DEJA EL HÁBIT

Si quieres reducir los gases de efecto invernadero, te ayudará saber de dónde proceden. El efecto invernadero es un importante mecanismo que regula la temperatura: la Tierra devuelve al espacio la energía que recibe del Sol reflejando la luz y emitiendo calor. Parte de este calor es absorbido por los gases de efecto invernadero presentes en la atmósfera, los cuales re-irradian calor de vuelta a la superficie de la Tierra. Si bien éstos están presentes en la atmósfera de manera natural, las actividades humanas han acentuado su concentración. Las cuantías de emisiones de GEl varían considerablemente, así como su capacidad de calentamiento global y la cantidad de tiempo que estos gases permanecen en la atmósfera.

Entonces, ¿cuáles son algunas de las formas más obvias con las que se emiten ¿ los gases de efecto invernadero y en las que probablemente estemos todos im- 8 y Pp plicados, incluso sin darnos cuenta? Aquí están algunas de las más manifiestas.

Energía para...

La energía está presente en prácticamente todo lo que hacemos. Dependiendo de la fuente de energía, la eficiencia en su uso y el despilfarro en el proceso, su empleo y producción emite desde cero hasta enormes cantidades de GEI.

La producción de energía es la principal actividad en cuanto a la emisión de gases de efecto invernadero; en concreto, se debe a que la mayor parte se produce a partir de combustibles fósiles, tales como el petróleo, el gas y el carbón (siendo este último el más utilizado en la generación de electricidad). El carbón y, en particular, el carbón marrón -o lignito- es la fuente de energía que emite la mayor cantidad de GEl (por unidad de energía eléctrica producida). La combustión de carbón genera, por cada unidad de energía, hasta un 70% más de CO, que el gas natural. Pero al mismo tiempo el carbón es, además de barato, el combustible fósil más abundante en nuestro planeta. De acuerdo con el Instituto Mundial del Carbón, está presente en casi todos los países y más de 50 tienen minería comercial. También se trata del combustible fósil del que se prevé una mayor disponibilidad en el tiempo: con los actuales niveles de producción, las reservas probadas de carbón se estiman en 155 años (en contraste, las reservas probadas de petróleo son para 41 años y las de gas natural, para 65).

Sin embargo, los actuales niveles de producción no permanecerán estáticos. Mientras que el consumo del carbón registra un descenso en Europa Occidental, crece en Asia y en los Estados Unidos. Si continúan las actuales tendencias, la región de Asia-Pacífico será el principal mercado del carbón con un 58% del consumo global para el 2025. Esta región alberga el mayor consumidor (China), el mayor exportador (Australia), y el mayor importador (Japón) de carbón en el mundo. Los compromisos internacionales, el progreso en nuevas tecnologías tales como la Captura y Almacenamiento de Carbono (CAC, ver en pág. 88), las mejoras de eficiencia en las redes de distribución eléctricas y en los procesos industriales, etc. constituyen las distintas formas de reducir las emisiones de GE! relacionados con el carbón. Pero el desafío es, en última instancia, el desarrollo de una alternativa energética limpia, ampliamente accesible, asequible, y que satisfaga las necesidades energéticas mundiales (ver pág. 144).

(Injeficiencia de las centrales eléctricas Gramos de CO, por Kiliwatio/hora

Los Treinta Sucios . de Europa

WWF Ranking de las 30 centrales eléctricas más sucias de Europa

Por favor a tener en cuenta:

911001500 >No son las centrales eléctricas más emisoras

O 100021150 pero sí las menos eficientes >Este ranking sólo compara centrales

O 85021000 situadas en la Unión Europea (25 países en el momento de realización del estudio)

O 620 a 850 »El estudio cubre únicamente las centrales eléctricas que atienden el suministro de electricidad pública.

[E Área de estudio (UE 25)

] Nuevos miembros de la UE (no incluídos en el estudio)

Todas estas centrales e eléctricas están quemando Reino «$ carbón (carbón marrón, las Unido a más sucias). cl

Emisiones de Gases de Efecto Invernadero para los Tres Sectores

Los datos provienen de informes nacionales al CMNUCC. Para países desarrollados (p.ej. los países no incluídos en el Anexo | ), faltan datos o están anticuados. Con intención lograr un mejor reflejo de la verdad, hemos optado por solapar los datos del año 2000 de la AIE (Agencia Internacional de la Energía) (círculos punteados).

Por favor tener en cuenta que los métodos de cálculo son diferentes. Los datos son para 2004, excepto * (1994) y los círculos punteados (2000).

Solo están representadas las emisiones por encima de 1.800 40 millones de toneladasde CO, equivalente.

Millones de tonelada de CO, equivalente

Fuentes: UNFCCC, 2007; International Energy Agency, 2004.

Círculos punteados: datos de la AIE (cálculo diferente)