P r e fá c io

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A abrangência do reino

Ç * OBRESSAI NOS EVANGELHOS a ênfase que 1 Jesus Cristo deu ao reino de Deus, pois a ele se ^ — referiu nada m enos que 70 vezes, enquanto apenas duas vezes à Igreja. Por isso o evangelho é também conhecido como o evangelho do reino, expressão presente em quase todas as parábolas contadas pelo Salvador.

Para um perfeito entendimento do reino no Novo Testamento é primordial que se considere a expressão que contenha “ reino” à luz do seu respectivo contexto. Em outras palavras, é preciso que se maneje bem a palavra da verdade, pois às vezes o contexto pode ser mais abrangente do que o próprio capítulo ou o livro em que uma passagem está inserida; pode tratar-se de uma dispensação. A propósito, o verbo “ manejar” , que aparece em 2 Timóteo 2:15, tem sido traduzido por “ distribuir” (Monges de Meredsous), “ ensinar” (Versão Inglesa de Hoje), “ dispensar” (Bíblia de Jerusalém ), “ dividir” (Versão Autorizada de 1611, em inglês), etc..

Especialmente quando a Escritura Sagrada se refere a “ re in o” temos de examinar em que contexto esse

“ reino” se insere. Por exemplo, os discípulos de Jesus, ao perguntarem a este se a vinda do Espírito Santo

significaria a restauração do reino a Israel, tiveram como resposta que não lhes pertencia “ saber os tempos ou as épocas que o Pai estabeleceu pelo seu próprio poder” (Atos 1:7).

Não é difícil perceber em que contexto os discípulos estavam usando a palavra “ reino” . Como afirma Williams, eles ainda estavam “ acorrentados à noção popular de um reino de Deus eminentemente político, que sua v in d a tra ria a reu n iã o de tod as as tr ib o s , a restauração da independência de Israel e o seu triunfo sobre todos os inimigos. Neste campo eles não haviam feito muito progresso, e ainda se prendiam à esperança primitiva de vir a ocupar lugares de proeminência num reino material” .0)

E claro, nas Escrituras, que o reino será restaurado a Israel, mas num sentido escatológico e em condições espirituais, políticas e sociais profundamente alteradas. Na linguagem de Jesus, o “reino de Deus” de Atos 1:3, a ser pregado pelos discípulos em todo o mundo, seria um reino do âmbito do Espírito Santo, não deste mundo (João 18:36), no qual se entra mediante o arrependimento dos pecados e a fé na pessoa do Salvador e na obra por ele realizada na cruz.

Há, pelo menos, sete expressões para “reino” no Novo Testamento: 1. Reino dos Céus. Esta expressão, sempre com a palavra “ céus” no plural, ocorre 32 vezes no Novo Testamento, e todas elas no Evangelho de Mateus, tendo em vista o propósito daquele evangelho. E evidente que algumas vezes o “ reino dos céus” de Mateus aparece em passagens paralelas de outros evangelhos como “ reino de Deus” (por exemplo: Mateus 11:11 com Lucas 7:28), o que, entretanto, não altera o propósito que teve Mateus