100 LAT WARNER BROS.

TEKST RAFAŁ NOWICKI

W kwietniu 1923 roku pochodzący z niewielkiego Krasnosielca na Mazowszu czterej bracia założyli firmę, która jako pierwsza postawiła na kino dźwiękowe, a ich wytwórnia – dziś jeden z największych na świecie producentów i dystrybutorów produkcji filmowych i telewizyjnych – wyprodukowała niezapomniane filmy, które na zawsze zapisały się w dziejach kina i przyciągają kolejne pokolenia miłośników X Muzy.

Historia Warner Bros. jest jak spełnienie amerykańskiego snu. Wytwórnia została założona przez braci Warner: Alberta, Sama i Harry'ego, polskich imigrantów żydowskiego pochodzenia urodzonych w Krasnosielcu w powiecie makowskim na Mazowszu jako Aaron, Szmul i Hirsz Wonsal oraz Jacka, urodzonego już w Kanadzie jako Jacob Warner. Bracia zastawili rodzinny majątek: konia o imieniu Bob oraz zegarek ojca, w ten sposób zyskali kapitał, który przeznaczyli na zakup projektora. Zaczęli wyświetlać publiczności filmy, a później je kręcić i sprzedawać właścicielom kin. Jak dziś wiadomo, inwestycja w sprzęt projekcyjny okazała się nadzwyczaj zyskowna, ale nie mniej istotne jest to, że kino bez wkładu rodziny Warnerów nie byłoby dzisiaj takie samo.

Przede wszystkim zawdzięczamy im zakończenie w kinie ery filmu niemego. Stało się to za sprawą wprowadzenia na ekrany w 1927 roku pierwszego filmu dźwiękowego – „Śpiewaka jazzbandu”, w którym można było usłyszeć dialogi wypowiadane przez aktorów. Wydarzenie to zrewolucjonizowało branżę filmową, a „przekroczenie bariery dźwięku” zostało nagrodzone specjalnym Oscarem za osiągnięcia techniczne.

Warnerowie wzbogacili filmy nie tylko o dźwięk, wykreowali także pierwszą czworonożną gwiazdę (serialowego owczarka niemieckiego Rin Tin Tina), tchnęli życie w musical i zapoczątkowali modę na filmy gangsterskie. Po kilku latach objazdów USA z przenośnym projektorem zdecydowali się na własną produkcję. Pierwszym pełnometrażowym autorskim projektem braci Warner był oparty na bestsellerowej książce ambasadora Stanów Zjednoczonych na dworze cesarza Wilhelma obraz „Moje cztery lata w Niemczech” (1918). Produkcja cieszyła się wielką popularnością i zarobiła astronomiczną jak na tamte czasy kwotę 1,5 miliona dolarów. W tym samym roku bracia Warnerowie zakupili nieruchomość przy Sunset Boulevard w Hollywood. Tak narodziło się pierwsze Warner Brothers Studio – z Harrym jako prezesem i Albertem zajmującym się finansami firmy. Sam i Jack skupili się na produkcji, zaś nowe studio filmowe formalnie ruszyło 4 kwietnia 1923 roku.

Dziś Warner Bros. Pictures jest jednym z największych na świecie producentów i dystrybutorów produkcji filmowych i telewizyjnych. Obecnie jest spółką córką konglomeratu Warner Bros. Discovery, a główna siedziba mieści się w Burbank w Kalifornii. Ciekawostką jest fakt, że w tym samym mieście znajduje się też siedziba innej słynnej wytwórni – The Walt Disney Company. Odwieczny konkurent Warner Bros. jest jego równolatkiem – firma braci Disneyów zaistniała również w 1923 roku, ale kilka miesięcy później.

Przez 100 lat dotychczasowej działalności Warner Bros. stworzyło wiele filmów uwielbianych przez kolejne pokolenia. Wytwórni udało się ożywić kultowe dzisiaj postaci, takie jak Harry Potter czy bohaterowie trylogii „Władcy Pierścieni”, oraz wykreować całkiem nowych filmowych bohaterów, jak Brudny Harry – w którego fenomenalnie wcielił się Clint Eastwood, czy animowany Królik Bugs. Lista klasyków filmowych wytwórni zdaje się nie mieć końca... Dość powiedzieć, że to firma braci Warner stoi za produkcją „Buntownika bez powodu” (z legendarnym Jamesem Deanem), „Casablanki”, „Sokoła maltańskiego” (oba filmy z Humphreyem Bogartem w roli głównej), słynnych obrazów „Lot nad kukułczym gniazdem” i „Lśnienie” z Jackiem Nicholsonem, oraz nowszych produkcji, takich jak „Zabójcza broń”, „Chłopcy z ferajny”, kultowy już dziś „Matrix”, „Incepcja”, „Diuna” czy „Elvis”. Biblioteka wytwórni obejmuje ponad 12 tysięcy tytułów, a poza pojedynczymi filmami tworzy się tutaj także całe uniwersum spod znaku „Władcy Pierścieni” czy „Harry'ego Pottera”. Częściami wytwórni są mniejsze studia filmowe: New Line Cinema, Castle Rock Entertainment czy DC Studios. Ostatnie z wymienionych zajmuje się głównie produkcją filmów, seriali i animacji opartych na postaciach znanych z komiksów wydawanych przez DC Comics, jak np. „Batman”, „Superman”, „Joker”.

Warto wiedzieć, że Warner Bros. ma w swoim producenckim portfolio również film „Bullitt” ze Stevem McQueenem w głównej roli. Kryminał z 1968 roku w reżyserii Petera Yatesa przez rzesze kinomanów uznawany jest za najbardziej kultowy film w historii kina. W znacznej mierze jest to zasługa ikonicznej już dziś sekwencji pościgu samochodowego ulicami San Francisco. Trwała blisko 10 minut i na zawsze zmieniła sposób realizacji tego typu scen.

Wytwórnia umożliwiła także rozwijanie artystycznych „skrzydeł” takim twórcom jak Stanley Kubrick, Martin Scorsese, Christopher Nolan czy wspomniany Clint Eastwood, który za reżyserię wyprodukowanego przez Warner Bros. filmu „Bez przebaczenia” otrzymał swojego pierwszego Oscara.

Choć trudno przewidzieć, jak będzie wyglądać branża filmowa za 10 czy 20 lat, to miejmy nadzieję, że filmy zaczynające się charakterystycznym logo z literami WB jeszcze wiele razy nas zachwycą. ⚫