Hoe is het met: Gert Blaauw

Gert Blaauw: “Er zijn fantastische resultaten te behalen met AGF”

Na acht jaar van reorganiseren, veranderen en herstructureren kijkt Gert Blaauw terug op een mooie en intensieve tijd op het Food Centrum Amsterdam. “Voor een horecagroothandel zijn fantastische resultaten te behalen met AGF wanneer dat gestructureerd gebeurt.”

Als ervaren people manager met commerciële focus werd Gert destijds benaderd door Vroegop Ruhe & Co. In eerste instantie hield hij zich voornamelijk bezig met ‘de achterkant’ van het bedrijf, al snel kwam daar ook de ‘voorkant’ bij. “Gezien mijn klantgerichtheid was dat eigenlijk onvermijdelijk. Vanaf 2016 concentreerde ik me vooral op horecagroothandel De Kweker. Daar kwamen drie dingen samen: mijn ervaring met klanten, mijn liefde voor het product en de passie die het bedrijf en haar medewerkers uitademde.”

Vroegop Ruhe & Co nam eind 2018 de beslissing tot verkoop van hun bedrijven waarbij AGF-handelsbedrijf Vroegop Windig en horecagroothandel De Kweker de grootste waren. “Het was de uitkomst van de jaren daarvoor waarin we na hebben gedacht over de langetermijnstrategie. Er is toen een afweging gemaakt tussen vergroten en investeren of inpassing in een groter bedrijf. Volume en grootte zijn heel erg van belang om een goede positie te hebben in de markt. Daarom is uiteindelijk de beslissing genomen om het bedrijf te verkopen aan Sligro. Miedema AGF en De Mooij Amsterdam hebben uiteindelijk een groot deel van de activiteiten van Vroegop Windig overgenomen.”

In de tijd dat Gert aan het roer stond bij De Kweker, maakte hij van AGF een speerpunt. “We hebben fors ingezet op meer AGF verkopen bij bestaande klanten. Dit is structureel aangepakt. We hebben hierin alle lagen van de organisatie meegenomen en we hebben ook de logistiek en services hierop ingericht. Klanten konden tot 23:00 uur bestellen en het de volgende dag geleverd krijgen. Hiermee hebben we fantastische resultaten behaald.”

Nadat Sligro Food Group De Kweker had overgenomen, heeft Gert een soortgelijk model mogen implementeren bij SFG. “Het is mooi dat Sligro dat heeft gezien. Het oude AGF-model bij Sligro was gebaseerd op concessionaire, een gezamenlijk winkelvloerconcept waarbij Smeding winkeloppervlak huurde van Sligro (shopin-shop). Na de invoering van het nieuwe model koopt Sligro in bij Smeding, maar zit zelf aan het stuur. Hierdoor hebben ze de ruimte en vrijheid om eigen keuzes te maken in assortiment, prijs en dienstverlening. Dat is heel erg belangrijk in het totaalplaatje. Met AGF kun je echt het onderscheid maken, in positieve zin, maar ook in negatieve zin. Klanten en eindklanten hebben daar veel gevoel bij.”

Gert ziet nog veel kansen voor de AGF-branche. “AGF is vanuit maatschappelijk oogpunt al een belangrijk item op gebied van gezondheid, minder vlees en duurzaamheid. Er is daarnaast nog veel onbekend en onontdekt. 80 procent van de mensen kent het onderscheid tussen een appel en een peer, maar al die variëteiten, die kennen ze nog niet.”

In vergelijking met andere branches heeft de AGF-handel een uniek karakter. “Er is een grote liefde voor het product. De kennis van het product gaat veel verder dan in andere branches, zowel qua herkomst als hoe te verwerken. Daarnaast heb je te maken met beschikbaarheid. In geval van een tekort kun je wel harder gaan werken, maar een product gaat daar niet harder van groeien, natuurlijk. In e-commerce, mechanisatie van je DC etc. loopt de sector misschien wat achterop bij andere branches, maar of dat erg is… Een ouderwetse groenteboer kan net zo goed op de fiets stappen als een flitsbezorger voor een last-minute bestelling. AGF is vaak tailor made.”

Nu Gert de integratie van De Kweker en AGF-reorganisatie bij Sligro heeft afgerond, is het tijd voor een sabbatical. “De verkoop was een hele verstandige beslissing en het beste wat we konden doen. Zoiets kost wel veel energie en heeft ook impact op je als persoon. Het is dus fijn om de gelegenheid te hebben om even afstand te kunnen nemen en me te oriënteren op een nieuwe job. Ik kan me wel voorstellen dat ik dan weer in AGF terechtkom, want het is in meerdere opzichten een hele mooie wereld om in te verkeren.” (ML) 

gertblaauw@live.nl