Une curiosité infinie

Pour les designers Charles et Ray Eames, apprendre signifiait apprendre à penser. Une leçon bien comprise par leur petite-fille Llisa Demetrios qui a ouvert en Californie un institut destiné à célébrer leur esprit.

PAR Bettina Krause

Les descendants·de Charles et Ray Eames sont des personnes pour le moins reconnaissantes. Après l’Eames Office et la Eames Foundation, l’Eames Institute of Infinite Curiosity vient d’ouvrir ses portes à Petaluma, en Californie. La conservatrice en cheffe du lieu, Llisa Demetrios, a créé cet établissement à but non lucratif en hommage à ses célèbres grands-parents à la fois designers, artistes, architectes et cinéastes.

AD Quand avez-vous compris que vous aviez des grands-parents exceptionnels ? LD Je ne l’ai compris qu’assez tard dans ma vie. Charles est décédé en 1978 quand j’avais 12 ans, et Ray est morte dix ans plus tard, alors que j’étais étudiante à

Yale. Ray se réjouissait davantage de me savoir dans une faculté dont les bâtiments ont été conçus par leur ami Eero Saarinen que de mon cursus dans un établissement aussi prestigieux. C’est plus tard, lorsqu’elle est venue à New York pour donner des conférences que j’ai vu le monde se presser pour venir l’écouter. À ce moment-là, j’ai compris à quel point Charles et Ray étaient célèbres.

AD Vous souvenez-vous de propos marquants de vos grands-parents à votre égard ? LD Après un dîner à Venice, en Californie, quand j’avais à peine 8 ans, Charles m’a demandé comment j’avais trouvé le bortsch. Je lui ai dit que je ne l’avais pas aimé, et il a répondu :

« Comment l’aurais-tu préparé ? » Ça m’a permis de comprendre que lorsqu’on critique quelque chose, il faut trouver un moyen de faire mieux.

AD Comment vous est venue l’idée de l’Institut Eames ? LD Ma mère a fait construire la maison sur le ranch

Eames pour archiver la collection de ses parents, afin de faire comprendre sur place la complexité du processus de création. De nombreux designers et conservateurs sont venus la visiter au fil du temps, et c’est ainsi que nous avons commencé à raconter les histoires de leurs créations.

AD Le nom complet du lieu est l’Institut Eames de la curiosité infinie. Pourquoi ? LD Leur vie durant, Charles et Ray ont été des gens curieux qui adoraient résoudre des problèmes. Ils essayaient de comprendre le cœur d’une question →

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« Charles et Ray étaient non seulement des designers mais aussi des grands-parents extraordinaires. »

PARMI LES PIÈCES

EXPOSÉES, des chaises iconiques (également en page précédente), des planches contact, un jeu de nombres et des enceintes, dans la pure approche interdisciplinaire de Charles et Ray Eames.

et de trouver des manières de communiquer leurs solutions – à travers des illust rations, des fi lms, des meubles, l’architect ure et même des jouets. Chez eux, la curiosité a toujours été un moteur.

AD Quelle vis ion voulez-vous développer à travers le programme de l’Inst itut ? LD La collect ion doit servir d’insp iration à ceux qui veulent faire du design un outil pour façonner un avenir meilleur. Pour les articles de notre publication Kazaam Magazine, nous interviewons des designers et artist es qui utilisent des méthodes similaires à celles de mes grands-parents. Mais il ne s’agit pas just e d’eux : nous voulons soutenir tous ceux qui tentent de résoudre les problèmes de demain. Ce qui rend aussi notre collect ion si particulière, ce sont les nombreuses lett res et notes personnelles, ainsi que les petits jouets qu’ils ont collect ionnés. Même ceux qui pensent bien connaître leur travail découvrent ici une tout autre dimension. Ray et Charles ont vécu leur vie avec enthousiasme et joie, et je suis très reconnaissante envers ma mère d’avoir préservé tout cela.

AD À qui s’adresse la collect ion ? LD Nous voulons la rendre accessible à tous. Car nous avons besoin de l’intelligence de tout un chacun pour trouver des solutions effi caces aux problèmes de notre époque. Il n’est jamais trop tôt pour commencer à se passionner pour le design.

LLISA DEMETRIOS,

petite-fi lle des designers, travaille sur les archives du Eames Institute.

LA FERME DE LUCIA EAMES

et sa grange laboratoire d’idées abritent depuis longtemps les œuvres de ses parents.