Long Covid onder de militairen

‘Long Covid’; zo noemen we de langetermijneffecten van Covid-19. De twee vaakst voorkomende symptomen zijn uiterst ongewone vermoeidheid en kortademigheid, wat ernstige gevolgen kan hebben voor de getroffen militairen.

De nieuwsbrief van juli 2022 gepubliceerd door DG H&WB ging over long Covid, een ziekte die vaker voorkomt dan we denken. De militairen worden niet gespaard, zoals blijkt uit een studie die het ministerie van Defensie eind 2021 uitvoerde. In deze studie ondervroegen ze de met Covid-19 besmette personeelsleden via een online vragenlijst. Bijna de helft van de patiënten bleek na 12 weken nog steeds symptomen te hebben.

Volgens de WHO treft ‘long Covid’ naar schatting 10 tot 15% van de besmette mensen wereldwijd. Het hogere percentage bij Defensie is waarschijnlijk te verklaren door het feit dat militairen die nauwelijks of niet ziek waren minder vaak aan het onderzoek deelnamen. Aangezien de meeste respondenten op het moment van de besmetting niet gevaccineerd waren, was het effect van de vaccins onmogelijk te bepalen. Toch weten we dat vaccinaties de ernst van de symptomen verminderen. Anderzijds zijn slachtoffers die sterk getroffen zijn door de initiële ziekte gevoeliger voor ‘long Covid’. Uit een in mei 2021 gepubliceerde Franse studie van mensen, besmet tijdens de eerste golf, bleek dat zes maanden na de besmetting, 60% van de patiënten die door het coronavirus in het ziekenhuis belandden, nog steeds last hadden van minstens één symptoom.

Een vijfde van de ondervraagde defensiemedewerkers had last van meer dan 3 symptomen. De meest voorkomende klachten na 12 weken waren vermoeidheid, weinig energie, kortademigheid, reukverlies, spierpijn en concentratieproblemen.

Uit de studie bleek ook dat onder meer zwaarlijvigheid, eerdere aandoeningen van de luchtwegen (zoals astma) of aandoeningen van het bloed- en immuunsysteem, het risico op het ontwikkelen van ‘long Covid’ verhoogden. Het goede nieuws is dat lichamelijke activiteit van 3 uur of meer per week (vóór de infectie) het risico aanzienlijk vermindert.

Dienstongeval

Als u meer dan 12 weken na uw infectie met het Coronavirus nog steeds klachten heeft en de ziekte uw werk of sportactiviteiten beïnvloedt, aarzel dan niet om contact op te nemen met uw arbeidsgeneesheer. Hij of zij kan u aangepast werk aanbieden of, indien nodig, uw geschiktheidscategorie tijdelijk aanpassen, of u een programma voor een geleidelijk herstel van uw fysieke activiteiten voorschrijven. U vindt de contactgegevens van uw arbeidsgeneesheer op de intranetpagina van DG H&WB.

Wees altijd voorzichtig op reis of tijdens opdrachten in het buitenland als u aanhoudende klachten heeft. Ze kunnen soms verergeren in een ander klimaat of bij het leveren van zware inspanningen. Raadpleeg bij twijfel uw korpscommandant of arbeidsgeneesheer.

Ten slotte, als u Covid-19 opgedaan hebt tijdens een zending, bijvoorbeeld tijdens de ondersteuning van een rusthuis, een vaccinatiecentrum of een ziekenhuis, is de ziekte ontstaan tijdens de dienst en als gevolg van de dienst. Dit is een 'arbeidsongeval' en als zodanig heeft u mogelijks recht op een vergoedingspensioen, vooral als u lijdt aan een invaliderende vorm van long Covid. Neem in dat geval contact op met ACMP-CGPM via: srt@acmp-cgpm.be 