Mysrerieus wrak in de Dover Strait

De haven van Dover.

MYSTERIE DIEP IN DE DOVER STRAIT

Tijdens hun jaarlijkse wrakkenexpeditie ontdekken tech-duikers in de Dover Strait een mysterieus wrak, dat ondanks alle vondsten die erop worden gedaan z’n identiteit geheim blijft houden.

Tijdens mijn afwezigheid door het coronareisverbod naar de UK hebben mijn vrienden in Dover niet stilgezeten. Vroeg in het seizoen trekken ze eropuit om nieuwe punten te gaan scannen met de sidescan sonar. Enkele van de coördinaten liggen in dieper water en wanneer David Knight een exploratieduik maakt, is het raak! Er wordt een houten wrak gevonden en tijdens de eerste duik kan David de sextant bergen en enkele stukken glaswerk, waarvan er veel op het wrak ligt. Er wordt nog een aantal duiken gemaakt op de site waarbij diverse items worden geborgen, maar de identiteit van het schip blijft tot op heden een raadsel.

WREXPEDITION 2022

Eind juni wordt onze jaarlijkse wrakkenexpeditie georganiseerd met een internationaal gezelschap van topduikers, en omdat ik nog enkele dagen langer blijf, heb ik het geluk dat de locals me meenemen naar de ‘Frenchie” (zo noemen ze het wrak door het vermoeden dat het van Franse origine is), om een fotoreportage te maken. Een aanbod dat ik maar al te graag aanneem! Op een diepte van 58 meter land ik op dikke houten dekplanken, en ik realiseer me wat een voorrecht het is om hier te mogen duiken. Samen met buddy Eddie Huzzey verken ik het wrak. Door de vondst van een anker kunnen we ons oriënteren en weten we dat we ons

Brilletje geborgen op het wrak.

Lamp van Aladin.

Glazen decanter.

op het voorschip bevinden. Tussen het puin liggen veel stukken glaswerk zoals jeneverglaasjes en decanteerflessen... gaaf!

UNIEKE VONDST

We zwemmen richting achterschip en we komen een waaier aan artifacten tegen, zoals fijn porseleinwerk en kleine koperen deeltjes, die later een geheel blijken te vormen; weegschaaltjes voor goud - wat een schip met landverhuizers doet vermoeden. Op het achterschip liggen houten tonnen met een onbekende inhoud en hier besluit ik even van het wrak op het zand te zwemmen, een techniek die ik wel vaker gebruik op een nieuw wrak. Een groene gloed duikt op in het licht van onze lampen en hier

De bel van de brug geeft geen uitsluitsel. Glazen karaf.

doen we echt een unieke ontdekking: een compleet scheepsroer! Ik heb ze wel vaker gezien, of stukken ervan, maar deze is geheel intact, deels met koperplaat beslagen, en zelfs de verbindingsbalk met gat erin hangt er nog aan.

IDENTIFICATIE LASTIG

Na het maken van een aantal foto’s om het roer te documenteren, zwemmen we terug richting voorschip, deze keer langs bakboordzijde. Tussen de tonnen liggen enkele enorme rollen koper en als we dichterbij kijken, zien we er ook enkele kisten liggen. Nader onderzoek toont aan dat het olielampen zijn, waar zelfs de fijne glazen buisjes nog van intact zijn. Ongelooflijk! De bronzen basis van

de lamp doet me een beetje denken aan de lamp van Aladin. We zwemmen verder als plots mijn adem stokt. Ik zie de bel! Het blijkt een kleine bel te zijn en we nemen hem mee. Helaas blijkt later aan boord dat er slechts het nummer 5 op staat. Eddie vindt op een latere duik de vermoedelijke bel van de brug, compleet met staander, maar ook hierop is helaas geen naam te ontdekken. Het wrak geeft z‘n geheimen niet zomaar prijs. Als we bijna terug bij de shotline zijn, komen we Jaymes tegen die een kist heeft gevonden met zogenaamde trade beads; kralen die in de oudheid werden gebruikt om handel mee te drijven. Na de duik toont hij ons nog een leuke vondst: een brilletje waar zelfs de glazen nog heel van zijn. Allemaal leuke items die ons een indicatie geven van de periode midden 1800, maar er is nog werk te doen om dit mysterie te ontrafelen. Alle opgedoken voorwerpen zijn uiteraard keurig gemeld bij de Receiver of Wreck, het overheidsorgaan in de UK dat zich bezighoudt met wrakvondsten.

Glazen jeneverglas.