Dominique Perret WeMountain

WEMountain

• Nous rêvons toutes et tous de ces journées de poudreuse, où un épais manteau de neige immaculée donne à la montagne une allure particulièrement divine. Mais nous savons aussi que sous cette pureté blanche se cachent parfois des dangers insoupçonnés. Verbier Life a rencontré le skieur local légendaire Dominique Perret à propos de sa passion d'éduquer les gens sur la sécurité en montagne et d'éviter que leur journée de rêve ne tourne au cauchemar... • We all long for powder days – where the mountain looks perfect – covered in a thick blanket of pristine snow. We all also know that white perfection can conceal hidden dangers. Verbier Life talks to local ski legend, Dominique Perret, about his passion to educate people about mountain safety and avoid their perfect day turning from heaven to hell…

• Lorsque les nuages se dissipent après de grosses chutes de neige et laissent derrière eux un ciel bleu limpide, les stations de ski entrent en ébullition. Tout le monde trépigne d'impatience à l'idée de faire les premières traces et il est capital de se rappeler que, malgré notre empressement, la nature peut être imprévisible. Cela dit, il est possible de nous éduquer et de nous préparer. Les équipements de sauvetage ont considérablement évolué ces dernières années, mais ils ne suffiront pas à vous sauver ou à vous aider à sauver les autres. Ne soyez pas celui ou celle qui « a tout le matos mais rien dans la caboche ».

Pionnier du freeride, Dominique Perret a battu des records de vitesse en ski, a descendu la face de l'Everest depuis 8'500 m et a été élu « skieur freeride du siècle » en 2000. Depuis 2015, il se consacre à l’éducation en montagne. Pour ce besoin, il a récemment lancé WEMountain, le premier programme de formation international en ligne sur la sécurité en montagne et en avalanche, qui allie cours théoriques et pratiques. Développée par un réseau d'experts internationaux et dispensés par des guides de montagne diplômés UIAGM et des professeurs de ski agréés par WEMountain qui ont suivi une formation spécifique, cette communauté unie et responsable rassemble les professionnels de la montagne afin d'assurer la sécurité et de préserver l'avenir du ski hors-piste. • The atmosphere in any ski resort is electric when the clouds clear after a big snow fall to a crisp, clear blue sky. We are all buzzing to make those first tracks and it is crucial not to forget, in all our eagerness, that Mother Nature can be unpredictable. But we can educate ourselves and be prepared. Mountain safety gear has improved greatly over the last few years but that alone won’t save you or help you save someone else. Don’t be the person with ‘all the gear and no idea’. Dominique Perret, a freeriding pioneer, has broken speed-ski records, skied down the face of Everest from 8,500m and was voted ‘Freeride Skier of the Century’ in 2000. Dominique has been working on mountain safety education since 2015. He has recently launched WEMountain, the first international mountain and avalanche online safety programme offering a unique combination of online and practical learning. Developed by a network of international experts and taught by UIAGM certified mountain guides and WEMountain certified ski teachers who have undergone specific training, in order to ensure safety and safeguard the future of off-piste skiing.

Verbier Life : Qu'est-ce qui t'a poussé à te consacrer à la sécurité en montagne ?

Dominique Perret : J’ai eu la chance d’avoir une carrière extraordinaire et de construire un réseau international unique mais j’ai aussi perdu de nombreux amis. Il m’a semblé tout naturel de redonner à ce sport qui m’a tant apporté.

VL : Quels changements as-tu constaté au fil des ans chez les amateurs de hors-piste à Verbier ?

Dominique Perret : Que ce soit à Verbier ou partout ailleurs, sans nous en rendre compte, nous avons créé « un monstre » ;-) Le niveau athlétique des riders est impressionnant par contre, il y a d’énormes lacunes au niveau des connaissances de soi et de l’environnement, base indispensable pour évoluer en sécurité, pour soi ou pour les autres !

VL : D'après toi, comment le progrès technologique dans le domaine des équipements de sécurité a-t-il affecté l'attitude des gens vis-à-vis du hors-piste ?

Dominique Perret : Les équipements de sécurité n’existent PAS ! Un DVA, une sonde, une pelle ou même un airbag ne te met pas en sécurité ! C’est une fausse idée véhiculée. Il s’agit de matériel de sauvetage ou de survie. Le seul outil de sécurité, c’est ton éducation, c’est la raison pour laquelle il est vital que les riders se forment pour rester dans leur zone de confort et de sécurité afin de ne jamais avoir besoin de faire un sauvetage.

«Le seul outil de sécurité, c’est ton éducation...»

VL: What inspired you dedicate your time to mountain safety?

Dominique Perret: I have been lucky enough to have an extraordinary career and to build a unique international network, but I have also lost many friends. It seemed only natural to give back to the sport that has given me so much.

VL: What changes have you seen over the years in people accessing Verbier’s off-piste areas?

Dominique Perret: Whether in Verbier or anywhere else, without realising it, we have created a "monster" . The athletic level of the riders is impressive, but there are huge gaps in their knowledge of their abilities and their environment, which is essential if they are to ride safely, for themselves or for others!

VL: How do you think the new technology of safety gear has affected people’s attitude to going off-piste?

Dominique Perret: There is NO such thing as safety equipment! A DVA, a probe, a shovel or even an airbag will not make you safe! This is a misconception. It is rescue or survival equipment. The only safety tool is your education, which is why it is vital that riders train to stay in their comfort and safety zone so that they never need to do a rescue.

VL : As-tu déjà été impliqué dans une avalanche ou participé à un sauvetage ? Si oui, quels sont les principaux enseignements que tu as tirés de cette expérience ?

Dominique Perret : Malheureusement oui, j’ai déjà été confronté plusieurs fois à ce drame. C’est la raison pour laquelle je développe ce programme d’éducation avec passion afin que les meilleurs jours de votre vie ne deviennent pas les pires.

VL : En quoi le programme WEMountain se distingue-t-il de ce qui existe déjà en matière de sécurité hors-piste ?

Dominique Perret : Il est unique car nous offrons un blend de E-Learning et de T-Learning, avec la possibilité de valider les nouvelles compétences acquises en ligne par des cours sur le terrain avec des guides UIAGM et des professeurs de skis certifiés et tous nos cours sont par couronnés par un certificat. Ils sont disponibles en deux langues, anglais et français. Sur le plan pédagogique, nous avons une approche innovante qui se focuse particulièrement sur la prévention et la gestion des risques. Les facteurs humains sont particulièrement abordés car 90 % des avalanches sont déclenchées par la victime ou un membre du groupe… De plus, nous avons travaillé avec des experts en pédagogie afin de rendre l’expérience novatrice, contemporaine et unique.

VL : Quel est ton plus grand conseil si quelqu'un se retrouve pris dans une une avalanche ou participe à une opération de recherche ?

Dominique Perret : Mon meilleur conseil est de s’éduquer AVANT pour que ça n’arrive jamais !

VL : Si tu avais un message à transmettre à toute personne qui se précipite pour faire les premières traces, que dirais-tu ?

Dominique Perret : De toujours prendre son temps, d’effectuer soigneusement son analyse et de toujours écouter sa petite voix intérieure au moment de prendre sa décision. Les montagnes ne bougeront pas, tu peux toujours revenir, demain, la semaine prochaine ou l’hiver prochain. WEMountain a le plaisir d'offrir aux lecteurs de Verbier Life une réduction de 20 % avec le code SAFEWITHVERBIERLIFE. Pour vous inscrire, rendez-vous sur www.w3mountain.com.

VL: Have you personally been in an avalanche or been part of a rescue party? If yes, what are the main things you learnt from the experience?

Dominique Perret: Unfortunately yes, I have been confronted with this situation several times. That is why I am developing this education programme with passion so that the best days of your life do not become the worst.

VL: What can WEMountain offer people heading off-piste that’s different to what’s already out there?

Dominique Perret: It is unique in that we offer a blend of E-Learning and T-Learning, with the possibility to validate the new skills acquired online with field courses with UIAGM guides and certified ski instructors and all our courses have a certificate. They are available in two languages, English and French. We have an innovative teaching approach with a particular focus on prevention and risk management. Human factors are particularly addressed as 90% of avalanches are triggered by the victim or a member of the group. In addition, we have worked with experts in pedagogy to make the experience innovative, contemporary and unique.

VL: What’s your key advice if someone finds themself in a situation where they are in an avalanche or are part of a search group?

Dominique Perret: My best advice is to educate yourself BEFORE so that it never happens!

VL: If you had one message you could give to anyone rushing to lay those first tracks what would it be?

Dominique Perret: Always take your time, carefully analyse and listen to your inner voice when making your decision. The mountains aren’t going anywhere, you can always come back, tomorrow, next week or next winter. WEMountain is happy to offer Verbier Life readers a 20 % reduction using the code SAFEWITHVERBIERLIFE To sign up, go to www.w3mountain.com