HUNGRY MINDS FRANCOPHONE ET FIÈRE DE L’ÊTRE
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Basée historiquement à Namur et depuis peu à Bruxelles, Hungry Minds est désormais la plus francophone de nos agences nationales. C’est d’ailleurs sa force, à en croire son management qui revendique, voire s’approprie, cette singularité. La culture francophone comme USP, ça méritait bien un petit détour par la capitale wallonne, non ?
L
’histoire de Hungry Minds débute en 2002, d’abord sous le nom Un pas plus loin. L’agence a été fondée par Emmanuel Briard, après 10 années passées dans la presse, et plus précisément au Soir, comme Directeur des ventes, et, plus tôt, aux Editions de l’Avenir, comme Marketing & Sales Manager. « Je viens des médias », confirme-t-il. « Mais il y a tellement de choses qui se sont passées ces 17 dernières années, de Un pas plus loin à Hungry Minds en 2014, que finalement mon parcours est anecdotique... Le fait est que j’ai toujours adoré faire du marketing et de la communication, au point qu’un jour, je me suis lancé, et comme j’habitais Namur, je ne suis pas allé chercher plus loin. C’est le point de départ. » Succès aidant, le projet personnel deviendra rapidement pluriel. « Au fur et à mesure des rencontres, à la fois avec des clients et des personnes qui ont intégré l’équipe, le projet a évolué, entre la vision de départ et ce que nous sommes aujourd’hui. C’est vraiment le fruit de rencontres. Si, au départ, je faisais de l’Interim Management en marketing, c’est rapidement devenu une agence de communication à part entière. »
Un pas plus loin, la bien nommée Le désormais patron d’agence saura également bien s’entourer. « J’ai très vite aussi ressenti le besoin, l’intérêt et la force de me faire entourer de partenaires apportant compétences, expériences et énergie », poursuit-il. « Tout en gardant une position majoritaire, qui assure des prises de décisions rapides et garantit donc une certaine agilité stratégique et managériale. » Dans un premier temps, Emmanuel Briard s’associera à Thierry Degives en 2008 et Jules Henry en 2013... « Tous deux ont fait accélérer le projet d’un point de vue industriel : compétences de gestion, intégration d’un studio graphique, benchmark avec d’autres entreprises créatives, renforcement de la gouvernance, etc. » Cinq ans plus tard, l’actionnariat sera à nouveau renforcé mais pour le coup, l’actionnaire majoritaire n’ira pas chercher bien loin ses nouveaux septembre 2019 61
« Nous avons aujourd’hui un board très complet en termes de générations, d’expériences et de compétences. »
Basée à Namur et Bruxelles, Hungry Minds emploie une vingtaine de collaborateurs, dont 12 créatifs. Parmi les clients, citons Chimay, TEC, Edenred, APAQ-W, Thomas & Piron, Materne Industrie, Sonaca, newB, SPW, ORES ou encore UCM.
associés : « En 2016, afin de renforcer la structure interne, nous avons demandé à Damien Ronday, qui pilote les équipes créatives, et à Stéphane Henry, qui, pour sa part, pilote le team clients, de rejoindre l’actionnariat en complément de leurs responsabilités managériales. » C’est à cette occasion que l’agence a complètement repensé ses ambitions, ainsi que son positionnement, et a donc changé de nom. « Nous avons aujourd’hui un board très complet en termes de générations, d’expériences et de compétences », se réjouit Emmanuel Briard. « Nous gardons plus que jamais cette volonté d’étoffer notre offre, de renforcer nos équipes créatives et projets dans une logique de croissance durable. »
Fast-to-market Damien Ronday a rejoint l’agence en 2006, avec la casquette de Client Service Manager & Strategic Planning. « Il s’appuie sur une formation en communication, qu’il a suivie à l’UCL, mais aussi sur sa fibre artistique de musicien. Damien nous a notamment permis de rentrer l’un des clients les plus importants de l’agence, Chimay, à qui il a commencé par proposer nos services pour de petits projets liés à la fromagerie. A force de succès, de satisfaction client, de connaissance stratégique de la marque, il a réussi à développer une réelle complicité de plus de 10 ans, positionnant Hungry Minds en lead agency pour la marque Chimay dans sa globalité. Sa carrière au sein de l’agence peut donc être lue en parallèle de ce développement et, bien entendu, du développement d’autres clients emblématiques, tels qu’Edenred, TEC ou APAQ-W, pour ne citer qu’eux. » Quant à Stéphane Henry, il a fait ses études à HEC Liège et rejoint l’agence en 2013. « Il s’appuie sur un intérêt très marqué pour l’entreprenariat, plus particulièrement dans les formats start-ups », enchaîne encore Emmanuel Briard. « Il a d’ailleurs démarré sa carrière avec le projet EuroSkills (dont l’objectif est de promouvoir les métiers manuels et techniques auprès du public, notamment par le biais de compétitions nationales et internationales de haut niveau, ndlr.), en organisant le championnat européen à Spa en 2012. Stéphane a développé des clients comme Digital Wallonia, l’Office du Bois Wallon, Wallonie plus propre / Fost+, Mozzeno, etc. C’est ainsi qu’il a pris progressivement le lead sur l’équipe des Accounts Managers.
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BACKGROUND PROSPECTIVE Le management de Hungry Minds au complet : Emmanuel Briard (CEO – Founder), Stéphane Henry (Chief Business Officer – Partner), Jerome Vandewatere (CD – Head of Digital & Video), Ann Stimart (CD – Head of Graphic) et, last but not least, Damien Ronday (CCO Chief – Partner).
« NOUS PENSONS POUVOIR VRAIMENT APPORTER AU MARCHÉ UNE FORME DE CRÉATIVITÉ D’INSPIRATION FRANCOPHONE, QUI MANQUE PEUT-ÊTRE UN PEU AUJOURD’HUI. » Nous avons souhaité qu’il rentre dans le board pour sa vision sur l’innovation, mais aussi pour pleinement représenter la génération Y. » Aujourd’hui, Hungry Minds emploie 19 personnes, mais est clairement à l’embauche, avec dans le viseur au moins deux nouveaux profils supplémentaires. Pour l’heure, l’équipe est composée de 12 créatifs, cinq accounts, un stratège et une responsable administrative. « La fidélité et la taille de l’équipe permettent une réponse “fast-to-market”, ce qui est également une vraie marque de fabrique de l’agence », assure Emmanuel Briard. Parmi les autres clients, citons encore Thomas & Piron, Atradius, Materne Industrie, Sonaca, newB, SPW, ORES et UCM.
Hungry challenger « Quand je suis arrivé, l’agence employait quatre personnes », se souvient pour sa part Damien Ronday, Chief Creativity Officer. « Nous étions encore dans sa première vie. Emmanuel m’a engagé pour accompagner
les clients, et donc pas avec une casquette créative au départ. Mais, au fur et à mesure de l’évolution de l’agence, la création et la recherche de la grande idée sont clairement devenus une obsession pour moi. Comme je le dis souvent, l’histoire de Un pas plus loin et ensuite de Hungry Minds est vraiment celle d’un challenger. C’est même comme cela que nous nous définissons encore aujourd’hui. Raison principale pour laquelle, quand nous avons changé de nom, nous avons tenu à y intégrer le mot “hungry”, parce que cette “faim” propre à un challenger fait réellement partie de notre ADN. Cela peut sembler bête, mais, quand on y réfléchit bien, on est toujours le challenger de quelqu’un. Idem pour nos clients que nous aidons également à challenger leur marché. Cela dit, nous voyons aussi toujours plus grand, mais toujours de manière intelligente (d’où le “minds” pour le coup, ndlr.), sans foncer tête baissée, avec prudence, et, surtout, avec une envie incroyable qui ne s’est jamais démentie. Cette philosophie fait que nous nous mesurons de plus en plus souvent à des agences internationales septembre 2019 63
dans les compétitions. Derniers exemples en date, le pitch pour le TEC et celui pour Visit Brussels, que nous avons remportés face à de très grandes agences, ou du moins ayant gagné beaucoup plus de prix créatifs que nous. »
Inspiration francophone Hungry Minds dipose également d’un bureau dans la capitale et fait partie du réseau international d’agences indépendantes Confrad International, au même titre que l’agence courtraisienne Focus Advertising, avec laquelle notre duo du jour et ses équipes collaborent régulièrement. « Nous n’avons jamais voulu être une agence wallonne », reprend le fondateur. « L’unique ambition est de bien faire notre job, là où nous sommes. Historiquement à Namur et depuis un peu plus d’un an à Bruxelles. Cela dit, c’est certain que l’agence a une culture d’origine plutôt francophone, ce qui représente déjà une certaine originalité sur le marché d’aujourd’hui. Raison pour laquelle nous collaborons très souvent avec Focus Advertising, dont j’ai le CEO en ligne quasi quotidiennement. Le point de vue est de se dire, nous sommes deux agences régionales - même si je déteste ce terme -, l’une à Courtai, l’autre à Namur, avec un bureau commun à Bruxelles, et nous collaborons au mieux quand le besoin s’en fait 64
ressentir. Comme par exemple avec Chimay, que forcément on ne vend pas de la même façon à Charleroi et à Anvers, pas plus qu’à Liège... L’opportunité, c’est donc de pouvoir répondre aux besoins spécifiques de nos clients nationaux et internationaux sur ce premier marché, tout en pouvant répondre à l’export, grâce à Confrad. » Les trois prochaines années, Emmanuel Briard se concentrera à développer le réseau hors Europe et Amérique du Nord, avec des focus sur l’Asie, l’Amérique du Sud, l’Europe de l’Est et l’Afrique. « Nous pensons pouvoir vraiment apporter au marché belge en général, une forme de créativité d’inspiration francophone, qui manque peut-être un peu aujourd’hui, ou, en tout cas, qui mérite d’être challengée », conclut Damien Ronday. « C’est vraiment notre ambition, ce que nous avons envie de faire en notre for intérieur. Nous voulons défendre et promouvoir la culture créative francophone, qui existe bel et bien, en nous profilant comme une alternative du cru, avec l’envie de proposer autre chose. » DL