O Ag-Cat Operacional de n° de Série 1 Está Sendo Restaurado

Por Tim (Toby) McPherson, Tall Towers Aviation, Inc, Page, ND

Se você não sabe ainda, a aviação agrícola comemorará 100 anos em 2021. O ano de 1921 foi o primeiro em que um avião foi usado para proteger uma cultura. As árvores catalpa em Ohio que foram tratadas, eram usadas para postes telegráficos. A aplicação era pó de arsênico para controlar lagartas da mariposaesfinge que comiam as folhas, matando assim as árvores. Isso ficou conhecido como “polvilhar a cultura”. Logo depois, os pilotos começaram a “polvilhar” o algodão.

John Wakefield, um colega empresário da Dakota do Norte, e eu encontramos, no início desta primavera, o Ag-Cat de número de série 1, um modelo G-164 (matrícula N10200) de 1958. As cadernetas e as informações históricas estavam todas lá, mostrando que é o verdadeiro Ag-Cat com número de série 1. Nos últimos anos, estava sendo usado para trabalhos no Kansas. O National Agricultural Aviation Museum em Jackson, Mississippi, tem o protótipo nº 1. Nós temos o verdadeiro número de série operacional 1.

John e eu estamos no processo de restauração completa do original, incluindo as barras de pulverização no interior do bordo de ataque, a cabine aberta, o para-brisa pequeno, o extradorso das asas e os ailerons entelados e um motor Lycoming R-670 original. O nosso plano é deixar o avião o mais próximo possível do original. Se alguém tiver fotos ou informações históricas sobre os primeiros AgCat, gostaríamos de ver e ouvir sobre isso. O setor de aviação agrícola tem sido muito útil no apoio ao projeto.

Planejamos exibir o Ag-Cat de número de série 1 na Conferência Nacional de Comissários Agrícolas, em Medora, Dakota do Norte, de 31 de agosto a 2 de setembro de 2020. Doug Goehring, Comissário Agrícola de Dakota do Norte, é presidente da Associação de Comissários Agrícolas dos 50 estados. A conferência sempre acontece no estado de origem do presidente ativo naquele ano. O Comissário Goehring tem sido útil e entusiasmado em exibir o número de série 1 em sua conferência. O Comissário Goehring sabe da importância do avião agrícola para o produtor. Seu genro também é um aplicador aéreo.

De maneira ideal, esse poderia ser o ponto de partida da turnê de comemoração e reconhecimento do centenário da aviação agrícola neste outono. Isto nos daria quatro meses para fazer isso acontecer. Ah, sim, eu esqueci de dizer, temos uma safra começando entre agora até a conclusão do nosso projeto.

Após o ponta-pé inicial em Medora, existem alguns congressos estaduais em todo o país neste outono, e caso alguém queira levá-lo para um congresso, talvez seja possível que isso aconteça. O congresso da NAAA ocorre em Savannah, na Geórgia, em dezembro deste ano. Ter a aeronave em exibição lá seria muito interessante. No próximo verão de 2021, gostaríamos que a aeronave fosse promovida o máximo possível: encontros de aviação, shows aéreos, Oshkosh, etc. terminando no congresso da NAAA de 2021 em Palm Springs, Califórnia.

Estou no processo de restauração do avião. As safras de cultivo e pulverização chegarão em breve. Temos muito trabalho a fazer neste avião, mas cumprir o prazo do outono é possível. Eu reformei vários Ag-Cats durante meus 43 anos no ramo de aviação agrícola.

O objetivo desta carta é, antes de tudo, informar aos leitores da AgAir Update sobre o projeto. É oficialmente um projeto da NDAAA, com John e eu assumindo a liderança na restauração. Pedimos ajuda local (em Dakota do Norte) na preparação do projeto de pintura. A limpeza e o lixamento das peças para a preparação da tinta levam muito tempo. Eu tenho quase tudo reconstruído e começando a pintura. O processo de pintura continuará à medida que as peças forem sendo preparadas.

John e eu estamos fazendo a maior parte do trabalho no projeto. Tendo muito orgulho em ser Aplicadores Aéreos (“Crop Dusters”), queremos retribuir e continuar promovendo a imagem profissional que acreditamos que a próxima geração manterá nos próximos 100 anos.