Vaihtarikokemuksia

TEKSTI: JOSEFIINA LATVALA

Aino Vilkki oli vaihto-oppilaana BI Norwegian Business Schoolissa Oslossa keväällä 2019. Aino kertoi tietäneensä aina, että hän haluaa lähteä yliopistossa vaihtoon. Matkustelu, uudenlaiset kokemukset ja uudet ihmiset kiehtoivat häntä. Hänelle ajatus vaihtokohteestakin oli koko ajan selvillä. Reissuun lähdettäessä hänellä ei ollut varsinaisia ennakkoluuloja ja lopulta lähtö tuli eteen hyvin nopeasti. Lähtö isona muutoksena tuntui aluksi hieman raskaalta ja sisälsi jännittäviä ja ristiriitaisiakin fiiliksiä.

Aino kertoo välttyneensä varsinaiselta kulttuurisokilta vaihdon alkaessa, sillä Norjan yhteiskunta on melko samanlainen kuin Suomessa. Koulussa tavatut muut vaihtarit olivat ystävällisiä, joka teki sopeutumisesta varsin helppoa. Reissussa ei ilmaantunut lopulta suuria haasteita tai ongelmia tai niitä oli vain vähän. Ainoana varsinaisena haasteena hän nostaa vaihdon alussa kohdatun soluasunnon todella likaisen keittiön, joka kuitenkin valituksien jälkeen tultiin siivoamaan. Norja vaihtokohteena yllätti Ainon kauneudella. Hän kuvailee Norjan luonnon olevan paljon odottamaansa kauniimpi. Norjalaiset ihmiset olivat hänestä luonteeltaan jokseenkin samankaltaisia, kuin suomalaiset – ujoja ja hieman vaikeasti lähestyttäviä. Aino kertoo

Aino Oslossa

odottaneensa Norjan hintatason olevan kallis, joskin todellisuus oli vielä odotuksiakin hintavampi.

Vaihtokokemus toi ystäviä ympäri maailmaa ja heidän myötään Ainon maailmankuva laajeni sekä arvostus Suomea kohtaan kasvoi. Erityisen avartavaa oli keskustella meksikolaisen ystävän kanssa. Häntä kuunnellessa Suomen ongelmat tuntuivat pieniltä. Samalla ajatus siitä, että Suomessa asiat ovat todella hyvin alkoi korostua hänen mielessään. Aino teki vaihtoajan aikana myös yksin reissun Maltalle, josta hän oppi, että yksin reissaaminen on erityisen antoisaa ja suositeltavaa. Suomeen palatessaan Aino kuvaa kohdanneensa jopa suuremman kulttuurisokin kuin tammikuussa Osloon saapuessa. Kotiinpaluu tuntui erityisen haikealta, sillä Norjaan jäi paljon hyviä ystäviä sekä poikaystävä. Vaihtokuplasta Suomen arkeen palaaminen oli tylsää. Aino korostaa vaihtokokemuksen olleen erityisen antoisa ja suosittelee vaihtoon lähtemistä kaikille. Sen myötä myös kiinnostus työskentelystä kansainvälisessä ympäristössä on alkanut kiinnostaa häntä.

”Lähde yksin’’ on Ainon tärkein ohje vaihtoa suunnittelevalle. Yksin lähteminen saattaa pelottaa, mutta sen myötä saa helposti paljon ystäviä ja kokemuksesta enemmän irti. Tuntemattomaan hyppääminen yksin on pelottavaa, mutta se kehittää itseä kaikista eniten.

Jenna Puolakka oli vaihdossa SP Jain School of Global Management nimisessä koulussa Sydneyssä keväällä 2019. Jenna oli aina suunnitellut lähtevänsä vaihtoon ja kyseinen ajankohtana sopi täydellisesti opintoihin. Hänellä oli jo pitkän aikaa ollut halu matkustaa Australiaan ja vaihdossa hän onnistui yhdistämään rennon opiskelun sekä reissaamisen sopivaksi kokonaisuudeksi. Jenna odotti vaihtokokemukseltaan erityisesti uusiin ihmisiin tutustumista, opiskelua uudessa ympäristössä, reissaamista sekä uudessa kulttuurissa elämistä. Uuteen maahan muuttaminen arvatenkin jännitti häntä. Sopeutuminen kävi lopulta nopeasti Australian kulttuurin länsimaisuuden ja muiden alusta asti mukana Vaasasta tulleiden opiskelijoiden avulla. Ensimmäiset haasteet Jennalla kohdistuivat asunnon löytämiseen rajallisen ajan takia. Lopulta kaikki sujui kuitenkin hyvin ja sopiva asunto löytyi mukavine kämppiksineen.

Yllättävää vaihdon aikana Jennan mukaan oli erityisesti koulun tarkat ja joskus hulluiltakin tuntuvat säännöt ja käytännöt. Esimerkiksi luennoilla läsnäoloa tarkkailtiin monin keinoin. Opiskelukulttuuri oli koulussa hyvin erilainen, sillä opiskelijoilla oli tapana haastaa opettajaa ja toisinpäin. Luennot Sydneyssä olivat hyvin interaktiivisia ja kilpailuhenkisiä.

Jenna Australiassa

Vaihdosta ja sen jälkeisistä reissaamisesta tarttui hänelle paljon käteen. Parantuneen kielitaidon lisäksi vaihto kasvatti Jennan rohkeutta ja itsevarmuutta. ”En kokenut vaihdossa kasvaneeni eri ihmiseksi, mutta nyt maailmankatsomukseni on taas hieman laajempi”, Jenna toteaa. Mukaan tarttui mm. ikimuistoisia kokemuksia, ystäviä ja täydellinen rusketus. Vaihdon loputtua fiilikset olivat haikeat ja Jenna kertoo yrittäneensä jopa löytää töitä Sydneystä. Suomesta tullut työtarjous kuitenkin pakotti hänet palaamaan takaisin Suomeen. Vaihdon loputtua, Jenna reissasi vielä kuukauden, jonka jälkeen hän palasi Suomeen haikein, mutta myös innokkain mielin.

Vinkkinä vaihtoon lähtevälle tai sitä suunnittelevalle Jenna painottaa: ”elä, koe ja nauti.” Ohjenuoranaan Jenna piti vaihdon aikana ajatusta: ”olenko onnellisempi, jos tililläni on Suomessa esimerkiksi 100 euroa enemmän, kuin silloin jos käyttäisin sen tähän kokemukseen”. Hän kertoo, ettei vaihtaisi pois mitään kokemusta Australiasta. Jenna myös kehottaa vaihtoa suunnittelevaa lähtemään ennakkoluulottomasti kaikkeen mukaan ja olemaan spontaani.