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年は見事なバラの花がたくさん咲きました。何年も 前に小さな鉢植えで買ったこのバラは、どんどん大 きくなるので、庭に地植えにし、毎年、春と秋にきれいな 花を咲かせるのを楽しみにしていたのですが、ここ数年、 だんだんつぼみが小さくなり、あまり良い花が咲かず、そ の上、小枝が密集し、病気になる葉っぱや枝が増えてきま した。 そこで去年、思い切って、木の大きさが半分ぐらいにな るほど、枝を剪定したのです。冬の間、すっかり葉を落と し、小さくなってしまったバラの木を見て、今年はあまり 花は楽しめないだろうなあ・・・と思っていました。 ところが、春になると突然、新しい枝がぐんぐん伸びて きて、みるみるうちに、きれいな葉っぱを茂らせた大きな 株になったのです。見ると、つぼみもかなりたくさんつい ています。病気の葉っぱもありません。それは、驚くほど の急成長でした。 そして、たくさんの美しい花を咲かせてくれたのです。 このバラの木が、こんなに大きな花を咲かせたのは初めて で、色も前より鮮やかです。肥料はずっと同じものを使っ ており、何か特別な世話をしたわけでもありません。思い あたるのは、去年思い切った剪定をしたことだけです。剪 定が、こんなにバラの木を元気にしたのだろうか・・・。 その効果に興味を持った私は、ちょっと調べてみました。
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庭木の手入れは色々ありますが、枝を切り落として形を 整え、風通しをよくする作業が剪定です。枝葉が密集する と蒸れて、病気や虫が発生しやすくなるので、剪定は、植 物の生育環境を整える上で大切な作業だということがわか
りました。また、不必要な枝葉を取り除くと、 吸い上げた栄養を適切な箇所に集中して送れる ので、植物の抵抗力が強まり、病気にかかりづ らくなるそうです。 さらに剪定には、樹木の成長を促す効果もあ ります。伸び放題にしておくと、栄養が分散 し、ひょろっとした細い枝が伸びてきて、花も 実も小さくなりますが、古い枝を切ると、新し い枝を作る細胞を活性化させることになるそう です。だから、剪定すると、新しい枝葉が育ち、 より美しい花を咲かせるというわけです。 確かに私の庭のバラもそうなりました。この ような剪定の効用を知って、私は聖書にある次 の言葉を思い出しました。 「わたし（イエス）はまことのぶどうの 木、わたしの父（神）は農夫である。わ たしにつながっている枝で実を結ばない ものは、父がすべてこれをとりのぞき、 実を結ぶものは、もっと豊かに実らせる ために、手入れしてこれをきれいになさ るのである。」 − ヨハネの福音書 15 章 1- 2 節
これは、ブドウ園を管理している良き農夫で ある天の神様と、ブドウの木であるイエス様と、 枝である信者たちとの関係についてのたとえ話 ですが、農夫である神様もやはり、手入れのた めに時に剪定をされるわけです。 農夫が木を剪定するのは木の健康や成長のた めですが、もし枝がそのことを理解していない ならば、突然枝を切られて、びっくりしてしま うことでしょう。そして、どうしてせっかく伸 ばした部分を切られてしまったんだろうと悩 み、もしかして農夫は自分に対して何か怒って
