GOOD TOURISM

DUURZAAMHEID IS MEER DAN CO2 COMPENSEREN

DOOR:

Dylan Cinjee

Al jaren is duurzaamheid een belangrijk gespreksonderwerp binnen de reisbranche. Zo ondertekende de ANVR als een van de eerste Europese reisbrancheorganisaties de ‘Glasgow declaration on climate action in tourism’.

De ANVR vindt het namelijk belangrijk haar verantwoordelijkheid te nemen in de duurzame toekomst van het toerisme. Ook reisorganisaties zelf treden steeds vaker naar buiten met duurzame programma’s en certificaten om de klimaatcrisis het hoofd te bieden. Voor de ene reisorganisatie is het makkelijker om drastische stappen te nemen, dan voor de ander. Veel bedrijven stoeien ook met vragen: Waar begin je? Welke stappen moet ik nemen? Wanneer zie ik resultaat? Om reisorganisaties op weg te helpen zijn Anne de Jong en Rik van den Brink het bedrijf Good Tourism Institute gestart.

Bewuster

Anne: “Als ik met reisorganisaties in gesprek ging over duurzaamheid en certificering kwam altijd de vraag ‘Wat heb ik er zelf aan?’. Mensen worden wel steeds bewuster dat ze iets met duurzaamheid moeten doen voor de toekomst, maar uiteindelijk willen ze toch zien dat het verduurzamen van hun onderneming bijdraagt aan de return on investment (ROI) van het bedrijf zelf. Met de Good Tourism Institute geven we antwoord op de vraag ‘what’s in it for me?’. We hebben een combinatie gemaakt van het kennis delen hoe je een betere reisorganisatie kunt worden. Dat betekent automatisch duurzaam, want je kijkt dan naar de lange termijn. Maar ook hoe je als organisatie succesvoller kan worden, we gaan dan heel erg in op marketing. Je kan nog zo duurzaam zijn, maar als niemand het weet heb je er niks aan. We helpen ook met communicatie, klanttevredenheid, werknemerstevredenheid en gaan we in op de vraag ‘waar staat mijn bedrijf eigenlijk voor?’. Duurzaamheid is zoveel meer dan alleen maar zonnepanelen of bomen planten.”

Beeld veranderen

Rik: “Bij Anne zat met name de frustratie dat veel bedrijven iets met duurzaamheid willen doen, omdat ze denken dat dit het juiste is. Maar ze vergeten vaak dat ze er intern ook iets aan kunnen hebben. We kwamen toen op het idee om onze beide specialismen, duurzaam toerisme en marketing, te combineren om te laten zien aan reisorganisaties dat duurzaamheid zowel intern als extern bijdraagt aan een betere organisatie. Je hebt heel veel reisorganisaties denken

Rik van den Brink en Anne de Jong

Riksja Travel doet het heel goed, ook omdat ze juist het woord duurzaamheid niet noemen

WIE IS ANNE?

Anne heeft een Master in duurzame toerisme ontwikkeling en is begonnen als stagiaire bij Travelife, een internationaal toonaangevend management- en certificeringprogramma voor reisorganisaties en accommodaties die duurzaam willen ondernemen. Daar kreeg ze projecten met de focus op Afrika. Al twee jaar werkt ze voor Green Destinations, een certificeringprogramma voor bestemmingen. Daarnaast helpt ze individueel reisorganisaties met het verduurzamen van hun werkwijze, daaruit is Good Tourism Institute ontstaan.

WIE IS RIK?

Rik heeft geen achtergrond in het toerisme, maar heeft digitale communicatie gestudeerd. Tijdens zijn studie, ongeveer tien jaar geleden, is hij een marketingbureau gestart. Anderhalf jaar geleden heeft hij samen met Anne Good Tourism Institute opgericht. Als marketeer is het zaak dat je je onderdompelt in de wereld van je klant, dat doet hij voor zowel zijn eigen marketingbureau als voor Good Tourism Institute. De afgelopen anderhalf jaar heeft hij zich met name moeten onderdompelen in duurzaam toerisme.

duurzaam te zijn door alleen de CO2 te compenseren. Met onze online artikelen en cursus proberen we dat beeld te veranderen. Qua rolverdeling binnen het bedrijf ben ik zelf wat meer op de achtergrond en heeft Anne meer contact met de reisorganisaties. Wat we wel samen doen is het creëren van online content, zowel artikelen als korte video’s voor op de website. Het is leuk om te zien dat we gaandeweg steeds professioneler worden met het maken van deze video’s.”

Onzeker toekomstperspectief

Anne: “Ik richt mij vooral op de duurzame toerisme kant, door onder meer het coachen en beantwoorden van vragen van bedrijven. Daarnaast gaan we binnenkort starten met een een-op-een traject. Ook houd ik mij bezig met netwerken. Rik is meer bezig achter de schermen met marketing, design, de website

Met de Good Tourism Institute geven we antwoord op de vraag: ‘What’s in it for me'?

en videobewerking. Onze website is in het Engels, maar we richten ons zowel op Nederlandse als internationale reisorganisaties. We vinden het te beperkt om ons alleen op de Nederlandse markt te richten, mede doordat ik al veel met Afrikaanse partijen heb gewerkt en ik daar dus ook al een netwerk heb opgebouwd. Wellicht dat we in de toekomst onze website meertalig maken, maar voor nu volstaat Engels.” Rik: “Als we kijken naar onze websitebezoekers staat de Verenigde Staten op de eerste plaats, gevolgd door India en Nederland. We zien dat ons gratis e-book wereldwijd is verspreid. Onlangs hebben we onze onlinecursus gelanceerd, daarbij zien we dat vooral partijen in Europa hiervan gebruikmaken. De cursus loop niet zo hard als dat we hadden verwacht. Uit een enquête die we hebben verstuurd, blijkt dat reisorganisaties door de crisis wat terughoudender zijn met het afnemen van de cursus, ook omdat het toekomstperspectief vaak nog onzeker is.”

Praktisch

Good Tourism Institute richt zich zowel op inkomend als uitgaand toerisme. Anne: “Onze doelgroep is vrij breed, we richten ons op touroperators, DMC’s, reisagenten, maar ook op bedrijven die dagtoeristen ontvangen. Tijdens de cursus ga je goed kijken waar je organisatie voor staat, wie de ideale klant is, wat je usp’s zijn en hoe je praktisch kan kijken naar duurzaam toerisme. Daarnaast kijk je als reisorganisatie naar het ontwikkelen van nieuwe reiservaringen, waar ook de lokale bevolking van profiteert. Reisorganisaties die een cursus volgen komen in ons online leerplatform terecht. Hier kan je verschillende opdrachten over diverse onderwerpen maken, denk daarbij aan hoe je als reisorganisatie op verschillende manieren direct kan bijdragen aan de lokale economie.” Rik: “We vinden het belangrijk dat onze cursus heel praktisch is, daarom maken we gebruik van behapbare stukken informatie met aan het einde altijd een opdracht. Op die manier gaan reisorganisaties direct aan de slag met het onderwerp. Wat je bij veel cursussen ziet zijn eindeloze powerpoint-presentaties, dat wilden we voorkomen. Het is belangrijk om direct actief aan de slag te gaan en de vraagstukken toe te passen op je organisatie.”

Pijnpunten

Tijdens de ontwikkelingen van de cursus is er samen met reisorganisaties gekeken waar de vraagstukken liggen op het gebied van duurzaamheid. Anne: “Ik werk nog steeds actief samen met reisorganisaties en kijk wekelijks rapporten na voor de Travelife certificering. Daaruit wordt goed duidelijk waar de pijnpunten liggen en zorgt ervoor dat we goed inzicht hebben in wat er op dit moment speelt binnen de branche. Je merkt dat er wel meer gebeurt op het gebied van duurzaamheid. Zo zijn er grote bedrijven als Booking.com, die met een duurzaamheidslabel komen, maar ook kleinere organisaties richten zich steeds meer op duurzaamheid, zeker nu het gratis is voor ANVR-leden om de Travelife certificering te doen via het EU SUSTOUR project. Wel zie ik dat veel reisorganisaties aan de certificering beginnen, maar deze niet afmaken. Het echte grote stappen maken mist dus ook nog bij een groot deel van de branche. Een deel doet het ook voor de marketing. Tijdens de cursus kom je tot inzicht dat duurzaamheid meer is dan het compenseren van CO2 of het verminderen van single-use plastic. Uiteraard zijn dat hele mooie dingen en gaan we de goede kant mee op, maar ik vind niet dat je dan kan zeggen dat je een duurzame reisorganisatie bent. Gelukkig zijn er ook

bedrijven die het wel binnen het hele bedrijf hebben geïmplementeerd. Riksja Travel doet het bijvoorbeeld heel goed, ook omdat ze juist het woord duurzaamheid niet noemen, maar meer inspelen op een hart voor de wereld. Daarnaast zijn ze heel transparant, ze laten duidelijk zien wat er gebeurt op een bestemming als je een reis boekt. Ook Nordic is een goed voorbeeld, zij waren heel snel Travelife partner en zijn nu bezig met Travelife Certified. Ze communiceren duidelijk wat ze doen om hun steentje bij te dragen.”

Transparantie

De transparantie van Riksja Travel is volgens Anne iets waar veel reisorganisaties een voorbeeld aan kunnen nemen. Anne: “Veel bedrijven communiceren dat ze duurzaam zijn, maar wat ze dan precies doen wordt niet duidelijk. Als je duurzaamheid makkelijker wil maken voor reizigers, dan moet je wel zorgen dat de

Ik zie dat reisorganisaties aan de Travelife certificering beginnen, maar deze niet afmaken

reiziger begrijpt wat duurzaamheid voor jou als reisorganisatie betekent. Laat zien welke projecten je ondersteunt, laat zien wat de impact is van een reis of laat juist zien welke excursies je niet aanbiedt omdat daar dierenwelzijn wordt geschaad en kom met goede alternatieven. Die transparantie, daar valt nog heel veel winst te behalen bij bedrijven.” Rik: “Dat is ook de reden waarom wij een groot deel van onze cursus hebben ingericht op marketing. De storytelling mist vaak. In plaats van dat je alleen zegt dat je duurzaam bent, laat het zien. We zijn ons zeker bewust dat voor de reiziger duurzaamheid niet de hoofdzaak is om een reis te boeken. Mensen willen gewoon een toffe reis maken en jij als reisorganisatie moet ervoor zorgen dat dit op een duurzame manier gebeurt.”

Green Destinations

Vorig jaar is Anne voor Green Destinations nog in Afrika geweest, omdat de organisatie hun programma in Afrika verder wil uitrollen en samen Kenia op de kaart te zetten als groene bestemming. Anne: “In Kenia hebben we een goede samenwerkingspartner gevonden en tijdens mijn verblijf in Kenia heb ik meerdere trainingen gegeven over hoe je als bestemming kunt verduurzamen. Zo’n training is relevant voor alle plekken waar toeristen komen, zowel gemeenten als bijvoorbeeld nationale parken. We proberen alles uit zo’n reis te halen, dus plakken we er vaak nog een paar weken achteraan.” Rik: “We hebben een rubriek op onze website waar we ‘good practices’ laten zien. Als we op reis zijn proberen we altijd een goede lokale ervaring op te doen en er wat over te schrijven. In Kenia hebben we bijvoorbeeld Mida Creek nature camp bezocht om te laten zien dat je een supertoffe ervaring kan hebben bij de lokale gemeenschap. Deze artikelen dienen weer als inspiratie voor reisorganisaties om dit bijvoorbeeld aan te bieden. Als we zelf op vakantie gaan proberen we ook altijd die lokale ervaring op te zoeken.”

Plannen

Good Tourism Institute wil zich dit jaar gaan richten op het samenwerken met vertegenwoordigers. Anne: “We willen onze cursus verder verspreiden over de wereld, door onze cursus op in verschillende landen te laten verkopen door vertegenwoordigers. Daarnaast willen we flink gaan werken aan onze zichtbaarheid door het schrijven van nieuwe artikelen, maken van video’s en groeien op social media. Het is nu afwachten wat de pandemie gaat doen.” Rik: "Het werken met vertegenwoordigers is een concreet plan waar we op dit moment mee bezig zijn. We hebben er al een aantal gevonden. Daarnaast zijn we bezig om gesubsidieerde projecten te vinden, waar we de cursus in kunnen verwerken en kijken we naar een samenwerking met de hogescholen. We denken dat onze cursus ook geschikt is voor toerisme opleidingen.”

verken jouw