JOSEPH CORNELL

oseph Cornell (24 décembre 1903 - 29 décembre 1972) était un artiste visuel et cinéaste américain, l’un des pionniers et des représentants les plus célèbres de l’assemblage. Influencé par les surréalistes, il est aussi un cinéaste expérimental d’avant-garde.

Il était en grande partie autodidacte dans ses efforts artistiques et a improvisé son propre style original en incorporant des artefacts jetés et mis au rebut. Il a vécu la majeure partie de sa vie dans un isolement physique relatif, s’occupant de sa mère et de son frère handicapé à la maison, mais est resté conscient et en contact avec d’autres artistes contemporains.

Joseph Cornell est né à Nyack, New York, de Joseph Cornell, un dirigeant de l’industrie textile, et d’Helen Ten Broeck Storms Cornell, qui avait suivi une formation d’institutrice.

Les deux parents sont issus de familles socialement importantes d’ascendance néerlandaise, établies de longue date dans l’État de New York.

Le père de Cornell est mort le 30 avril 1917, laissant la famille dans des circonstances difficiles. Après la mort de l’aîné Cornell, sa veuve et ses enfants ont déménagé dans le quartier du Queens à New York.

Cornell a fréquenté la Phillips Academy à Andover, Massachusetts, dans la classe de 1921. Bien qu’il ait atteint la dernière année, il n’a pas obtenu son diplôme. Suite à cela, il est retourné vivre avec sa famille. À l’exception des trois ans et demi qu’il a passés chez

Phillips, il a vécu la majeure partie de sa vie dans une petite maison à ossature de bois sur Utopia Parkway dans un quartier populaire de Flushing, avec sa mère et son frère. Robert, que la paralysie cérébrale avait rendu physiquement handicapé.

Hormis son séjour à Andover, Cornell n’a jamais voyagé au-delà de la région de New York. Les œuvres d’art les plus caractéristiques de Cornell étaient des assemblages en boîte créés à partir d’objets trouvés.

Il s’agit de simples boîtes d’ombre, généralement vitrées, dans lesquelles il a disposé des fragments éclectiques de photographies ou de bric-à-brac victorien, d’une manière qui combine l’austérité formelle du constructivisme avec la fantaisie animée du surréalisme.

Beaucoup de ses boîtes, comme les célèbres boîtes de machines à sous Medici, sont interactives et sont destinées à être manipulées.

Comme Kurt Schwitters, Cornell pouvait créer de la poésie à partir du lieu commun.

Contrairement à Schwitters, cependant, il n’était pas fasciné par les ordures et les déchets, mais par des fragments d’objets autrefois beaux et précieux qu’il trouvait lors de ses fréquents voyages dans les librairies et les friperies de New York.

Ses boîtes s’appuyaient sur l’utilisation surréaliste de la juxtaposition irrationnelle et sur l’évocation de la nostalgie pour leur attrait.

Cornell ne s’est jamais considéré comme un surréalis- te ; bien qu’il admirait le travail et la technique des surréalistes comme Max Ernst et René Magritte, il a désavoué la “magie noire” des surréalistes, affirmant qu’il ne souhaitait faire de la magie blanche qu’avec son art.

La renommée de Cornell en tant que leader américain “ “Surréaliste” lui a permis de se lier d’amitié avec plusieurs membres du mouvement surréaliste lorsqu’ils se sont installés aux États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale.

Plus tard, il a été revendiqué comme un héraut du pop art et de l’installation.

Cornell a souvent réalisé des séries d’assemblages en boîte qui reflétaient ses divers intérêts : les Soap Bubble Sets, la série Medici Slot Machine, la série Pink Palace, la série Hotel, la série Observatory et les Space Object Boxes, entre autres.

Également captivé par les oiseaux, Cornell a créé une série de boîtes Aviary, dans lesquelles des images colorées de divers oiseaux ont été montées sur du bois, découpées et placées sur des fonds blancs durs.

En plus de créer des boîtes et des collages plats et de réaliser des courts métrages d’art, Cornell a également conservé un système de classement de plus de 160 “dossiers” visuels-documentaires sur des thèmes qui l’intéressaient; les dossiers ont servi (suit page 12)

(suit de la page 11) de référentiels à partir desquels Cornell a dessiné du matériel et de l’inspiration pour des boîtes comme son portrait “penny arcade” de Lauren Bacall. Il n’avait aucune formation formelle en art, même s’il était extrêmement cultivé et connaissait la scène artistique new-yorkaise des années 1940 aux années 1960. [citation nécessaire] Sa méthodologie est décrite dans une monographie de Charles Simic comme suit : “Quelque part dans la ville de New York, il y a quatre ou cinq objets encore inconnus qui vont ensemble.

Une fois ensemble, ils feront une œuvre d’art.

C’est la prémisse de Cornell, sa métaphysique et sa religion. ...:

Marcel Duchamp et John Cage usent du hasard pour se débarrasser de la subjectivité de l’artiste. Pour Cornell, c’est le contraire.

Se soumettre au hasard, c’est révéler soi-même et ses obsessions.”

Cornell a été fortement influencé par les transcendantalistes américains, les starlettes hollywoodiennes (à qui il a envoyé des boîtes qu’il leur avait dédiées), les symbolistes français tels que Stéphane Mallarmé et Gérard de Nerval, et les danseurs de ballet du XIXe siècle tels que Marie Taglioni et Fanny Cerrito. [citation requise] Dans ses dernières an- nées, Cornell a utilisé l’aide d’assistants pour créer ses œuvres. Ces assistants comprenaient à la fois des étudiants en art locaux et des artistes praticiens tels que Larry Jordan et Terry Shutté.

Il aimait beaucoup travailler avec de jeunes artistes et leur enseigner ses méthodes et ses pratiques artistiques.

Le montage de films trouvés de Joseph Cornell en 1936, “Rose Hobart”, a été entièrement réalisé à partir de la fusion de films existants que Cornell avait trouvés dans les entrepôts du New Jersey, principalement dérivés d’un film “B” de 1931 intitulé East of Borneo.

Cornell jouerait le disque “Holiday in Brazil” de Nestor Amaral lors de ses rares projections, tout en projetant le film à travers un verre ou un filtre bleu foncé, donnant au film un effet onirique.

Se concentrant principalement sur les gestes et les expressions de Rose Hobart (la starlette du film original), ce paysage de rêve de Cornell semble exister dans une sorte de suspension jusqu’à la séquence la plus saisissante du film vers la fin, lorsque des images d’une éclipse solaire sont juxtaposées à une boule blanche tombant dans une mare d’eau au ralenti.

Cornell a créé le film à la Julien Levy Gallery en décembre 1936 lors de la première exposition surréaliste au Museum of Modern Art (MoMA) de New York.[16] Salvador Dalí, qui était à New York pour assister à l’ouverture du MoMA, était présent à sa première projection.

Lors de la projection, Dalí s’est indigné du film de Cornell, affirmant qu’il venait d’avoir la même idée d’appliquer des techniques de collage au cinéma. Après la projection, Dalí a fait remarquer à Cornell qu’il devrait s’en tenir à faire des boîtes et arrêter de faire des films.

Traumatisé par cet événement, le timide et retiré Cornell a montré ses films rarement par la suite. Joseph Cornell a continué à expérimenter le cinéma jusqu’à sa mort en 1972.

Alors que ses premiers films étaient souvent des collages de courts métrages trouvés, ses derniers montaient ensemble des images qu’il avait expressément commandées aux cinéastes professionnels avec lesquels il collaborait.

Ces derniers films se déroulaient souvent dans certains des quartiers et monuments préférés de Cornell à New York : Mulberry Street, Bryant Park, Union Square Park et la Third Avenue Elevated Railway, entre autres.

En 1969, Cornell a donné une collection de ses propres films et des œuvres d’autres à Anthology Film Archives à New York.

La première grande rétrospective de musée de Cornell, intitulée “Une exposition d’œuvres de Joseph Cornell”, s’est ouverte au Pasadena Art Museum (aujourd’hui le Norton Simon Museum) en décembre 1966, organisée par le légendaire directeur du musée Walter Hopps qui s’est rendu au Solomon R. Guggenheim Museum à New York .

En 1970, le Metropolitan Museum of Art de New York a organisé la deuxième grande rétrospective muséale de ses collages, organisée par le célèbre Henry Geldzahler.

En 1972, une exposition Joseph Cornell pour enfants a eu lieu dans une galerie de Cooper Union, une exposition qu’il a organisée spécialement pour les enfants, avec les boîtes exposées à hauteur d’enfant et la soirée d’ouverture servant des boissons non alcoolisées et des gâteaux. Une autre rétrospective a eu lieu à l’Albright-Knox en 1972.

En 1980, Cornell a fait l’objet de sa quatrième grande rétrospective muséale au MoMA dans le cadre d’une série d’expositions célébrant son 50e anniversaire.

En 2007, Cornell a fait l’objet de sa cinquième grande rétrospective muséale au SFMOMA qui s’est tenue au Smithsonian American Art Museum et au Peabody Essex Museum.

En 2015, Cornell a fait l’objet de sa sixième grande rétrospective muséale à la Royal Academy of Arts de Londres, qui s’est tenue au Kunsthistorisches Museum de Vienne.

La vente de la succession d’Edwin et Lindy Bergman, collectionneurs et mécènes d’art basés à Chicago, Untitled (Penny Arcade Portrait of Lauren Bacall) (1946) (suit p 14)

(suit de la page 13) de Cornell a rapporté 5,3 millions de dollars chez Christie’s New York, établissant un record d’enchères pour l’artiste. La boîte en forme de bijou, avec des images de Bacall sur fond bleu, a été inspirée par “To Have and Have Not”, un film mettant en vedette Bacall et Humphrey Bogart.

Cornell se méfiait des étrangers. Cela l’a amené à s’isoler et à devenir un artiste autodidacte.

Bien qu’il ait exprimé son attirance pour des femmes inaccessibles comme Lauren Bacall, sa timidité rendait les relations amoureuses presque impossibles. Plus tard dans sa vie, sa timidité a frôlé la solitude et il a rarement quitté l’État de New York.

Cependant, il préférait parler aux femmes et faisait souvent attendre leurs maris dans la pièce voisine lorsqu’il discutait affaires avec elles.

Il avait également de nombreuses amitiés avec des ballerines, qui le trouvaient unique, mais trop excentrique pour être un partenaire romantique.

Il a consacré sa vie à s’occuper de son jeune frère Robert, qui était handicapé et vivait avec une paralysie cérébrale, ce qui était un autre facteur de son manque de relations.

À un moment donné dans les années 1920, ou peut-être plus tôt, il a lu les écrits de Mary Baker Eddy, y compris Science et Santé avec la Clef des Écritures. Cornell considérait les œuvres d’Eddy comme l’un des livres les plus importants jamais publiés après la Bible, et il est devenu un adhérent de la Science Chrétienne à vie. La croyance et la pratique de la science chrétienne ont profondément influencé l’art de Cornell, comme l’a montré l’historienne de l’art Sandra Leonard Starr. Il a également été plutôt pauvre pendant la majeure partie de sa vie, travaillant dans les années 1920 comme vendeur de tissus en gros pour subvenir aux besoins de sa famille.

À la suite de la Grande Dépression américaine , Cornell a perdu son emploi dans l’industrie textile en 1931 et a travaillé pendant une courte période par la suite comme vendeur d’appareils électroménagers à domicile.

Pendant ce temps, grâce à son amitié avec Ethel Traphagen, la mère de Cornell lui a assuré un poste à temps partiel dans la conception de textiles.

Dans les années 1940, Cornell a également travaillé dans une pépinière de plantes (qui figurerait dans son célèbre dossier “GC44”) et brièvement dans une usine de défense, et a conçu des couvertures et des mises en page pour Harper’s Bazaar, View, Dance Index et d’autres magazines.

Il n’a vraiment commencé à vendre ses boîtes pour des sommes importantes qu’après son exposition personnelle de 1949 à la galerie Charles Egan.

Cornell a finalement commencé une relation passionnée mais platonique avec l’artiste japonaise Yayoi

Kusama alors qu’elle vivait à New York au milieu des années 1960.

Elle était de vingt-six ans sa cadette ; ils s’appelaient tous les jours, se dessinaient et il lui envoyait des collages personnalisés.

Leur longue association a duré même après son retour au Japon, ne se terminant qu’avec sa mort en 1972. Le frère de Cornell, Robert, est décédé en 1965 et sa mère en 1966.

Joseph Cornell est décédé d’une insuffisance cardiaque apparente le 29 décembre 1972, quelques jours après son soixante-neuvième anniversaire. Les exécuteurs testamentaires de sa succession étaient Richard Ader et Wayne Andrews, représentés par les marchands d’art Leo Castelli, Richard Feigen et James Corcoran.

Plus tard, la Joseph and Robert Cornell Memorial Foundation a été créée, qui administre les droits d’auteur des œuvres de Cornell et représente les intérêts de ses héritiers.

Actuellement, la Fondation est administrée par les administrateurs, Richard Ader et Joseph Erdman.

En 1992, le poète Charles Simic a publié un recueil de prose inspiré par et avec des images de l’œuvre de Joseph Cornell : Dime-Store Alchemy : The Art of Joseph Cornell (publié par New York Review Books, initialement publié par Hopewell, N.J. : Ecco Press) wikipedia.org