Ski Tips for Kids

• À l'arrivée des vacances de février, Verbier voit débarquer des hordes de petites frimousses tout sourire et impatientes de s'élancer sur les pistes. Mais l'enthousiasme peut parfois se transformer en frustration et en larmes. Voici quelques conseils et astuces pour vous faciliter la vie et rendre vos vacances plus agréables... • As the February school holidays fall upon us, Verbier welcomes flocks of

young enthusiastic skiers to the slopes. What should be a fun experience can sometimes end in frustration and tears. Here are some tips and tricks to make your life easier and the holiday more enjoyable…

• SOYEZ ORGANISE – Cela peut paraître évident, mais le fait d'être organisé et de ne pas remettre les préparatifs à la dernière minute vous apportera une certaine sérénité. Préparez une liste du matériel dont vous et vos enfants avez besoin, notez où et quand vous devez les déposer à l'école de ski, ainsi que l'heure et le lieu de ramassage. Il n'y a rien de pire que d'arriver aux remontées mécaniques et de découvrir que quelqu'un n'a pas ses gants ou que vous avez raté l'école de ski, sauf peut-être de ne pas savoir où se trouvent vos enfants à la fin de la journée. SOYEZ PREVOYANT – La veille, il est toujours bon de vérifier la météo du lendemain afin d'adapter l'équipement en conséquence et de le préparer pour le lendemain matin. Prévoyez plusieurs couches de vêtements de manière à pouvoir en retirer ou en rajouter au besoin tout au long de la journée. Prévoyez également des chaufferettes pour les mains et les pieds en quantité suffisante. Cela peut vous sauver la vie et calmer un enfant qui a les doigts et les orteils gelés un jour de grand froid (disponibles dans la plupart des magasins de sport à Verbier). • BE ORGANISED – this might sound obvious, but being organised and not leaving preparations to the last minute helps to reduce the stress. Have a checklist of the kit you and your kids need, write down where and when you have to drop the kids off for ski school and what the pick-up time and location is. There is nothing worse than getting to the lifts and finding someone has not got their gloves or that you have missed ski school altogether, except perhaps, not knowing where your child is at the end of the day. BE PREPARED – it’s always good to check the night before what the weather is going to do the next day and make sure you adapt the kit accordingly, ready for the following morning. Plenty of layers is always a good option, allowing you to adapt throughout the day. Using hand and feet warmers and having extra in reserve can often be a lifesaver and stop a child crying due to freezing fingers and toes on those colder days (available in most sports shops in Verbier).

• COMPTEZ LARGE NIVEAU TEMPS – Entre tout ce que vous devez porter et la rapidité des enfants en chaussures de ski, prévoyez suffisamment de temps pour vous déplacer. La circulation peut également être difficile aux heures de pointe à Verbier, alors prenez le bus si possible. FAITES DES PAUSES CASSE-CROUTE – Les enfants ne sont pas capables de réguler leur niveau d'énergie aussi bien que les adultes : il n'est pas rare de les voir sauter partout puis s'endormir sur leurs skis. Un enfant fatigué peut rapidement devenir grincheux et désagréable, et a plus de chances de se blesser. Veillez à faire des pauses régulières pour manger un bout et boire tout au long de la journée. INSCRIVEZ VOS ENFANTS A L'ECOLE DE SKI – Les cours peuvent faire toute la différence. Ils vous donnent l'occasion de vous détendre et de faire ce que vous voulez pendant que les enfants s'amusent et apprennent à skier. Les moniteurs ont pour mission de rendre les cours amusants et agréables tout en permettant aux enfants de progresser à leur rythme. Veillez à ce que le moniteur parle la langue de vos enfants et à ce que la taille des groupes reste raisonnable. Entretenez-vous toujours avec le moniteur après chaque cours pour savoir ce que vos enfants ont réalisé et sur quelles pistes les emmener si vous allez skier avec eux par la suite. LE PLAISIR AVANT TOUT – Ayez des attentes réalistes quant à la progression de vos enfants : les mouflets de 3 à 5 ans qui skient pour la première fois resteront peut-être toute la semaine dans le parc débutant, mais tant qu'ils s'amusent, ils seront contents de revenir. Certains enfants plus âgés pourront s'essayer aux rouges faciles en fin de semaine, alors que d'autres auront besoin de plus de temps. Gardez à l'esprit que le plus important est de transmettre l'amour du ski à vos enfants, pas d'en faire des champions du monde en une semaine. NE LES PERDEZ PAS ! – Lorsque vous partez en montagne avec vos enfants, sachez où vous allez et vérifiez que les pistes sont adaptées au niveau de chacun. Avant de descendre, informez tout le monde de l'itinéraire à suivre et du point de rendez-vous. Lorsque vous prenez le télésiège avec des tout-petits, chaque enfant doit être accompagné d'un adulte et placé du côté où se trouve l'opérateur de la remontée. L'APRES-SKI POUR ENFANTS – Rappelez-vous que les enfants aussi adorent l'après-ski. Aller déguster des crêpes ou un milkshake avec papa et maman après l'école de ski ajoute une touche de magie supplémentaire à une belle journée sur les pistes. Le Milk Bar, l'Off Shore, La Galerie du Chocolat mais aussi Cuisine 22 à Mountain Air feront assurément le bonheur de votre progéniture ! • GIVE YOURSELF EXTRA TIME – with everything you have to carry and the fact that kids aren’t the fastest when walking in ski boots, make sure you leave plenty of time to get anywhere. Traffic can also get jammed in peak times in Verbier, so jump on the bus when possible. SNACKS – children cannot regulate their energy levels as well as adults: they can suddenly go from bouncing around to being asleep on their skis. A tired child can quickly become grumpy and miserable, and tiredness can also increase the possibilities of injury. Ensure that they have regular snack and drink breaks throughout the day. LESSONS – can make all the difference. They give you the chance to have a break from the kids and do the things that you want to do while the kids are having fun and learning how to ski. Instructors should make the lessons fun and enjoyable whilst the kids progress at a rate suitable for them. Make sure the instructor can speak the language your kids do, and that the groups are not too big. Always talk to the instructors after each lesson and find out what the kids have achieved and what slopes to take them on if you are going to ski with them after the lesson.

REMEMBER, IT SHOULD BE FUN – have realistic expectations about how quickly your children will progress – beginner 3 to 5 year-olds may not get off the nursery slope in a week, but as long as they are enjoying it they will want to come back for more. Older children may end up on easy reds in a week but some may take longer. Remember it’s more important that your children learn to love skiing than become world cup skiers in a week. DON’T LOSE THEM! – when heading out with your kids, make sure you know where you are going and that the slopes are suitable for your kids. At the top of the slope, make sure that everyone knows where they are going and where you are going to meet up. When getting on chairlifts with small children, try to have one adult to one child and keep the child on the side that the lift operator is on. KIDS APRÈS-SKI – And don’t forget that kids love après-ski too. Being taken by mum and dad for a pancake or a milkshake after ski school adds that extra touch of magic to a perfect day. A trip to the Milk Bar, Offshore, La Galerie du Chocolate and Cuisine 22 at Mountain Air will certainly put a smile on their face!