Advocaten en communicatie

Al een tijdje schrijf ik een column voor het digitale Vakcentrum nieuws onder de noemer ‘VC papier’. Een advocaat merkte meesmuilend op: “Daar veegt je klant zeker zijn billen mee af.” Het is natuurlijk een flauw woordgrapje, VC papier klinkt als WC papier. Ik vind dat leuker dan 'Inzichten in actuele jurisprudentie' of iets anders saais.

Advocaten zijn opgeleid om duidelijk te communiceren. Zij moeten moeilijke zaken makkelijk kunnen uitleggen. Toch is het beeld vrij algemeen dat de klant de advocaat vaker niet dan wel begrijpt. De materie is soms complex, niet altijd te vangen in een enkele zin. Er kan bovendien veel kostbare tijd gaan zitten in vertaling van juridisch jargon. Dan vraagt de advocaat zich wel eens af: moet de klant het helemaal begrijpen, of kan ik hier volstaan met de grote lijnen?

Neem bijvoorbeeld een zaak over een klant die een overeenkomst heeft ontbonden. Op mijn vraag of hij heeft ontbonden, opgezegd of vernietigd krijg ik begrijpelijkerwijs niet meer dan een glazige blik. Met soms ook wat ergernis. Het blijkt te gaan om een mededeling in een whatsappbericht, die meer lijkt op een waarschuwing dan een beëindiging. Of ook is gesommeerd?

Dan is de advocaat al begonnen aan het hobbelige pad van het verbintenissenrecht. Je reikt de hand aan de klant. Je remt je gedachten, bewust van de al iets duidelijker geworden ergernis bij de klant, en je hoopt dat je rust en vertrouwen communiceert. Zodat de klant met je meeloopt. Samen even zitten op het bankje van de tekortkoming. Door de bocht van de ingebrekestelling. Met een uitzicht op verzuim. In de zon van ontbinding. En natuurlijk onderweg de blik achterom. Naar de fase voor de overeenkomst. Heeft de klant gedwaald, misschien? Bedrogen zelfs? Heeft de klant vertrouwd op blauwe ogen of een deugdelijke prognose?

Soms grijp je dan mis. De uitgereikte hand blijft leeg. De klant blijft staan en kijkt je aan. De groeiende ergernis ingeruild voor een berustende blik. Hij zegt dat hij ziet dat jij duidelijk weet waar je over praat. Dat hij ook zo praat als hij zijn klanten deskundig en enthousiast vertelt over zijn vakgebied. Dat hij jou betaalt voor jouw deskundigheid en dat je hem een advies moet geven. Feiten kan hij je geven. De rest is aan jou, de advocaat. Dat vind ik dan eigenlijk ook mooi. Ieder zijn vak.

Jurry Teunissen is als advocaat gevestigd in VC Advocatuur, voor ondernemers in het mkb.

Huurindexatie: recht of onrecht?

Huurovereenkomsten van winkelruimten worden in bijna alle gevallen overeengekomen op basis van de voorwaarden van de Raad Onroerende Zaken (ROZ). Een raad die toch met name de belangen van verhuurders dient. In de ROZ voorwaarden is bepaald dat de winkelhuur jaarlijks wordt geïndexeerd. De index bedraagt de ConsumentenPrijsIndex (CPI) van het CBS van de maand die vier maanden ligt vóór de datum van ingang van de indexatie. Is de huur dus volgens het contract geïndexeerd per 1 januari 2023 dan is het CPI van september 2022 daarvoor de basis.

Veel ondernemers worden geconfronteerd met hoge huurstijgingen als gevolg van indexaties. “Mag dat?” is een veel gestelde vraag. De verhuurder zal verwijzen naar de huurovereenkomst die het CPI als index noemt.

Volgens het Vakcentrum betekent het echter niet dat zonder meer iedere huurindexatie klakkeloos mag worden doorgevoerd ongeacht de hoogte daarvan. De index is vanaf september 2021 in 12 maanden tijd gestegen van 2,7% naar 14,5% in september. Een ongekende en niet voorziene stijging. Als dergelijke stijgingen enigszins te verwachten waren dan zouden partijen naar verwachting niet een dergelijke afspraak hebben gemaakt en bijvoorbeeld een maximale indexering hebben vastgelegd.

Onvoorziene omstandigheden

De rechter kan een huurovereenkomst wel anders uitleggen als de gevolgen ervan tot onredelijke resultaten leiden of als er sprake is van onvoorziene omstandigheden. Dat laatste was bijvoorbeeld het geval toen winkels op last van de overheid moesten sluiten in verband met de Coronapandemie. De rechter oordeelde toen dat er sprake was van onvoorziene omstandigheden die een korting op de huurprijs rechtvaardigde. Vakcentrum is van mening dat de explosieve stijging van het CPI niet was te voorzien en bovendien tot onredelijke huurverhogingen leidt.

Veel ondernemers huren van hun franchisegever en ook van de kant van de franchisegever mag natuurlijk worden verwacht dat die alles doet om een extreme stijging van de huurprijs te voorkomen.

Advies

Vakcentrum adviseert te protesteren tegen een exorbitante verhoging en aanspraak te maken op verlaging van de indexatie indien een rechterlijke uitspraak hiertoe aanleiding geeft of indien het CBS vaststelt met welk percentage het CPI te hoog is vastgesteld.

Uiteraard kan Vakcentrum Bedrijfsadvies helpen bij uw protest. Neem contact op via (0348) 41 97 71. Kijk voor meer informatie over de CPI op www.vakcentrum.nl/cpi

Deze baan laat je niet gaan!

Waar vind je die goede medewerker waar je al zo lang naar op zoek bent? Hoe zet je social media in? Het Vakcentrum geeft antwoorden in de toolkit Personeelswerving. Vakcentrumleden vinden in de toolkit tal van tips en adviezen om het juiste personeel te werven. Het thema van de campagne: ‘Jij bent werkgever met MEERwaarde’ geeft aan dat het prettiger werkt bij een zelfstandig winkelier. Het thema is vertaald in verschillende posts voor op social media. Daarnaast zijn advertentiestramienen en posters beschikbaar. De toolkit is voor leden digitaal beschikbaar op de website van het Vakcentrum. www.vakcentrum.nl/toolkitwerving

Vertrouwenspersoon draagt bij aan veilige werkomgeving

Werkgevers zijn verplicht werknemers een veilige werkomgeving te bieden. Dat betekent ook dat ze ongewenst gedrag, zoals pesten, (seksuele) intimidatie, agressie, geweld en discriminatie zoveel mogelijk moeten voorkomen dan wel beperken. Bovendien zorgt een veilige werkomgeving dat medewerkers met meer plezier hun werk doen en dus ook minder vaak ziek zijn. Het bespaart dus kosten. Een vertrouwenspersoon levert een belangrijke bijdrage aan een veilige werkomgeving.

Vakcentrum-leden kunnen gratis gebruik maken van de diensten van een deskundige en onafhankelijke vertrouwenspersoon. Via het telefoonnummer 073-5323582 kunnen uw medewerkers contact opnemen met een vertrouwenspersoon. Na een snelle check van het Vakcentrum-lidmaatschap wordt vervolgens een passend traject met uw medewerker besproken.

De vertrouwenspersoon bespreekt met de medewerker welke opties er zijn om het ongewenste gedrag te doen ophouden. De medewerker bepaalt in hoeverre u wordt geïnformeerd. Het gaat er immers juist om dat medewerkers in vertrouwen hun verhaal kwijt kunnen en naar een passende oplossing kunnen zoeken.