Manteniendo estilos. Canales de Urgel

Miguel Varea Casado Ingeniero Civil y Máster en Gestión Medioambiental Gerente y Director Técnico de la Comunidad General de Regantes de los Canales de Urgel

Resumen

El Canal de Urgel es un sistema hidráulico destinado al riego, abastecimiento y otros usos, y su puesta en servicio data de 1862. Situado al sur de la provincia de Lleida. Atiende a 70.000 Has de riego, 100 municipios y 56 polígonos industriales, podríamos afirmar que afecta al 90% del PIB en la zona de influencia. Este sistema inicialmente de promoción privada es gestionado desde 1965 por la Comunidad General de Regantes de los Canales de Urgel y Colectividades de Regantes en régimen de “derecho útil”. El paso del tiempo ha generado necesidades distintas, crecimiento de las demandas y máximo rigor en los procedimientos. Las consecuencias de esta evolución hacen necesaria la actualización continua de las infraestructuras, haciendo hincapié en elementos deteriorados, obsoletos o inadecuados, limitantes de la eficiencia del sistema. Ante el proceso de renovación de estructuras hidráulicas y/o arquitectónicas de valor patrimonial caben distintas opciones como son: - Mantener la fisonomía original, dándole las funcionalidades que requiere una moderna explotación. - Construir nuevos elementos que sustituyan a todos los efectos los anteriores, con nuevos diseños y dotados de la tecnología necesaria. La Comunidad ha optado por el criterio de “mantener estilos” y como paradigma contemplamos: - Motorización, automatización de las compuertas del origen del Canal Principal. - Reparación y reconstrucción parcial del túnel de Montclar. - Adecuación del Pont de Ferro a las demandas de caudales. - Restauración de la sede de la Comunidad (Casa Canal). Palabras clave: Canal de Urgel, sistema hidráulico, actualización de infraestructuras, mantener estilos, Pont de Ferro, túnel de Montclar, Casa Canal, Comunidad General de Regantes de los Canales de Urgel y Colectividades de Regantes.

Resum

El Canal d’Urgell és un sistema hidràulic destinat al reg, proveïment i altres usos, i la seva posada en servei data de 1862. Situat al sud de la província de Lleida. Proveeix a 70.000 Ha de reg, 100 municipis i 56 polígons industrials, podríem afirmar que afecta el 90% del PIB a la zona d’influència. Aquest sistema inicialment de promoció privada és gestionat des de 1965 per la Comunitat General de Regants dels Canals d’Urgell i Col•lectivitats de Regants en règim de “dret útil”. El pas del temps ha generat necessitats diferents, creixement de les demandes i màxim rigor en els procediments. Les conseqüències d’aquesta evolució fan necessària l’actualització contínua de les infraestructures, posant l’accent en elements deteriorats, obsolets o inadequats, limitants de l’eficiència del sistema. Davant el procés de renovació d’estructures hidràuliques i/o arquitectòniques de valor patrimonial caben diferents opcions, com són: - Mantenir la fesomia original, donant-li les funcionalitats que requereix una moderna explotació. - Construir nous elements que substitueixin a tots els efectes els anteriors, amb nous dissenys i dotats de la tecnologia necessària. La Comunitat ha optat pel criteri de “mantenir estils” i com a paradigma contemplem: - Motorització, automatització de les comportes de l’origen del Canal Principal. - Reparació i reconstrucció parcial del túnel de Montclar. - Adequació del Pont de Ferro a les demandes de cabals. - Restauració de la seu de la Comunitat (Casa Canal). Paraules clau: Canal d’Urgell, sistema hidràulic, actualització d’infraestructures, mantenir estils, Pont de Ferro, túnel de Montclar, Casa Canal, Comunitat General de Regants dels Canals d’Urgell i Col•lectivitats de Regants.

Abstract

The Urgell Canal is a hydraulic system intended for irrigation, supply and other uses, and its commissioning dates from 1862. Located in the south of the province of Lleida. Serving 70,000 Ha for irrigation, 100 municipalities and 56 industrial estates, we could say that it affects 90% of GDP in the catchment area. This system initially of private promotion has been managed since 1965 by the Comunitat General de Regants dels Canals d’Urgell i Col•lectivitats de Regants (General Community of Irrigators of the Urgell Canal and Irrigators Collectives) under a “useful right”. The passage of time has generated different needs, growth of demands and maximum rigor in procedures, the consequences of this evolution make it necessary to continuously update the infrastructures, emphasizing elements which are deteriorated, obsolete or inadequate, limiting the efficiency of the system. In the process of renovation of hydraulic and / or architectural structures of heritage value, there are different options such as: - Maintain the original physiognomy, giving the functionality that a modern exploitation requires. - Build new elements that replace the previous ones, with new designs and equipped with the necessary technology. The Community has chosen the criterion of “maintaining styles” and as a paradigm we consider: - Motorization, automation of the original gates of the Main Channel. - Partial repair and reconstruction of the Montclar tunnel. - Adaptation of the Pont de Ferro to the demands of flow rates. - Restoration of the Community headquarters (Casa Canal). Keywords: Urgell Canal, hydraulic system, infrastructure update, maintaining styles, Pont de Ferro, Montclar tunnel, Casa Canal, Comunitat General de Regants dels Canals d’Urgell i Col•lectivitats de Regants .

INTRODUCCIÓN

Es ilusionante tener la ocasión de explicar realidades o realizaciones del mundo del regadío en un foro como el de estas Jornadas Internacionales sobre la Intervención en el patrimonio Arquitectónico: Caminos del Agua. Restauración y uso del patrimonio hidráulico que organiza el Colegio de Arquitectos de Catalunya. Comprobar que un auditorio de marcado carácter urbano muestre interés por el regadío, y su patrimonio arquitectónico, así como las fórmulas y actitudes para conservarlo y adecuarlo a nuevas necesidades de gestión del agua, entendiendo que las estructuras de transporte son auténticos caminos antropológicos de agua. (Figura 1)

CANAL DE URGELL

A modo de paradigma reportaremos algunos casos emblemáticos y los criterios que han conducido a estas actuaciones y resultados. Como cuestión previa, es importante conocer someramente la realidad de los Canales de Urgel, y sus orígenes en 1862.

Figura 1

Fueron construidos por la empresa Girona hermanos, Clavé y Cia, traspasaron la concesión y gestión a la Sociedad Anónima Canal de Urgel. El Ingeniero director de las obras fue Don Domingo Cardenal Gallastegui.

En 1965 cumplido el plazo de concesión se otorgó un nuevo periodo a la Comunidad General de Regantes de los Canales de Urgel en régimen de derecho útil.

Los Canales de Urgel cuentan con una red principal de 325 km entre el Canal Principal, Canal Auxiliar y 4 Acequias Principales. Se estima en 6.000 km su red secundaria.Riega una superficie de 70.000 ha y abastece a unas 100 poblaciones con un total de unos 120.000 habitantes, 56 polígonos industriales y varias cabañas ganaderas. Estos canales afectan al 80/90% del PIB de la zona.

La evolución genera necesidades distintas. Es evidente que las características reservas y modulación de recursos, necesidades derivadas de los cultivos, tecnología, cambio climático y otros tantos, etc. hacen que los modelos de gestión actuales, aun conservando muchos de los objetivos iniciales, “Poner a disposición del usuario la cantidad de agua que necesite en el momento adecuado”, difieren sustancialmente de los de 1965 y por supuesto de los de 1862. En resumen, el paso del tiempo ha generado crecimiento de las demandas, mayor precisión en los tiempos y máximo rigor en los procesos. En consecuencia, adecuación o renovación continua de las infraestructuras y los recursos de gestión tecnológicos, domóticos, informáticos, etc. haciendo hincapié en los elementos deteriorados, obsoletos o inadecuados, limitantes de la eficiencia del sistema.

Ante el proceso de renovación de estructuras hidráulicas y/o arquitectónicas, de indudable valor patrimonial, entre otras opciones la Comunidad ha optado por el criterio de “mantener estilos” conservando las fisonomías originales, dotándolas de las funcionalidades que requiere la explotación actual y su proyección futura.

Figura 2

Figura 3

Desarrollaremos cuatro casos que podrían considerarse ejemplos de las actuaciones de la Comunidad en estructuras arquitectónicas patrimoniales de indudable carácter emblemático. (Figura 2)

COMPUERTAS ORIGEN CANAL PRINCIPAL

Si bien las compuertas de origen no corresponden estrictamente a las primigenias, emplazadas en el origen del túnel de la Llenguadera y destruidas por una riada en los inicios del canal, son de la misma época y características semejantes.

La casa de origen forma parte de un conjunto que comprende el azud de derivación, aliviadero, descarga y las compuertas de inicio que regulan la entrada de agua al canal, estas últimas están enclavadas en un edificio que como el resto de los elementos estructurales y operativos reúne las características peculiares de la arquitectura industrial del siglo XIX.

La maquinaria que conforma las compuertas y los mecanismos de control confiaban la mayoría de sus maniobras al esfuerzo humano y la evaluación de situaciones, a la interpretación, en ocasiones subjetivas, de los responsables de la explotación. En el 2002 se planeó adecuar las características de esta instalación a los requerimientos y futuros de una explotación moderna del canal aplicando las mejores tecnologías, mecánicas y electrónicas, conservando el estilo “decimonónico” característico con capacidad de recoger las innovaciones que nos depare el futuro.

Ejecutado el proyecto, tenemos un sistema robotizado con controles que reaccionan ante las demandas de los usuarios, flujos del río, consignas de seguridad, etc. Hoy se dispone de instalaciones acordes con las necesidades del siglo XXI sin perder el “glamour” el siglo XIX. (Figura 3)

Figura 4

TÚNEL DE MONTCLAR

El túnel de Montclar es sin duda la estructura más emblemática del canal de Urgel, lo es tanto por su importancia como obra civil como por su funcionalidad. Con los 5 km de longitud, fue en su momento el túnel hidráulico más largo de Europa y su función, permeabilizar la sierra de Almenara, permitir que el agua del Pirineo abastezca y riegue los territorios adscritos a la zona regable del canal de Urgel. En síntesis, el túnel de Montclar es la puerta de entrada a lo que hoy se considera una de las zonas rurales y agrícolas de prosperidad consolidada.

La transcripción de la construcción con características técnicas basadas en proceso, dificultades y otros datos, darían pie a un tratado, pero para la comunicación que nos ocupa consideramos suficiente reseñar: - Periodo de construcción entre 1853 y 1861 - Método de excavación belga con 13 chimeneas - Apunte geológico: Arcillas expansivas y yesos incluso en versión petrificada y falla. - Tipo sección y superficie (plano adjunto) - Tipo revestimiento: Mampostería concertada con mortero, de 40 cm de espesor en solera. Hastiales y bóveda. - Pendiente media: 0,1% - Capacidad de transporte: superior a 40 m3/s Este último dato es crucial, ya que corresponde a las necesidades a largo plazo, incluso con las demandas de un proceso de modernización.

El paso del tiempo, el paso del agua y la presión exterior han provocado alteraciones de la sección, agrietamientos y roturas localizadas que se han atendido adecuadamente, si bien en un sector de unos 100 m en la parte central del túnel es necesario un refuerzo sustancial ante el riesgo de colapso de la estructura. Con el criterio de conservación de estilos para la reposición y refuerzo. Se ha recurrido a métodos mineros que permiten abordar los objetivos teniendo en cuenta las características de la explotación, que obligaba a interrumpir los trabajos para tener el túnel apto al paso de agua una semana de cada cuatro, para el abastecimiento de las poblaciones (octubre – marzo), además la campaña de riego (marzo – octubre). Los objetivos no son otros que: - Construir una estructura de resistencia adecuada para soportar las solicitaciones internas y externas a las que está sometida la sección. - Una vez concluidos los trabajos, en los tramos de refuerzo su aspecto será semejante al del resto del túnel.

En esquema los trabajos consisten: - Demolición de la zona dañada, franjas de avance a 1 m en solera, hastiales y bóveda. - Establecimiento de anillos, cerchas en toda la periferia de la sección y de perfil. Máximos responsables de la capacidad resistente, la separación de estos elementos es de 0,70 m a 1 m en función de la naturaleza del terreno. - Interconexión de cerchas mediante chapas Bernold, distribuidoras del esfuerzo. - Relleno espacio terreno natural / chapa, con hormigón en masa, resistente a los sulfatos. - Relleno de la cara externa, espesor de la cercha con hormigón y la vista “forrada” de mampostería análoga al conjunto.

En el momento de redactar esta ponencia falta concluir un tramo del revestimiento de la bóveda, si bien las obras están interrumpidas hasta que finalice la campaña de riego. (Figura 4)

PONT DE FERRO

Lo que ha llegado a nuestros días como Pont de Ferro es una estructura metálica construida en 1876, que se alza en el cauce del río Sió en las proximidades de Agramunt, construida por “La Maquinista Terrestre y Marítima”, que substituye a la obra original de 1857, que fue destruida por la riada de Santa Tecla en septiembre de 1874.

Esta estructura de innegable interés histórico reúne unas características y peculiaridades que es preciso destacar:

La cimentación la dejaremos al margen de esta exposición, basta reseñar que son pilotes apoyados en el sustrato resistente, con capacidad y conservación adecuada para acoger la estructura a la que estaban destinados y posibles ampliaciones.

Figura 5

La sección del acueducto la conforma un doble cajón de 2 x 3,65 m. El agua en su interior discurría confinada (sifón) y en las mejores condiciones su capacidad de transporte no superaba los 25 m3/s.

Uno de los usos del Canal de Urgel era el transporte de troncos, a tal efecto en la parte superior del Pont de Ferro habilitaron un canalizo trabajando en lámina libre y que hacía posible esta función.

Atendiendo a la morfología y su historia el Pont de Ferro es una estructura muy apreciada por la población de Agramunt, que de alguna forma la tienen socialmente interiorizada, habiéndola declarado de interés local.

De lo expuesto asumimos que: - Las necesidades actuales del Canal de Urgel son de 37 m3/s, mientras que la capacidad de transporte del Pont de Ferro está limitada a 25 m3/s y que limita formalmente el desarrollo futuro y cualquier forma de modernización. - Las características de la nueva obra de fábrica, además de conseguir los objetivos de capacidad, su fisonomía debe ser acorde con la obra histórica, mejor si conserva elementos estructurales originales. Con estas premisas se abordó la sustitución del Pont de Ferro de la Maquinista, modificando su estructura según describimos: - Se conserva básicamente el cuerpo del acueducto, si bien se modifica la fórmula de trabajo de régimen hidráulico confinado

por lámina libre. - Recrecimiento de los paños verticales en 1m de altura, aumentando en consecuencia la superficie de transporte, que permita conseguir los objetivos de caudal deseados. - Completan el proceso constructivo los refuerzos que garanticen la estabilidad de la estructura ante las nuevas solicitaciones, tanto en paramentos verticales como en solera y cumbrera. - Forman parte de la mejora los nuevos mecanismos de control y maniobra necesarios para la gestión y seguridad del conjunto.

La comparación de imágenes antes y después evidencia la similitud de estilos que se pretendía deseable para consenso social. (Figura 5)

SEDE DE LA COMUNIDAD GENERAL DE REGANTES DE LOS CANALES DE URGEL

La “Casa Canal”, como se la conoce en el territorio, es un edificio industrial que se construyó con el inicio del canal, es decir, que originalmente data de 1850. Es importante destacar sus funciones iniciales para poder establecer sus características más relevantes.

En sus orígenes, la Sociedad Canal percibía los estipendios por el suministro de agua para riego en especie, se les compensaba con 1/9 de los frutos de la cosecha, que se procesaban y almacenaban en las instalaciones de la Sociedad.

En consecuencia y como conclusión, el edificio era un compendio de almacenes, talleres, oficinas, gabinete técnico y viviendas del personal a cargo de la factoría.

Con los cambios de cometido y fórmulas de gestión, la casa canal ha ido evolucionando y ha sido sometida a distintas remodelaciones hasta nuestros días; hoy acoge el Museo del Agua y las oficinas administrativas y técnicas, salas de reuniones y conferencias, etc.

En esta última fase, desarrollada en 4 etapas de remodelación y restauración, que comenzó en 2002 y concluyó en 2015, se ha dotado a la casa de una funcionalidad y decoración acorde con la estética más avanzada, estableciendo los más modernos servicios que permitan el control y gestión de la totalidad de la superficie regada y las estructuras de los canales de Urgel desde las instalaciones.

La descripción comparada minuciosa de las obras llevadas a cabo en esta reforma integral sería prolija, basta decir, que se ha pretendido y conseguido en muchos casos mantener las características originales, resaltando valores estructurales en ocasiones vinculados a la arquitectura más representativa de la sociedad rural de la época, marcos de piedra, bóvedas de “volta catalana”, vigas de madera vistas, etc. Sin renunciar al objetivo de armonizar un edificio de gestión acorde con los requisitos actuales y con el legado de los fundadores del Canal de Urgel. (Figura 6)

CONCLUSIÓN

Consciente de la dificultad de transmitir el espíritu de las reformas descritas, aun a pesar de las imágenes que ilustran el texto, solo cabe insistir en el interés de la Comunidad en mantener el legado, arquitectónico y estructural, y hacerlo compatible con lo que exige actualmente y en el futuro los caminos del agua.

Para respetar el sentido de la exposición, es de justicia dar las gracias a personas que además representan a otras, que han hecho posiblemente materializar las actuaciones descritas.

Figura 6

COMUNIDAD GENERAL DE REGANTES DE LOS CANALES DE URGEL: - Presidente: Sr. Ramon Carné Teixidó - Técnico: Sr. Santiago Benet Domingo

EMPRESAS I TÉCNICOS: - BULNESCOM: Sr. Fernado del Guayo Martín - MASALA: Sr. Miguel Ángel Sala Mateus - COUTEX: Sr. Josep Serra Marimon - ROCAR y BAX: Sr. Jordi Carner Tornero - Sr. Antoni Bureu Ramos. Interiorista