894：小さな始まり

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アイリス・リチャード

BEGINNINGS 小さな始まりが大きな終わりにつながるという物 語やたとえ話は、 数え切れないほどあります。これは、 私自身に起こった、小さな始まりの話です。 当時、ある社会福祉活動に関わっていたのですが、 見知らぬ人から言われたことがもとで、その活動の 方向性を変えることについて考えさせられました。 私たちが活動していた地域では、永続的な成果があ まり生み出されておらず、労苦の結果は、期待して いたものから程遠いものでした。努力しても虚しく 思え、活動は行き詰まる一方でした。 私には、何を変えるべきなのか見当もつかなかっ たのですが、まったく期待していなかった時に、あ る出会いがきっかけで、物事が動き出しました。人 と会う約束があって、オフィスの受付で待っている 間に、見知らぬ人とおしゃべりを始めたのです。相 手はアフリカ出身の実業家で、自分の国について、 景勝地や人々のことを愛しげに語り、そこの社会的 不均衡や貧困についても話してくれました。 後になって、この出会いを振り返った時、私の心 が肥沃な土地となって、そこに小さな種が植えられ ていたことに気づきました。最初はちょっとした導 きを感じる程度だったのですが、そのことに注意を 向けると、アイデアが芽生え始めたのです。そして まもなく、アイデアは計画へと姿を変えました。そ の計画は、特にそれが活動場所や運営方法の大きな 変化を伴うこともあり、最初の内は怖いと感じまし たが、同時に興味をそそられました。この活動に関 して多くの祈りや討議がなされる内に、その計画は 徐々に形となり、行動に移されました。私たちは、 小さく臆病な足取りで、神が指し示しておられる一 見困難な方向へと進んでいったのです。こうして、

未知の領域に突入する地固めの段階が始まりました。 アフリカのある国で、地域貢献活動を立ち上げる 初期段階において、私たちの信仰や決意や忍耐が徹 底的に試されました。克服すべき課題が数え切れな いほどあり、数々の予想外の障害を乗り越えねばな りませんでした。そうやって、何年にもわたる試行 錯誤の末に、ようやく持続的な支援プロジェクトの 基盤が出来上がりました。 あの「導き」から始まり、これまで数多くのこと が成し遂げられてきたわけですが、時間という試練 に耐えてきた私たちの活動は、社会的に取り残され ている地域社会での奉仕を始めてから、27年目を迎 えます。最初の頃は恐る恐る足を進め、小さな形で 始まりましたが、それから何千もの貧しい家庭が支 援され、親に捨てられた子どもたちが教育を受けて、 その後仕事に就く機会を得るなど、数え切れない人 生にポジティブな変化がもたらされるまでになりま した。 私はそれ以来、思いつきであれ、未熟なアイデア であれ、神が心に植え付けてくださる夢であれ、特 定の方向への導きを感じさせるものがあれば、それ が持つ力を過小評価してはいけないということを学 びました。その導きに従ってみると、新しくより大 きなことにつながるかもしれないのです。このこと に関連して、最近読んだ話を思い出します。 史上初の「馬なし馬車」は、1769 年、ニコラ＝ジョ ゼフ・キュニョーというフランス人によって製作さ れました。それは、大砲を運搬するための巨大な蒸 気駆動三輪車で、時速 3.6 キロという「猛スピード」 で移動しました。 当時、キュニョーの馬なし馬車が大きな利益を生

むと思った人が、それほど大勢いたとは思えませ ん。それは非常に高価で、ものすごい音を出し、 その上、老いぼれた馬にもかなわないほどの速 度でしたから。しかし、その馬なし馬車から革命 が始まったのです。私たちは、始まりは小さくて もかまわないのだと、時々自分自身に言い聞かせ る必要があります。クレイジーに見えるアイデア によって始め、胎児のように形成段階にあるその ビジョンから、何か大きなことが起こるかどうかを 見ていればいいのだと。 イエスは、小さなものに、後で大きくなる可能 性が秘められていることについて、以下のように 言われました。 「 『天の国はからし種に似ている。人がこれを 取って畑に蒔けば、どんな種よりも小さいのに、 成長するとどの野菜よりも大きくなり、空の鳥が 来て枝に巣を作るほどの木になる。 』また、別の たとえをお話しになった。『天の国はパン種に似 ている。女がこれを取って三サトンの粉に混ぜる 1 と、やがて全体が膨れる。』」 心の中に聞こえる神の「ささやき声」に耳を傾 け、自分の人生における神のご計画に沿って動い ているなら、不可能に思えることさえも現実とな るのです。 （アイリス・リチャードはカウンセラーで、1995 年

以来ケニアでコミュニティー活動およびボランティ ア活動を活発に行っています。 ）

信仰とは、見えないものを信じること。その信仰に 対する報酬は、信じているものが見えるようになる こと。 ―ヒッポ のアウグスティヌス（354 - 430） ◆

何かを始めては失敗を繰り返しなさい。失敗するた びに、もう一度やり直せば、あなたは強くなり、つ いに目的を達成することになる。それは、あなたが 始めた時に持っていた目的と同じではないかもしれ ないが、あとで思い出して喜べるような目的なのだ。 ―アン・サリバン（1866 -1936） ◆

小さな始まりを軽んじず、自分の成果を過小評価し ないこと。それらを覚えておいて、次のことに進む 時のインスピレーションとしなさい。始まりがどう だろうと関係なく、自分のコンフォートゾーン（居 心地の良い状態）の外に飛び出すなら、それは大き なことだ。 ―クリス・ギレボー（1978 - ） ◆

慣れ親しんだ、一見安心できるものを捨てて、新し いものを受け入れるのは、とても勇気のいることだ。 しかし、もはや意味のないものに、本当の安心はない。 ―アラン・コーエン（1950 - ） ◆

信仰をもって最初の一歩を踏み出しなさい。階段全 体が見える必要はなく、ただ最初の一段を上ればい いのだ。 ―マーティン・ルーサー・キング・ジュニア （1929 -1968）

1. マタイ 13 : 31- 33 新共同訳聖書

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Translated from English Activated Magazine Vol. 23 - 8 p8 - 9

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