Le mont Arbel

Le mont Arbel se situe dans la partie orientale de la basse Galilée et domine la mer de Galilée, également appelée le lac de Tibériade. C’est une montagne de 400 mètres de haut dont le sommet se distingue des collines environnantes. Côté ouest, on peut voir la vallée des cornes de Hattin où eut lieu le 04 juillet 1187 la défaite des croisés contre Saladin qui mis fin à la première partie des croisades. A proximité, on peut aussi voir l’un des principaux sites pour les druzes à Nabi Shu’ayb : le tombeau de Jethro, beau-père de Moïse. Côté est, le mont Arbel offre des vues magiques sur le lac de Tibériade, les sites de Magdala et de Capernaüm. En regardant vers le nordest, on a une vue dégagée sur les hauteurs du Golan et par temps clair, on peut même observer le plus haut sommet d’Israël : le mont Hermon.

SELON LA TRADITION, le mont Arbel est le lieu du tombeau du troisième fils d’Adam et Eve : Seth. C’est également le lieu de sépulture de plusieurs enfants de Jacob. Le nom de la montagne vient d’un rabbin de la Michna appelé « Nitai Haarbeli ». Les érudits pensent qu’il est enterré dans la montagne, bien que sa tombe n’ait pas encore été retrouvée. Mais en archéologie, l’absence de preuve n’est pas une preuve d’absence.

SUR LE MONT ARBEL, on peut découvrir des grottes datant du début de la période romaine dans lesquelles des Juifs se sont cachés et ont été poursuivis par le roi Hérode le Grand il y a près de 2000 ans. Pour permettre aux soldats de les poursuivre, un ingénieux système composé de casiers en bois et de cordages à poulie a été utilisé. Il s’agit d’un véritable système d’ascenseur mise en place à des fins militaires. Ces grottes servirent de nouveau quelques années plus tard pendant la grande révolte qui opposa des combattants juifs aux légions romaines (66-70 de notre ère). Enfin, elles furent réaménagées 1600 ans plus tard au début de la période ottomane pour devenir un « château-grotte » unique en son genre.

ON PEUT ÉGALEMENT apprécier les vestiges d’une synagogue datant de la période byzantine qui ont été révélés au début du XXème siècle. Comportant trois rangées de colonnes, elle mesure 18 mètres de long sur 18 mètres de large. La porte de la synagogue par le côté est a été taillée d’un seul rocher et est monumentale. Des bancs en pierre sont présents sur trois des quatre côtés de l’édifice. Une niche creusée dans la pierre côté sud servait à mettre l’Arche Sainte qui contenait les rouleaux de la Torah.

Le parc national du mont Arbel s’étend sur plus de 2 000 hectares et c’est l’un des lieux de randonnée les plus populaires d’Israël. Chaque sentier conduit à des vues plus spectaculaires les unes que les autres.

Désigné comme parc national, le mont Arbel offre de magnifiques points d’observations, six sentiers de randonnée linéaires ou circulaires, de l’archéologie et une histoire biblique incroyable.

Jérôme Haas, guide touristique, chroniqueur Tandem TV