiten de reiswereld, gaat ze een nieuwe uitdaging aan bij TUI. Wij zijn ontzettend blij dat Chantal met haar ervaring en kennis ons team komt versterken en wensen haar heel veel succes.”

Departute

Jantien Temmink

Na veertien jaar met passie en plezier bij Walt Disney Parks & Resorts te hebben gewerkt verlaat Jantien Temmink (Trade Product Manager Walt Disney Parks & Resorts) het bedrijf om een nieuwe uitdaging aan te gaan, dat laat ze aan Travelpro weten. Jantien: “Op 14 januari 2008 begon mijn avontuur bij Walt Disney Parks & Resorts. Ik heb mij dag en nacht mogen inzetten voor de mooiste projecten en campagnes, de meest bijzondere studiereizen, de leukste draaidagen en de geweldigste evenementen in alle hoeken van Nederland, maar vooral ter plaatse: in Disneyland Paris, aan boord van Disney Cruise Line en in Walt Disney World Resort in Florida.”

Wil jij ons ook een arrival of departure laten weten? Mail redactie@travelpro.nl.