Kipp Brown, en fremgangsrik forretningsmann og spilleavhengig, har hatt skikkelig uflaks. Han har begynt å tape store penger. Å dra på fotballkamp sammen med tenåringssønnen for å se favorittlaget spille, var ment å skulle være en kjærkommen avveksling. Men det er her marerittet starter. Like etter kampstart støter Kipp på en kunde. Da han snur seg igjen, er sønnen borte. Like etter tikker det inn en beskjed om at han må betale hvis han vil se gutten igjen i live. Han får også ordre om ikke å ta kontakt med politiet, men han ender med å gjøre det likevel, og politietterforsker Roy Grace tar saken. Først later det til å dreie seg om en standard kidnapping. Men Grace skjønner fort at han har å gjøre med en kriminell verden hvor reglene er annerledes og ingenting er slik man forventer … «Peter James har gransket politiets arbeidsmåter og etterforskningslogikk, og han beskriver tankesettet til ekte etterforskere på en måte ingen andre britiske krimforfattere før ham har klart.» The Times
Peter James (f. 1948) er en internasjonalt bestselgende spenningsforfatter som er utgitt på 36 språk og har solgt over 20 millioner bøker på verdensbasis. Død hvis du ikke … er den 14. boken i serien om politietterforsker Roy Grace. James er kjent for å gjøre spesielt grundig research. Alle bøkene om etterforsker Roy Grace har sitt utgangspunkt i en sann historie eller i fakta forfatteren har funnet under forarbeidet.
PETER JAMES
D E N 14 . B O K E N I R OY G R AC E - S E R I E N
20 MILLIONER SOLGTE BØKER
PETER JAMES
DØD HVIS DU IKKE ...
ISBN 978-82-419-5748-2
NÅR TIDEVANNET STIGER, ER DET INGEN SOM HØRER DEG SKRIKE.
[start smuss]
Død hvis du ikke ...
[start tittel]
PETER JAMES
Død hvis du ikke ... Oversatt av Helene Limås
[start kolofon] Originaltittel: Dead If You Don’t Copyright © originalutgave Peter James 2021 Copyright © norsk utgave Vigmostad & Bjørke AS 2022 Grafisk produksjon: John Grieg, Bergen Omslagsdesign: Neil Lang, Pan Macmillan Art Department Omslagsfoto: © Shutterstock Forfatterfoto: Mark Dixon, Octane Papir: 60 g Creamy 2,0 Boken er satt med Sabon 10,8/13,6 pkt.
1. opplag 2022 isbn: 978-82-419-5748-2 isbn (bc-utgave): 978-82-419-5837-3 Oversatt av Helene Limås Spørsmål om denne boken kan rettes til Vigmostad & Bjørke AS Kanalveien 51 5068 Bergen Telefon 55 38 88 00 Eller e-post til post@vigmostadbjorke.no www.vigmostadbjorke.no Det må ikke kopieres fra denne boken i strid med åndsverkloven eller avtaler om kopiering som er inngått med Kopinor.
[start ded]
til colin duncton En fraværende og dypt savnet venn
[start kap]
1 torsdag 10. august
Den lille, hvite ballen spratt over tallene på det roterende ruletthjulet og passerte 36, 11, 30. Dunketi-dunk. Dunketi-dunk. Den rikosjetterte mot en diamantformet kloss. Dunketi-dunk. Danset. Skramlet langs kanten, hoppet over tallene 12, 35 og 3 og føk tilbake til kanten igjen. Kipp Brown fulgte med i taus konsentrasjon. Nervene hans sto i helspenn. Dette var øyeblikket – når hjulet langsomt saktnet farten. Dette var øyeblikket da tiden stoppet. «Ingen flere veddemål», ropte croupieren – som et opptak som ble spilt om og om igjen. Det var liten vits – Kipp hadde ikke mer igjen å satse, uansett. Alle pengene hans lå i sjetongene som var stablet i sirlige tårn på filten. Han hadde valgt de vanlige tallene, lykketallene, og dessuten et par tilfeldige tall. Alt lå der. Skolepengene. Boliglånet. Avdragene på bilene. Dunketi-dunk. Den dumme ballen hadde ingen anelse om hvor mye som avhang av hvor den landet – ingen anelse om hvor mye penger Kipp Brown – den eneste gambleren ved sitt bord i etasjen for storsatserne – hadde satt på denne omgangen ved ruletten. Den visste ikke hva akkurat denne omgangen 9
ved ruletthjulet betydde for ham. Det visste ikke den til synelatende uengasjerte kvinnelige croupieren heller. Så mye avhang av bare seks av de trettiseks svarte og hvite tallene. Så mye. Det var en perfekt formet keramikkball, mindre enn halvannen centimeter i diameter. Den hadde ingen hjerne. Den ante ikke at mannen ved bordet, som fulgte den med blikket slik en musvåk betrakter en skogmus fra to hundre meters høyde, hadde satset alt han eide på tallene 2, 4, 15 og nabotallene. Den hadde ikke peiling. Visste ikke at Kipp Brown, helt til nylig, hadde vært blant de mest velstående i byen. At han en julinatt i fjor hadde gått ut av dette kasinoet med mer enn én million pund i gevinst – mer enn noen noensinne hadde vunnet på en eneste natt ved Brightons Waterfront Casino. Den visste heller ikke at han siden den gang hadde tapt alt sammen igjen ved akkurat de samme bordene. At de siste månedene hadde dømmekraften hans blitt svekket av stress på grunn av økende gjeld og det avsporede toget som var privatlivet hans, og at han hadde satset og tapt all egenkapitalen i huset sitt. Alle verdiene i bedriften sin. Alt, egentlig. 2, 4 eller 15. Vær så snill! Dunketi-dunk. Ballen rullet inn i nummer 2, og deretter ut igjen. Nervøs satt han og nippet til drinken sin. Klokken hadde blitt elleve om kvelden, og han burde ha dratt for lenge siden. Han måtte kjøre Mungo til skolen i morgen tidlig, før han skulle rett videre til et tidlig møte med en ny, potensielt stor klient. Han burde vært hjemme og sovet nå. Blikket var sløret. Hjernen var trøtt. Utslitt av å prøve å rette opp 10
i tapene som hadde forfulgt ham hele kvelden. Men han klarte ikke å la være. Hjulet ville hjelpe ham til slutt – det gjorde det alltid. Det hadde det alltid gjort. Ikke sant? Hvis du ble lenge nok ved bordet. Dunketi-dunk. Ballen danset over 15. Deretter 4. Ja! Fire! Fantastisk. Full pott! Han hadde klart det! Men så, rett foran øynene hans, spratt den plutselig og uforklarlig ut av nummer 4, som om den ble løftet av en usynlig hånd. Og deretter ut av 17, 11, 1, 31. Kom igjen. Dunk. Nå la den seg til ro mellom to skillevegger. Nummeret lyste opp på skjermen ved siden av bordet. 16. Utrolig. Han tømte glasset med Hendricks og tonic som var på huset, valgte seg en bit agurk og tygget alvorlig og motløst på den mens han så på at croupieren trakk til seg den ryddige haugen med sjetonger. Kipp Brown var en høy, veltrent mann på førtifem, som vanligvis hadde flott holdning, men da han forlot bordet og gikk bort til kassereren med lommeboken full av tomme kredittkort, var ryggen lut. Bak seg hørte han lyden som var musikken i livet hans. Hans hemmelige, andre liv som svært få mennesker – utenom kona hans, Stacey – visste om, og han erkjente skamfullt at han stort sett bare fortalte henne om de gangene han vant, sjelden om alle tapene. Dunketi-dunk. Etterfulgt av voldsom jubel fra gruppa av kinesere som var her de fleste kvelder – akkurat som ham. Det 11
hørtes ut som om en av dem hadde vunnet stort. Så flott. Heldiggriser. På ham virket det som om de kineserne var her hver kveld og økte formuen sin. Selv hadde han gått i den klassiske gamblerfella hver kveld i det siste – prøvd å vinne tilbake det han hadde tapt. Akkurat slik han hadde gjort i kveld. Men nå var det slutt for i dag. I hvert fall for hans del. Han hadde overskredet kredittgrensen sin på kasinoet. Kassereren prøvde alle de seks kredittkortene hans etter tur. Så ristet hun på hodet. I det minste hadde hun anstendighet til å se beklagende på ham.
Kipp Brown, en fremgangsrik forretningsmann og spilleavhengig, har hatt skikkelig uflaks. Han har begynt å tape store penger. Å dra på fotballkamp sammen med tenåringssønnen for å se favorittlaget spille, var ment å skulle være en kjærkommen avveksling. Men det er her marerittet starter. Like etter kampstart støter Kipp på en kunde. Da han snur seg igjen, er sønnen borte. Like etter tikker det inn en beskjed om at han må betale hvis han vil se gutten igjen i live. Han får også ordre om ikke å ta kontakt med politiet, men han ender med å gjøre det likevel, og politietterforsker Roy Grace tar saken. Først later det til å dreie seg om en standard kidnapping. Men Grace skjønner fort at han har å gjøre med en kriminell verden hvor reglene er annerledes og ingenting er slik man forventer … «Peter James har gransket politiets arbeidsmåter og etterforskningslogikk, og han beskriver tankesettet til ekte etterforskere på en måte ingen andre britiske krimforfattere før ham har klart.» The Times
Peter James (f. 1948) er en internasjonalt bestselgende spenningsforfatter som er utgitt på 36 språk og har solgt over 20 millioner bøker på verdensbasis. Død hvis du ikke … er den 14. boken i serien om politietterforsker Roy Grace. James er kjent for å gjøre spesielt grundig research. Alle bøkene om etterforsker Roy Grace har sitt utgangspunkt i en sann historie eller i fakta forfatteren har funnet under forarbeidet.
PETER JAMES
D E N 14 . B O K E N I R OY G R AC E - S E R I E N
20 MILLIONER SOLGTE BØKER
PETER JAMES
DØD HVIS DU IKKE ...
ISBN 978-82-419-5748-2
NÅR TIDEVANNET STIGER, ER DET INGEN SOM HØRER DEG SKRIKE.