Exporteur en Voka-lid in de spotlights
Grenzeloze gesprekken In deze reeks knoopt International Business Development Manager Petra Van Bouwelen een gesprek aan over de uitdagingen van internationalisering met ondernemers uit regio Mechelen-Kempen die de stap met succes hebben gezet. W at is de bedrijfsactiviteit van Geert Laeremans en waarom zijn jullie internationaal gegaan? “Wij hebben ons gespecialiseerd in alle las- en constructiewerken. Omwille van die brede specialisatie zijn we een veelgevraagde leverancier en onderaannemer van stalen trappen en borstweringen, hekwerken en poorten, ramen en deuren, terrassen en carports. Dit zowel voor nieuwbouw als renovatie/ restauratieprojecten. Het bedrijf startte 32 jaar geleden als éénmanszaak en groeide al snel uit tot familiale kmo. Sinds 2014 zijn zonen Jelle en Toon mee in het bedrijf gestapt. Kort daarna besloten we in te zetten op Europees ondernemen. We waren ervan overtuigd dat Europa groeimogelijkheden kon bieden voor zowel ons klantenbestand als voor de productie van unieke projecten. Momenteel hebben we goede samenwerkingen en medeeigenaarschap bij meerdere bedrijven uit verschillende Europese landen. Eind dit jaar en begin 2022 willen we graag naar
de Verenigde Arabische Emiraten reizen om een exportproject te lanceren.” Hoe blijf je competitief ten opzichte van andere internationale spelers? “Als familiale kmo hebben we de laatste jaren gemerkt dat we dankzij het familiale karakter en de goede samenwerking tussen ieder van ons zeer kort op de bal kunnen spelen en zeer snel gerichte beslissingen kunnen nemen. Verder werken we ook aan een solide organisatiestructuur voor de toekomst. Een eerste stap is de oprichting van een nieuwe onderneming ‘International Steel Coating (ISC)’, om onze coating activiteiten verder uit te breiden.” Hoe is jullie ervaring met de dienstverlening internationaal ondernemen van Voka? “Top! We hebben in het verleden al gebruik gemaakt van de kennis en het netwerk van Voka Mechelen-Kempen om op te starten in Portugal en Bulgarije.
48 I ONDERNEMERS MAGAZINE I INTERNATIONAAL ONDERNEMEN
Toen we de vraag kregen om eventueel naar de Verenigde Arabische Emiraten te exporteren hebben we ook dadelijk contact gezocht.” Een laatste tip voor de startende exporteur? “Exporteren is steeds een risico, zorg dat je voldoende kennis vergaart, prospecteert en de risico’s afweegt alvorens de sprong in het diepe te wagen. Vraag daarnaast advies bij diverse instanties om een zoveel mogelijk verschillende tips in te zamelen. Zo kan je raad inwinnen bij o.a. Voka en FIT. Laat je daarnaast ook omringen door enkele experten.” ■
