Siapkan Pengganti Haaland

PELATIH Manchester City, Pep Guardiola berharap Erling Haaland hanya cedera ringan saat timnya mengalahkan Aston Villa 3-1 dalam pekan ke-23 Liga Primer di Stadion Etihad, Manchester (13/2).

Namun, pelatih asal Spanyol ini mengaku tak terlalu yakin bomber andalannya itu bakal fit saat City melakoni laga krusial kontra Arsenal dalam pekan ke-24 Liga Primer, Kamis (16/2) lusa. Haaland bertabrakan dengan kiper Villa, Emi Martinez di awal pertandingan. Dan, meskipun ia kemudian memberi umpan Ilkay Gundogan untuk gol kedua City, ia ditarik keluar pada babak pertama. Dikutip dari Skysports, pemain asal Norwegia berusia 22 tahun

Direct Points

• Haaland cedera, berpotensi absen lawan Arsenal

• Foden telah pulih, bisa tambah opsi pengganti Haaland

• City bisa ke puncak jika kalahkan Arsenal itu meninggalkan lapangan karena masalah hamstring. Sementara Pep berharap, dia hanya cedera ringan. "Saya pikir itu bukan cedera serius, tetapi besok kita akan lihat. Mungkin saja dia bisa bermain melawan Arsenal nanti. Tapi, jika ada risiko tentu saja dia tak akan main. Jika dia tidak siap, ada pemain lain yang siap mengganti," ujar Pep.

City sekarang hanya tertinggal tiga poin dari Arsenal di puncak klasemen. Jika nanti bisa mengalahkan The Gunners, mereka bisa menyalip sang penguasa untuk sementara waktu, karena The Gunners masih punya satu laga di tangan.

Apa pun, ini menjadi kesempatan terbaik City untuk merasakan peringkat satu musim ini. Terakhir mereka merasakannya pada pekan kedua, sebelum disalip oleh Arsenal yang terus bertahan di puncak sampai pekan ke-23 ini.

Absennya Haaland pastinya akan jadi kerugian besar bagi City. Dia telah mencetak 25 gol dari 20 penampilan musim ini, membuatnya menjadi pencetak gol terbanyak di Liga Primer.

Namun, tanpa Haaland, terbukti City masih bisa menang, meski dengan seret gol saat menaklukkna Leicester 0-1 pada pekan ke-14 lalu. Pemain pengganti yang disiapkan oleh Guardiola adalah Julia Alvarez, yang menggantikannya di babak kedua pada laga terakhir.

Penyerang Argentina berusia 23 tahun itu sudah menyumbang empat gol di liga, hasil dari 17 penampilan. Ada kabar lain yang membuat Pep sedikit tentram. Phil Foden, yang absen tiga laga karena cedera, kini sudah mulai pulih. Dia dimainkan sebagai pemain pengganti di laga kontra Villa. Dan Foden juga bisa disiapkan untuk jadi pengganti Haaland.

Di laga kemarin, gol City lahir dari Rodri di menit ke-4, Ilkay Gundogan pada menit ke-9, serta penalti Riyad Mahrez sesaat sebelum turun minum. Di babak kedua, Villa sempat bisa menepiskan ketinggalan dari Ollie Watkins di menit ke-61. Gundogan, sang kapten tim, berharap Haaland bisa pulih tepat waktu untuk bigmatch kontra The Gunners. "kita semua tahu Erling mencetak banyak gol sejauh ini. Hari ini, dia memang tak cetak gol, tapi banyak melakukan pergerakan yang kami butuhkan," katanya.

"Dia pergi ke area di mana dia bisa menciptakan ruang untuk pemain lain yang datang dari belakang, dan dia bermain bagus. Mudah-mudahan dia tidak cedera karena kami membutuhkannya,"

VILLARREAL BARCELONA 0 1 ujar Gundogan Sang kapten juga berharap, timnya akan tampil lebih baik lagi saat melawan Arsenal. "Jelas, tiga poin melawan Villa ini sangat membantu. Tapi, kami harus tampil lebih baik lagi dari hari ini. Pertandingannya akan berbeda tengah pekan nanti. Ini akan sulit, duel antara dua tim terbaik di Inggris saat ini," katanya. City punya peluang cukup besar untuk naik ke puncak tengah pekan nanti. Pasalnya, The Gunners dalam kondisi yang menurun. Tiga laga terakhir, skuat asuhan Mikel Arteta tersebut gagal menang. Termasuk saat ditekuk City 1-0 di ajang Piala FA. Banyak yang menyebut, The Gunners saat ini mulai kehabisan bensin. (Tribunnews/den)