Een baksteen in de maag

Het is algemeen geweten: de Belg heeft een baksteen in de maag. Voor de militairen geldt dit ook, behalve dan dat ze zich wegens gebrek aan middelen gedurende de afgelopen halve eeuw moesten behelpen met verstopte WC’s en permanent geworden tijdelijke containers. De infrastructuur is net zoals heel wat andere zaken in verval geraakt. Een trend die nu aan het keren is, zoals het laatste verslag van DG MR aantoont.

Indien Defensie ‘smiley’s’ zou gebruiken, dan zou de virtuele ‘baksteen’ van 50MB gepubliceerd door DG MR C&I-Infra ermee uitpuilen.

Het mag gezegd worden dat de collega’s van deze dienst niet hebben stilgezeten �� . Vanaf de eerste pagina’s voel je een euforische wind van vernieuwing. Laten we de grafiek bekijken die de evolutie van investeringen in het bestaande patrimonium illustreert. We leren hieruit dat ze van 14 miljoen euro in 2015 gestegen zijn tot 139 miljoen euro vorig jaar ��. Het is een feit dat de overgrote meerderheid van zowel gebouwen als kwartieren binnen Defensie dateren uit de Koude Oorlog en dus helemaal niet meer voldoen aan de normen op het vlak van de veiligheid, hygiene en ergonomie. Voor het eerst wordt er momenteel zelfs ernstig gesproken over milieucriteria en koolstofneutraliteit; het lijkt wel een droom! Wat betreft de nieuwe projecten was 2022 een jaar van superlatieven met 1,2 miljard �� voornamelijk bestemd voor de F-35- infrastructuur te Florennes en Kleine Brogel en een nieuw Hoofdkwartier Defensie te Evere.

Een HK om ‘U’ tegen te zeggen

Wie de voorbije jaren de pech had om in het Hoofdkwartier van Defensie te werken of er zelfs maar op bezoek te gaan, kon een gevoel van verval niet van zich afschudden.

Het ‘Operations Center’ (COps), was met zijn aftandse muren, defect sanitair en loshangende plafondtegels één van die schandplekken die we ten stelligste vermeden om buitenlandse bezoekers te ontvangen. Akkoord, de eminenties dienen niet aan boord van een luxe jacht ontvangen te worden maar, Blok H werd stillaan toch gevreesd tot in de hoogste regionen. De sterren fonkelden dus in onze ogen �� toen we de plannen van het nieuwe HK ontdekten dat met haar grote ramen en vele, groene ruimtes strategisch neergepoot zal worden tegenover de NAVO-bogen die zich aan de overkant van de baan bevinden. De opdracht, voor een bedrag van 499 miljoen, werd toegekend aan een groep Belgische aannemers die logischerwijs ‘Be Defence’ wordt genoemd en dit volgens het ‘DBM’-principe ‘Design, Build and Maintain’, verwijzend naar een contractvorm waarbij de private partner verantwoordelijk is voor zowel het ontwerp, de aanleg en het onderhoud van de infrastructuur. Via dergelijk principe is er geen risico dat nieuwe faciliteiten in verval zullen raken door gebrek aan onderhoud zoals voorheen al te vaak het geval was. Het project omvat de bouw van een nieuwe, hoog beveiligde site, bestaande uit verschillende gebouwen, welke plaats zullen bieden aan bijna 4.000 Defensiemedewerkers. Het hoofdgebouw zal 2.800 werkplekken voorzien voor de diensten van de Generale Staf, de Algemene Inlichtingen- en Veiligheidsdienst (ADIV) en het Cyber Command. Het kwartier omvat ook een conferentiecentrum dat toegankelijk is voor het publiek en een apart gebouw met een kinderdagverblijf en kantoren voor CDSCA.

Het rapport zegt echter niet of Defensie bij de inhuldiging voorzien eind 2027 nog genoeg militairen zal hebben om dit bouwwerk te vullen, maar dat is dan weer een ander verhaal…

F-35 en MQ-9B-drones

Daarentegen bestaat er geen enkele twijfel over de nakende komst van de F-35. In 2022 tekende

Defensie een ‘DBM’-contract (593 miljoen euro investering) voor twee vrijwel identieke F-35-complexen: het ene in Florennes en het andere in Kleine-Brogel. Elke nieuwe site zal de operationele, logistieke en administratieve infrastructuur omvatten die nodig is voor de ingebruikname van de nieuwe jachtbommenwerpers. In beide zal er ruimte zijn voor vier vluchtsimulators, een onderhoudshangar voor 6 vliegtuigen en een vluchtlijn met 16 vliegtuigbunkers. De gedeeltelijke oplevering staat gepland voor 2024 (Florennes) en 2026 (KleineBrogel). De basis van Florennes zal bovendien MQ-9B-drones huisvesten, waaronder twee grondcontrolestations, de vluchtsimulator en een hangar.

Het rapport zegt niet waar Defensie de technici en gespecialiseerd personeel zal vinden om deze nieuwe bases te bemannen, maar dit is opnieuw een ander verhaal…

Adductie

Naast de vlaggenschipprojecten somt DG MR een reeks van nieuwe bouwwerken op, ingehuldigd in

2022, of die in uitvoering of in aanbouw zijn: 6 miljoen in Brasschaat, 12 in Bevekom, 36 in Marche-enFamenne, 15 in Saffraanberg, 7 in Marche-les-Dames, … Vermelden we dan nog even de renovatie van de pistes te Bevekom, de vernieuwing van de vele sportfaciliteiten in het hele land en een mysterieus project van 11,4 miljoen gefinancierd door de NAVO en de VS te Kleine-Brogel onder de naam ‘MUNNS Ops Center and Security Control Center’. We laten de lezer raden waarvoor dit zal dienen. �� Ook de Horeca passeert de revue met bijna 20 miljoen aan investeringen in de nieuwe mess van Peutie, 11 voor deze van Bevekom en 15 in Marche-en-Famenne �� . Leopoldsburg blijft niet achterwege gezien de werken voor de vernieuwing van het volledige water aan- en afvoernet zijn begonnen voor een periode van vijf jaar in 11 opeenvolgende fases (goed voor 22,5 miljoen!) �� . Ach ja en er is ook een dik half miljoen voorzien om eindelijk de admiraalswoning in Den Helder te renoveren. Dank zij hem!

In talrijke kazernes schieten de werven dan ook als paddenstoelen uit de grond en dit tot onze grootste tevredenheid. De militaire Vakbond ACMP-CGPM eist al vele jaren een fatsoenlijke werken huisvestingsomgeving voor het personeel, met in het bijzonder voor de militaire kandidaten. Ja, zelfs de beruchte bioscoopzaal van Saffraanberg met erbarmlijk sanitair én een waterdoorlatend dak, wordt volledig gerenoveerd (voor 3,5 miljoen euro). ��

Logementen, burelen, klaslokalen, refters, werkplaatsen, … Deze moeten allemaal zijn voltooid binnen vijf tot tien jaar. Om nog maar te zwijgen van de nieuwe ‘kwartieren van de toekomst’, die nog moeten verrijzen in Charleroi en Geraardsbergen. Als kers op de taart spreekt men nu over een tweede school voor onderofficieren in Doornik, voor een bedrag van maar liefst 63 miljoen!

Het rapport zegt niet waar Defensie de rekruten zal vinden om deze prachtige bouwwerken te bezetten, maar ook dit is weer een ander verhaal… ��