Colomn: Juglen Zwaan

Groentesnoep blijkt te mooi om waar te zijn

In een poging om kinderen meer groente te laten eten, heeft de bekende Nederlander Nicolette van Dam samen met het bedrijf Lets groentesnoepjes ontwikkeld. Hoewel de verpakking belooft dat er per 100 gram zeker 295 gram groente in wordt verwerkt, blijkt de realiteit volgens voedselwaakhond Foodwatch minder rooskleurig. Foodwatch heeft het product inmiddels benoemd tot het meest misleidende product van 2021. De reden is dat alleen de suikers uit groenten en fruit worden gebruikt, waardoor de snoepjes nog altijd bijzonder suikerrijk zijn. In de column van deze maand gaan we kijken hoe we kinderen wel meer groente kunnen laten eten.

Nicolette geeft in een reactie aan dat Foodwatch hun bedoeling uit de context heeft gehaald. Want zij vinden dat deze groentesnoepjes positieve associaties opwekken bij kinderen, die daardoor in de avond meer groenten zouden gaan eten. Dit zogenaamde excuus dat Nicolette gebruikt, houdt in de wetenschap geen stand. Er zijn onderzoekers die het verstoppen van groenten in maaltijden afraden, omdat kinderen groente op deze manier niet bewust leren waarderen. Het lijkt op de korte termijn effectief, maar op de lange termijn verbetert het de relatie met groenten niet.

Gelukkig zijn er volgens studies vele manieren om kinderen meer groenten te laten eten. Zo ontdekten wetenschappers dat als de moeder tijdens de zwangerschap en het geven van borstvoeding veel groente eet, zij de smaakstoffen aan het kind doorgeeft. Hierdoor raakt het kind gewend aan de smaken van groente. Een kind dat in de buik zit, krijgt de smaakstoffen dan aangeboden via het vruchtwater.

Een ander belangrijk punt is de ontdekking van een ‘smaakvenster’, de periode dat kinderen open staan voor nieuwe smaken. Experts vermoeden dat dit venster zich rond de leeftijd van 4 maanden opent en weer sluit rond de 18 maanden. Tussen de 5 en 7 maanden lijken kinderen het meeste open te staan voor nieuwe smaken.

Het is ook als ouder belangrijk om vol te houden, veel kinderen hebben namelijk tijd nodig om te wennen aan de smaak van een bepaalde soort groente. Volgens onderzoekers accepteren kinderen meestal pas na acht tot tien keer aanbieden de nieuwe groente. Sommige ouders geven echter al op na drie tot vijf keer aanbieden, wat bij lange na niet genoeg is om kinderen aan de groenten te krijgen.

Ouders zouden hun kinderen ook meer kunnen betrekken bij de aanschaf en het bereiden van voedsel. Door ze onderdeel te maken van het proces, vinden ze het leuker om het zelf op te eten. In de supermarkt kunnen ze dan zelf het mooiste stuk groente of fruit uitkiezen. Of zelf kiezen welke groente en fruit we vanavond eten. Je kunt je kind ook vragen of hij of zij met een vork of lepel wil eten. Kinderen eten soms beter als ze een keuze krijgen, waarmee ze zich onafhankelijk voelen.

Ook kan creativiteit de eetlust van kinderen bevorderen, door bijvoorbeeld het eten op een bord zo te presenteren dat het op een figuur lijkt. Sommige kinderen vinden het dan opeens leuk om hun bord leeg te eten. Of investeer in vormpjes, zodat je de groenten in vormen of figuren kunt snijden of persen. Er zijn kinderen die groenten liever eten als ze de vorm van een muntje hebben.

Wat je ook doet: koop je kind nooit om! Zeg dus niet: “Als je je broccoli eet, krijg je na het eten een toetje of snoepje.” Het probleem hiervan is namelijk dat hiermee de fixatie op snoep wordt aangemoedigd. Complimenteren en aanmoedigen is het beste. Als je toch iets wilt aanbieden, dan kun je beter iets tastbaars zoals een sticker of bellenblaas geven.

Volgens onderzoekers hebben kinderen die veel groente en fruit eten gemiddeld een betere mentale gezondheid. Helaas eten de meeste kinderen nu nog slechter dan 10 jaar geleden, waardoor lang niet altijd de benodigde nutriënten worden verkregen. Het is mijn missie om kinderen meer groenten te laten eten en blijf hier hard aan werken. Belangrijk is wel om bij het begin te beginnen: de ouders. Een goed voorbeeld doet immers volgen. Als de hele familie groenten eet, dan kopieert het kind dit en is dan eerder geneigd om zonder mokken het voorbeeld te volgen!

Gezonde groet,

Juglen Zwaan www.ahealthylife.nl