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• Connue pour ses événements spectaculaires au cœur des montagnes, Nicola ffrench Blake, fondatrice et directrice de Kando Events, nous fait part des qualités requises pour gérer sa propre entreprise à Verbier... • Renowned for her spectacular mountain events Nicola ffrench Blake, founder and director of ‘Kando Events’, talks about what it takes to run your own business in Verbier…

• Comment t’es-tu retrouvée à Verbier et à créer Kando ? Nicky : Je travaillais à Londres dans l’événementiel et j’avais besoin d’une pause ; c’est comme ça que j’ai atterri à Verbier. J’ai décroché le poste de mes rêves au sein d’une nouvelle start-up qui opérait dans les Alpes. Mais elle a coulé sans prévenir en plein milieu de la saison de ski. Je me suis alors retrouvée à la rue et sans emploi ! Déterminée à ne pas retourner en ville, j’ai cherché d’autres boulots tout en réfléchissant à l’idée de créer ma propre entreprise, qui a vu le jour la saison suivante, en 2008.

Selon toi, quelle est la force de Kando ?

Nicky : La créativité, la passion, la résilience et la capacité d’adaptation, mais surtout le travail acharné ! Depuis que j’ai fondé Kando, l’entreprise a survécu à deux récessions et à une pandémie. Elle est aujourd’hui (heureusement) plus forte que jamais. Nous fonctionnons surtout grâce au bouche-à-oreille. Je suis particulièrement reconnaissante envers nos nombreux clients réguliers et le soutien continu de toute l’équipe de Téléverbier. • How did you end up living in Verbier and setting up

Kando?

Nicky: I came to Verbier while on a career break from my events job in London. I landed my dream job for a new startup company operating across the Alps. That company took an astonishingly rapid dive into liquidation mid-ski season, leaving me jobless and homeless! Determined not to head back to the city I set about getting other work whilst exploring the idea of starting my own business which launched the following season in 2008.

What do you think makes Kando work?

Nicky: Creativity, passion, resilience and adapting to change, but above all ‘hard graft’! Since I founded ‘Kando’ the company has survived two recessions, not to mention a pandemic. ‘Kando’ is now (thankfully) stronger than ever. Most of our business continues to be word of mouth. I’m especially grateful for our many repeat clients and the continued support from everyone at Téléverbier.

Quelle est ta plus grande fierté à ce jour ?

Nicky : Difficile à dire. Ça me fait chaud au cœur de penser au nombre de clients dont nous avons réalisé le rêve, bien souvent l’événement le plus important de leur vie.

D’où vient ton inspiration pour créer tes événements ?

Nicky : Je puise mon inspiration dans la nature, et les gens m’apporte de l’énergie. Je m’épanouis en repoussant les limites. Nous nous efforçons toujours de dépasser les attentes des clients. J’espère également que notre équipe extraordinaire, mais aussi nos fournisseurs et partenaires événementiel, se sentent investis et en retirent une grande satisfaction. Les gens sont au centre de nos préoccupations !

Des difficultés en cours de route ?

Nicky : La pression fait partie intégrante de notre travail, mais l’incertitude météorologique, qui décide du sort de nos événements en montagne, en rajoute encore une couche. Nous avons bien sûr un plan de secours en cas de mauvais temps pour chaque occasion, avec notre stock de tipis d’extérieur et de tentes événementielles de différentes formes et tailles. Cela permet d’avoir l’esprit tranquille, sachant que nous pourrons toujours organiser de superbes événements, quel que soit le temps.

What are you most proud of to date?

Nicky: Difficult to pinpoint. It warms my heart to reflect on how many clients’ dreams we have made come true, often for the most significant celebration of their lives.

What inspires you when creating your events?

Nicky: Nature inspires me creatively and people energetically. I thrive on pushing boundaries. We always strive to execute events to surpass client expectations. Hopefully also a sense of purpose and fulfilment for our amazing team and event suppliers and partners. It’s all about the people!

Any tribulations along the way?

Nicky: Events are high pressure at the best of times; the added element of the weather gods determining the fate of our mountain events adds another dimension. We of course have an alternative weather back-up plan for every occasion, making good use of our ‘Aladdin’ warehouse of outdoor tipis and boutique event tents of various shapes and sizes. This allows peace of mind knowing we will always make beautiful events happen whatever the weather.

Comment gères-tu le stress ?

Nicky : J’ai appris que l’épanouissement et la santé dans la vie personnelle vont de pair avec l’efficacité dans le travail. Je prends le temps de me détendre dans mon chalet rustique isolé tout en maintenant un mode de vie sain et en pratiquant quotidiennement le yoga et la méditation. Au cours des dix dernières années, j’ai beaucoup investi dans le développement personnel. J’ai notamment suivi des retraites de méditation silencieuse, des immersions profondes dans la forêt amazonienne auprès de tribus indigènes, des expériences extatiques et des cours de leadership. Tout cela m’a aidé à me reconnecter et à me ressourcer.

Quels sont tes futurs projets pour Kando ?

Nicky : Il est difficile de faire de grands projets en cette période agitée. C’est triste à dire, mais les futures générations risquent fort de ne pas connaître nos montagnes enneigées. Maintenant que les affaires ont repris, nous sommes en train de mettre sur pied une fondation en soutien aux communautés locales et mondiales. Ce projet valorisera encore davantage tout ce que nous entreprenons, en plus d’y apporter une dimension durable. Nous continuerons à créer des événements de luxe dans les Alpes, en ne laissant pour seules traces que nos empreintes dans la neige. www.kandoevents.com

How do you deal with any stress?

Nicky: I’ve learnt that being fulfilled and healthy in your personal life is paramount to being effective in the workplace. I make time for chilling in my secluded rustic chalet combined with maintaining a healthy lifestyle and daily meditation and yoga practice. Over the last ten years I’ve been on holistic journey of personal growth which has included silent meditation retreats, deep immersions in the Amazon rainforest with indigenous tribes, ecstatic experiences and leadership courses. All of which have helped me reconnect and recharge.

What are your future plans for Kando?

Nicky: It hard to plan too much ahead during such turbulent times for the world. The sad truth is that our snowy mountains are at serious risk of not being around for future generations. Now the business is back on its feet we are in the process of establishing a foundation to give back locally and globally which will further enhance all that we do and make our purpose sustainable. We will continue to create luxury events over the Alps always diligently leaving no other trace than our snowy footprints. www.kandoevents.com